圖文 | 王學藝
全國各地飯菜嚐遍才知南甜北鹹，初次看到南方人喫糖讓我目瞪口呆。
老舅是南下幹部，工作在嶺南的一處林場。那山坳林深葉茂，魚塘連片，橙橘飄香，還有漫山遍野的白玉蘭競相綻放。家人早已搬至城裏新居，自己住在山腳櫻花掩映的籬笆小院，門口種着木瓜、香蕉、荔枝樹。眼前的一切於我都是新生事物，初出遠門滿眼新奇。
庭院右邊一間精緻乾淨的小廚房，林場人做飯自然燒柴，我很喜歡那小煙囪，無風箱的竈火一點燃，炊煙繚繞升騰悠悠飄散。小院坐東向西，夕陽山外山把它盡情渲染，門口那蜿蜒小道直抵泛着鱗光的魚塘，在落日裏顯得格外顯眼。晚風拂柳，魚塘裏的高腳屋笛聲悠揚，如夢如幻。
一覺醒來，早飯讓我迷惑不解。老舅是有心人，爲讓我儘快融入南方的環境，早上喊我動手做早餐。我在家姐妹多，做飯這事根本排不上我。眼前的早餐如何做對我着實是個不小的考驗。老舅旁邊指揮，劈柴點火，鍋水沸騰。他讓我從紙箱裏拿出幾塊波紋面，這面狀似我們常喫的方便麪，接下來老舅讓我幹了件令人迷惑的事兒。
北方人吃麪要放油鹽醬醋，煮麪間隙就會把這些調料弄好，再洗把青菜備妥當，這是常識。可老舅至水燒開都絲毫不提這嘴，後續舉措更讓我大跌眼鏡。他讓我取一隻碗，拿把大鐵勺，指着旁邊的罈子：“裏邊是白糖，挖些出來。”
一頭霧水的我只能遵命照辦，小心翼翼盛一點上來：“太少了，多一些。”
我可勁弄半勺，他在旁邊笑了，連聲說少少少，太少了！我從未見過家常飯放白糖，倒是老家辦喜事有道蒸糯米爲甜味，在大蒸籠裏出來澆上甜汁，在廚師出菜的流程裏上桌。那時食品相對今天不算豐富，孩子們對甜趨之若鶩。這道菜撤下桌若有剩餘，孩子們會爭先恐後搶食，平日裏根本沒有正餐放糖的習慣。
清水甜面一頓飯，一改我稀飯饅頭炒菜的認知，原來做面也可以放糖，初次品味還能接受。後方知南方人炒菜離不開白糖，舅母的廚房長年累月白糖存放一大編織袋，炒菜時撲騰就是一勺子，嘩啦熱鍋裏一撒。讓你弄不清喫菜還是喫糖，時間久了方知南方人偏愛甜味，大部分食品都少不了糖，在我看來他們似無糖不餐。也許是天氣炎熱，排汗較多，體內糖分會隨着汗液流失，故南方人需要補充糖來平衡體能，那時自己一直這麼思忖。
隨着走遍大江南北，長城內外，逐步明白南方溫熱溼潤，土地肥沃物產豐富，是優質甘蔗的產地，用糖調味是千百年的習俗，甜味世代植根骨子和血液，就像四川湖南人的喫辣，山西的酸，北方大部分區域的鹹，都是地理作用於人的結果。各地特色的食材，不同氣候環境形成差異化口味，故而孕育多樣性的飲食文化。
入鄉隨俗，一段時期甜味的餵養，久不嘗反而嚮往，回北方多年，還時不時回味那第一餐甜面，偶爾自己做來品味一場。當面一入口的瞬間，那青山綠水包裹裏的櫻花籬笆小院；那芭蕉葉下掛着密密麻麻的青香蕉；那誘人的荔枝木瓜龍眼，還有滿山遍野沁人心脾的白玉蘭花香，南方小廚上特有的氤氳瓦片，炊煙扭着妙曼的腰身。一切都在意識流裏款款走來，仿若人們甜蜜生活的畫卷，一幅幅春華秋實，一張張繽紛斑斕，一頁頁笑顏甜甜。
南方的甜，打開了我舌尖的潘多拉魔盒。
