孫傳芳任東南五省聯軍統帥，駐紮杭州。有一次，他慕名前來拜訪馬一浮。馬一浮不肯會見。家人鑑於孫傳芳的權勢，覺得不必搞得太僵，便打圓場說：是不是可以告訴他你不在家？馬一浮斷然說：告訴他，人在家，就是不見！弄得孫傳芳只好悻悻而返。抗戰期間，馬一浮在重慶辦起復性書院。有一年，孔祥熙的母親去世，喪事辦得極爲鋪張，一些附庸風雅的權貴還想要馬一浮寫一篇歌功頌德的墓誌銘。他們先是派了一名副官找到馬一浮，毫不客氣地說：孔部長的太夫人去世，請你寫一篇墓誌銘，要趕快寫成。馬一浮客氣地回絕：老朽已經年邁，久不執筆寫文章了，請回復孔部長，恕難從命。來人怏怏而歸。過了幾天，一位祕書又被派來。他說話客氣多了，先是頌揚馬老的道德文章，然後說明來意，說孔部長對母親如何孝順，懇請您老寫一篇墓誌銘。馬一浮久不吭聲，來人又說：孔部長絕不會讓您老白寫的，準備送您黃金若干兩。馬一浮聽說金錢交易，霍地從椅子上站起來，冷冷地說：雖一介寒儒，但從不爲五斗米折腰，你請回去覆命吧！祕書也是無功而返。
子曰：富而可求也，雖執鞭之士，吾亦爲之。如不可求，從吾所好。
而，如果。可求：不僅指求之可能，也指求之合乎道義。執鞭之士：根據周禮，有兩種人拿着皮鞭，一種是古代天子以及諸侯出入之時，有二至八人拿着皮鞭使行路之人讓道。另一種是市場的守門人，手執皮鞭來維持秩序。都是賤職。這句話的意思是，孔子說：富貴如果可以求得的話，就是讓我幹執鞭之士這樣的賤職，我也願意。如果求不來，那我還是順從自己的喜好吧。
這章是孔子對待財富的理念，首先他絕不拒絕富，不拒絕身份、地位、官爵以及這些帶來的物質利益。人要生存，當然離不開物質利益。在《里仁篇》裏面，孔子也說：富與貴，人之所欲也。身份地位與物質財富，是人人都想要的，這是平常的人性。但就如“用之則行，舍之則藏”，“求”富是人的本性，但“可”不“可”求，卻是“道”決定的。
後人便說“君子愛財，取之有道”。富貴可求還是不可求，以什麼做標準?要以道做標準。合乎道的，這個富貴纔可以求，如果不符合道的要求，當然就是不可求，白給也不能要。合乎道的表現是什麼呢？是利人而自利。能夠對國家對社會對他人有利，然後纔是給自己帶來利益，這樣的富貴是苛求的。“財富是事業的副產品。”眼裏盯着爲社會做貢獻，用今天人們常說的，就是解決人們實實在在的“痛點”，當然會有源源不斷的利益。但如果僅僅盯着利益去做事，恐怕“取法乎上，得乎其中；取法乎中，得乎其下。”最終除了會變成唯利是圖，財富也不會長久。這“可”與“不可”之間，體現的是君子的氣節和格局。
儒家講求“學而優則仕”，學習的目的是出來做官，爲百姓做事。孔子當時也“求”，求個一官半職，希望能夠用這樣的一個機會，來推行周公之治。子禽問於子貢曰：夫子至於是邦也，必聞其政，求之與，抑與之與？”子貢曰：“夫子溫、良、恭、儉、讓以得之。夫子之求之也，其諸異乎人之求之與？”曾經，子禽問子貢說：“老師到了一個國家，總是預聞這個國家的政事。是老師自己自己主動要求呢，還是人家國君主動給他的呢？”子貢說：“老師溫順、善良、恭敬、儉樸、謙讓，贏得了別人的尊重，老師參與政事的方式，大概與別人不同吧？”但孔子求的是出來做官做事，行道於朝的機會，而不僅僅盯着富貴。
且看孔子出來做官的實踐，譬如他在魯國最初的時候，他做過中都宰。這個宰官是一個地方小官，可是他把當地治理得非常的好，真是夜不閉戶、路不拾遺，社會十分和諧。他用自己的政治實踐告訴當時的當權者和老百姓，推行周公之治、聖賢之道能夠把社會治理得很好。當然，在這個過程中，孔子也能獲得比較豐厚的俸祿，這就是富貴可求。但如果在當大官還是行道之間怎麼選擇呢？孔子講，如果合乎道的話，雖然是“執鞭之士”這樣低賤的官位，我也要去接受，我也要去好好做。爲什麼?這能夠幫助推行周公之治。聖賢之道，不管你處在什麼樣的崗位上，都能落實。落實了，正己化，就能夠有教化大衆的影響力。
如果不可求，“如不可求，從吾所好”，如果富貴不合乎道的，就不可以去求。非要用損人利己的手段，委曲求全的辦法，違背初心的作爲，才能得富貴，這就不能做了。比如說做生意，一定要偷蒙拐騙，才能夠賺到錢，這個絕對不要，不可求，不符合道。想當官，如果是爲自己，那就不能去當，這叫不義。孔子講“不義而富且貴，於我如浮雲”，在道義面前，孔子將富貴看成是浮雲一樣。孔子在魯國做到大司寇，這個官位能夠幫他實現他的理想，但是當魯國的國君和季孫大夫都不能夠配合，沉迷於女色享受裏頭，孔子就選擇離開，什麼富貴都不要。在衛國，衛靈公給了他很高的俸祿，但不行其道，孔子也是毫不猶豫放棄這些離開。他對這個官位和財富一點不留戀，所求的是道。那個時候富貴不可求，就“從吾所好”，所好就是他喜好，推行道，所以他就離開，繼續“求”行道的機會。這便是孔子對富貴與道義的選擇。
這讓人想到2020年教育人物張佳梅的故事，她是現任麗江華坪女子高級中學支部書記、校長。爲了改善孩子們的生活、學習狀況，她節衣縮食，每天的生活費不超過3元，省下的每一分錢都用在學生身上。日積月累，張桂梅先後捐出了40多萬元。令她引以爲豪的是，她的學生沒有任何一個因貧窮而輟學。她把生命獻給了這片貧瘠的土地，除了孩子們，她別無所求——如果我是小溪，就流向沙漠，去造就一片生命的綠洲。
在人們眼中，這個偏遠小城的中學校長，也許不是什麼高大上的工作，但毫無疑問張佳梅是偉大的，無數人爲她的精神所感動，這就是聖賢，手執教鞭的聖賢。