楔子
“迭戈，迭戈，快看，魔法学院！真的是魔法学院！”珍妮趴在车窗玻璃上，兴奋地叫喊。
迭戈从揹包底翻出印着火炬的校徽别到胸口，漫不经心地说：“魔法学院还是那个魔法学院，你又不是没见过。”
爸爸单手开车，笑着附和：“珍妮从小就向往这里，魔法学院可是出英雄的地方！”
英雄吗？
迭戈撇撇嘴，目光移到爸爸另一只手上，空落落的袖管随风招展。这就是英雄的结局？他不知道。
“快看！迭戈，快看，魔法学院！”珍妮将迭戈拉到窗边，指着不远处几座高大的木板房，激动得能够跳起来。
车子在木栅栏围成的校门前停下，迭戈盯着眼前这几座假装自己是学校其实是仓库的建筑物，难以置信写在了脸上。
“这是……学校？”
01
微风拂过枯黄的草地，穿过屋檐，钻进木板间宽大的缝隙，低声艰难地呜咽。天空很低，没有云，也没有光。
我叫诺拉，这是我就读于魔法学院的第二年。因为一些特殊的原因，学院搬迁到人迹罕至的大草原，眼前羊圈似的围栏和仓库将是我们未来很长一段时间学习和生活的地方。
爸爸帮我把行李卸下来，老旧的推车发出“咯吱”一声如释重负的叹息。
一个留着粉色短发的女孩推着行李从我身旁经过，蓬蓬的粉色小裙子一颤一颤，上面挂着小巧的玩偶娃娃和精致的宝石饰物。她的头埋得很低，怯生生的，步子慌忙凌乱，像是在躲什么人，也可能是在躲所有人。
在某一瞬间，我看见她短发下冰玉般细腻的肤色，宛若看见含羞草开出粉蓝色的花，大脑里除了“漂亮”再没有其它词汇。直到女孩走出很远，我才从惊艳中回过神。
爸爸扶着推车和我告别：“好好的，我走了。”
我挤出一个微笑，向他挥挥手：“嗯，我会努力的。”
我努力地提着行李来到充作宿舍的仓库，艰难穿梭在人潮涌动的走廊里。眼见着到了宿舍门口，不知谁的魔法扫帚突然躁动，在走廊里来来回回一通乱飞。尾翼卷起的旋风狠狠打在我的手腕上，行李散了一地。
一个男生追着扫帚一路跑，见到我，急忙刹住车帮我捡行李。
我从一地破旧的物件中翻出唯一值钱的魔杖，小心地揣进衣兜，对身旁的男生说：“不用，我自己来就可以。”
男生手里的动作没停，微微擡头冲我一笑，说：“那怎么行？刚才飞过去的破扫帚是我的，它犯了错，你得给做主人的我一个赎罪的机会。”
他右边的耳垂上钉着一枚银色耳钉，隐在棕褐色长发里。我看了一眼他深色的眼眸，试探着问：“可，你是不是……最好先去把它逮回来？”
02
帮我捡行李的男生叫希尔斯，就住我对面，之前提到的粉衣女孩叫伊娃。伊娃不喜欢接触外人，可我显然是个例外。
开学报到的这天晚上，我正在宿舍收拾床铺，她推着行李径直来到我的床前，掀开被子躺上去，秒睡，周围的人和我都是同款惊愕的表情。
女孩睡觉时的状态不同于白日，完全放下戒备的样子安静柔软。我叹了口气，在她身侧躺下。
新学校还在建设阶段，宿舍床铺难免不够用，大晚上的让一个漂亮女孩睡走廊，我于心不忍，于是打算就这样将就一晚。
第二天，我醒得很早。晨光漫过地平线，照在平铺天地的绿色草叶上，原野恢复了生机。年长的导师在克里斯汀院长的带领下吟咏赞歌，声音庄严雄厚，带给人抵御黑暗的力量。
伊娃不在，我看着身边空了一半的床铺，内心萌生一股怅然。在陌生的地方，人们总是习惯于依赖见第一面就觉得亲近的人，魔法师也一样。
“啊——”
宿舍门口突然传来一声尖叫，接着，穿着粉色睡裙的伊娃双手抱头，慌慌张张地回来了。她用被子将自己裹起来，就像一只鸵鸟在撞见狮子后尽力将头埋进沙子里。
我忙问：“怎么了？”
她的嗓音带着哭腔，听起来却像有些害羞的撒娇：“我……我还没化妆！”
我带着满心疑惑来到宿舍门口，在走廊里看见了希尔斯，就在刚才，素面朝天的伊娃撞见了他。
希尔斯不好意思地挠挠头，耳垂通红，银色耳钉愈发扎眼。他问我：“那个女孩，叫什么名字？”
03
艾琳导师是一位慈母般温柔的导师，可她的魔法课着实不敢恭维。后桌的伊娃睡得不省人事，希尔斯低头在修他的魔法扫帚。
窗外，草地泛着水润的绿色，地势低洼的地方不知何时积了浅浅的水流。我小声嘀咕：“下雨了吗？”
一滴雨水落到额头上，我擡头，看见屋顶的木板摇摇欲坠。
“不好！”
来不及多想，我转身将熟睡的伊娃从桌子上拉起来，脚下一滑，任由身体向另一侧倒去。木板“哐当——”一声砸到我和伊娃的桌椅上，附近的同学反应很快，从危险地带快速撤离。
雨水从窟窿里灌进来，屋顶其它密封不好的地方也开始渗水，教室下起了小雨。希尔斯扶我们起来，问：“没事吧？”我摇摇头，回过身去抢救课本。
艾琳导师召集剩余的同学，举起魔杖，说：“今天我们学习修补的咒语。”
魔杖轻轻一点，细小的缝隙修补如新，教室里的小雨停了，可最大的窟窿仍然没办法修复。
伊娃从小兔子揹包里抽出点缀着草莓的小小魔杖，罕见地开口：“修补咒是吧？”
草莓魔杖擡起一个角度，眼前晃过淡淡的粉色光晕，瀑布般倾泻的雨水戛然而止，破木板回到了它应该在的地方，我的课本已经让雨水浸透了。
希尔斯默不作声地来到我身边，嘴型像是在说：“恢复。”银色耳钉几不可察地闪动一下，书本上的水汽一瞬间蒸发殆尽。
干燥之后的纸页微微发皱，他递给我，抱歉地笑笑：“不好意思，只能做到这样。”
04
克里斯汀院长的出现令我们大为震惊，他的声音生来具有雄厚庄严的威慑力：“伊娃，诺拉，还有，希尔斯，跟我到训练场。”
我听到有人小声发问：“不就漏个雨吗，怎么把院长招来了？”
我问：“希尔斯，你知道吗？”
希尔斯笑笑，反问：“你为什么会觉得我知道？”
我看一眼克里斯汀院长，他的耳垂上也有一枚银色耳钉。
希尔斯点点头，说：“是，克里斯汀是我父亲。”
我没有过分惊讶。
希尔斯又说：“不过，为什么带我们去训练场，我也不知道。跟上去看看呗！”
魔法学院的训练场建在地下，设有结界，一般人没有资格进入。跟随克里斯汀院长，我们见到了训练场的全貌——处处雕梁画栋，建筑物上繁复花纹带来浓烈的艺术感，魔法气息无处不在。
克里斯汀院长在一块高大的石碑前停下，转身对我们说：“这个地方象征着荣誉和责任，同时也象征着危险、悲痛和死亡。成为这个世界守护者，不顾一切地付出，不再被保护。如果你有一丝畏惧和犹豫，请转身离开。”
石碑上用魔法雕刻着远古英雄驱逐恶龙的故事，可保千年不朽。我们的先辈念出一句句咒语，接过守护的火炬，才换来这片草原，这所学院，这个世界的片刻黎明。
石碑顶部的火炬被人点燃，迭戈踩着台阶从熊熊燃烧的火炬旁走下来，胸口的徽章上倒映橘红色的火光。
火光在我眼里晃动，这团火苗，不知是来自燃着的火炬，还是眼前这个如火光一般陡然出现的人。
我们抚着胸口印着火炬的校徽，我听到自己和身边的人一起说：“我愿意接替使命，效忠于黎明，守护希望。”
05
地下训练场，我们在这里练习魔法。
新学的咒语不同于以往的修修补补小打小闹，都带有极强的攻击性，如果不是训练场做了特殊处理，魔法学院可能已经让我们炸没了。
“希尔斯！！！”
隔壁训练场传来伊娃震耳欲聋却不改柔婉的嗓音。
“别别别，我错了，我知道错了！手下留情！”希尔斯上蹿下跳，灵敏闪躲，可身后遮天蔽日般密集的火球显然占了上风。随着撕心裂肺的一声惨叫，璀璨迷人的烟火在训练场上绽开，希尔斯的棕褐色长发碎成了渣渣。
惊叹于隔壁训练场的惨况，我摇摇头，自言自语：“这又是怎么了？”
迭戈的魔杖在这时抵住我的后颈，他的声音透着严厉：“别分心。”
训练之后的休息时间，迭戈替希尔斯将烧焦的长发剪掉。
希尔斯抖抖头上清爽的棕褐色短发，十分满意。他擡手转了转耳钉，问迭戈：“还不错，可你为什么不用修复咒？”
迭戈远远看了一眼正在安慰伊娃的我，回过头对希尔斯淡淡地说：“你把别人头发燎了，剪个短发赔罪，不过分吧？”
希尔斯枕着胳膊肘躺下，望着头顶用魔法绘就的银河，放下满身疲惫。迭戈听见他断断续续地说：“是，我的错，替我向伊娃道歉……我，我太累了，先睡一会儿……”
伊娃哭累了，此时正躺在我怀里熟睡。我擡头看银河，启明星的光芒逐渐暗淡。我将目光投向迭戈，他也正看着我。
迭戈身边闪耀着一颗星星，那是希尔斯银色的耳钉。我对他说：“睡吧，天黑了。”
06
“全员戒备！”
“一小队，组织人员撤离。”
“二三四小队，支援克里斯汀院长的魔法阵。”
“五六小队，替换受伤的艾琳导师。”
我问：“我们呢？”
“原地待命。”
“是！”
……
我、伊娃、希尔斯、迭戈围坐在顶端燃着火炬的石碑前，石碑上刻画的战争场面正真实地在地面发生着，而地下训练场安静异常。如果不是时不时传来的爆破声，我会以为，这只是一个和往常没有两样的午后。
伊娃问：“你们说，它们会不会出阴招？”
希尔斯不以为意：“几千年前的远古动物，大脑未必进化完全了，别多想。”
伊娃小声嘟哝：“是吗？”
石碑后的土层微微松动，传来悉悉索索的声音，我警觉起来，说：“有东西！”
我们围上去，扒开土层，里面是一只受伤的小火龙。
希尔斯眼里闪过冷冷的光，我们都知道，战争的罪魁祸首就是龙族，克里斯汀院长正在为战争拼命，我们的同胞生死未卜。希尔斯说：“别留了，这东西是祸害。”
伊娃将小火龙抱在怀里，动作轻柔，她说：“可它是无辜的，它还小。”
希尔斯轻哧一声，他指着墓碑上的雕刻，反问：“你怎么知道它是无辜的？它身上的血，是它的，还是魔法师的，你知道吗？”
伊娃紧紧抱住小火龙，头埋得很低，不说话。小火龙闭着眼，轻轻舔舐她的面颊。
内心深处的某一片柔软被打开，我看一眼迭戈寻求意见，他只对我摇摇头。我叹一口气，扶着伊娃的肩膀，说：“伊娃，乖，我们不能……”
伊娃挣脱我，抱着小火龙跑开，声音带着哭腔：“你们什么都不懂！”
07
伊娃被小火龙带走了，不出所料，这场苦情戏就是对方出的阴招。我们将计就计，陪着它们把戏演完。
魔法扫帚追着伊娃的气息，最终将我们带到大峡谷。到目前为止龙族还没意识到，自己的老巢已经暴露了。
迭戈一声令下：“行动！”
希尔斯骑着魔法扫帚，抱着大峡谷绕了一整圈。大大小小的龙都从岗位上飞出来，追逐希尔斯，千龙竞逐的奇观令人惊叹。好在凶猛的龙都去了战场，大峡谷里留下的都是些老弱病残，数量庞大也不足为惧，我和迭戈很容易进到峡谷内部。
没见到伊娃，我们向峡谷更深处搜寻。我的耳边隐约响起喘息声，仔细听，声音又被卷进岩浆，没了踪迹。脑海里闪过含羞草枯萎的画面，心口一紧，我对迭戈说：“伊娃有危险。”
迭戈抓住我的手腕，眉头皱紧，加快了脚步。
“不可能，伊娃在魔法上的爆发力是我们之中最强的，她不可能控制不了那么小的火龙幼崽，除非……”
我意识到不妙，而眼前陡然出现的淫乱场景印证了我的猜想。
岩浆之中升起一个平台，幻化成人形的小火龙看起来就是一个成年男人。他就那样坐在那里，眼里满是戏谑的笑。
最爱美的伊娃缩在一边，粉色短发上沾满尘土，目光溃散，已经不会哭了。凌乱的衣裙上晕开大片血迹，我压着嗓子，骂一句：“禽兽！”
迭戈彻底释放满身杀气，冲向岩浆中的平台，说：“本就是畜生，打就行了，废什么话！”
混战中，我的魔杖掉进岩浆，烧成灰烬，小火龙最终被迭戈逼进岩浆。
我上前抱住伊娃，止不住抽泣：“我记得，有一种几乎绝迹的龙，成年后形态与普通火龙幼崽无异……我本该记得的……呜，伊娃，对不起……”
迭戈默不作声的抱住我，低声说：“不是你的错，是那东西本该绝种的。”
08
峡谷外突然喧闹起来，我知道现在不是自责的时候，于是强迫自己收住眼泪。
希尔斯冲进来，高声叫喊：“快走，战场上的龙回来了！”
迭戈擡头看见峡谷口铺天盖地的巨型火龙，咬牙说：“来不及了，你们快走，我殿后！”
“不行！要走一起！”希尔斯刚喊完，就被一只大脚爪压到地面。
“放开！”迭戈怒喝一声，对着火龙的爪子抽出一阵旋风。火龙吃痛，希尔斯趁机骑着扫帚逃出来。
我将伊娃交给希尔斯，回头看见迭戈一脸严厉地盯着我，他说：“你走呀！”
悬浮在半空的希尔斯气急败坏：“废什么话，一起！”
这时，另一只火龙张开血盆大口，挡在我们和希尔斯之间，也挡住了我和迭戈出峡谷的路。我笑着对迭戈说：“好了，现在我也走不了了。”
迭戈背对我，低头看脚底的岩浆，说：“你成心气我是吧。”
我耸耸肩，听到了徘徊在峡谷口的希尔斯的声音：“不走是吧？那我们也不走了，要死一起死！”
我擡头对他喊：“走吧，你不能死，你是下一任院长，外面还有很多人等着你回去！”
恶龙的咆哮回荡在峡谷里，希尔斯的声音没有再出现。我来到迭戈身边，问：“在看什么？”
“你知道的，龙不怕岩浆，刚才掉下去的那东西还没死，”他从随身的揹包里拿出一根魔杖递给我，偏过头对我一笑，说，“分别礼物，生离死别。”
我以为他在开玩笑，只对他笑笑。但我忘了，他从来不开玩笑。
峡谷外传来此起彼伏的爆破声，我知道，那是希尔斯绕峡谷飞行时丢下的炸弹，我们来这里的目的，本就是毁掉这里。
峡谷两侧的石块开始脱落，火龙纷纷被击落掩埋。脚下的岩浆翻滚，从里面飘出一张狰狞的人脸。
“来了。”
迭戈丢下最后一枚炸弹，接着扑过来抱紧我。我听见他说：“至少，让我做一次你的英雄。”
09
我叫诺拉，生活在这个神奇的魔法世界。
这里有两种人，守护者与被守护者。守护者之中的部分被称作英雄，就比如我今天要去祭奠的人。
几年前的那场大战中，魔法学院大获全胜，守护了这个世界的安宁，可他们也为此付出了沉重的代价。墓园里整齐排列的石碑，埋葬着那场大战中牺牲的魔法师的遗骸。也有极少数是空墓，因为遗骸残损严重。
最高大的这块墓碑下沉睡着尊敬的克里斯汀导师，魔法学院上一任院长。他的儿子和儿媳手捧花束，带领魔法学院全体师生缅怀这位伟大的长者。
经过新院长身边时，这位留着棕褐色短发的年轻绅士向我致意，他的夫人美丽温柔，看见我，却偏过头，掩面止不住哭泣。他们有了孩子，男孩的耳垂上钉着一枚和父亲一模一样的银色耳钉。
我来到另一座墓碑前，已经有人来过这里，两束白色的花在朝露中迎接来客。院长和院长夫人捧着花束，默默立在我身后。黑白照片上的人就那样看着我，他的胸前别着一枚印有火炬的徽章，和我胸前的一样。
希尔斯院长的银色耳钉闪动一下，零星片段如潮水般涌进我的脑海。
那个女孩，叫什么名字？
下雨了吗？
不是你的错。
分别礼物，生离死别。
至少，让我做一次你的英雄。
……
眼泪毫无征兆地滚落，我很伤心，悲痛从心脏蔓延到脾胃，但我不知道自己为什么伤心。我丢了一段记忆，就像丢了生命中无可替代的东西一样悲痛。
这次之后不久，我收到了魔法学院的邀请函，以一名导师的身份来到这个令无数人神往的地方。
坐落于大草原的魔法学院，重建之后恢弘大气。
我拿着家里唯一值钱的魔杖，站在训练场上。我听见身后有人在说：“别分心，我在这里。”