錢鍾書先生長篇小說《圍城》中的方鴻漸，他到國外留學沒有拿到畢業證，害怕回國受人恥笑，便找了個假證販子，買了一個子虛烏有的“克萊登大學”的博士畢業證，在買證之後，並以向警察報警威脅，大幅度地壓低了假證的價碼，被錢先生諷刺爲“中國自有外交以來的第一次勝利”。方鴻漸的文憑是假的，但學問終究還是有一些的，在以後從事的文化事業中，還算盡力學習，沒混到誤人子弟的地步。在文化界中，沒有文憑而有真學問的人，爲數更是不少，像錢穆、沈從文等人，儘管沒有受過高等教育，做學問之紮實，都是有目共睹的。
子曰：我非生而知之，好古，敏以求之也。
孔子說，我不是生下來就知道一切道理的，我是喜歡歷史，喜歡古人的智慧，喜歡研究古人的典籍，非常勤敏地用功，努力學來的。
孔子把人的智力，按好學不好學，分爲四等：生而知之爲上等，學而知之爲中等之上，困而學之爲中等之下，困而不學是下等。他不承認自己是上等智力，只承認自己好學。而且他好學的內容是古代，學古、學周公。但是他很勤奮，勤能補拙，對於古代、對於周公的東西，他學起來很帶勁，經常到了“發憤忘食，樂而忘憂”的地步。可見，他至少屬於學而知之者，以中等之上自居的。
這話看起來很簡單，大約是有人恭維孔子是天才，是“天縱之聖”，孔子的自謙之詞。生來便能自知的天才真有嗎？書上說是有的，還有的說的神乎其神，比如說白居易，生下來還是嬰兒的時候，就認識“無”字。所以蘇東坡說：書到今生讀已遲。就是說人的天分智慧，大多是前生帶來的。這樣的人有沒有，暫且存而不論。但孔子認爲自己不是這樣的人，他是“好古，敏以求之”。
這裏就有三個問題，一個是“好古”，一個是“敏”，還有一個“求”。好古是，喜歡傳統的東西，敏是敏捷，聰明的意思，而求，則是努力。歸結起來，就是興趣、聰明、努力。而指向則是傳統的東西。南懷瑾先生說了一個很奇怪的現象，在近幾十年以前的幾千年當中，觀念上都認爲今不如古。在歷史上許多地方，都引證古人的事例，充滿了對古人的讚美。而西方文化則反過來，認爲古不如今，越到後來，越是對的，明天會更好。
這就是中西文明視角的不同，站在物質文明的進步的立場，或者自然科學的觀點來講，明天實在是比今天好；而站在精神文明的立場講，今天或許比昨天差，所謂“人心不古”。
這樣就帶來一個問題。我們今天講的學習，和孔子講的學習其實並不是一回事。孔子所說的有文化，和我們今天普遍認爲的有文化也不是一回事。白巖松說：一個人有沒有文化，並非看他的學歷有多高。有學歷的人，不一定有文化；沒有學歷的人，不一定沒有文化。讀很多書，擁有很高的文憑，和有沒有文化，有時完全是兩碼事。梁曉聲說：文化是根植於內心的修養，無需提醒的自覺，爲別人着想的善良。而這些纔是我們最該學習的東西，因爲它關乎道德品質。
儒家把人的悟性學識分成生知安行，學知利行，困知勉行三個層次。生知安行，是生而知之，安而行之。仁義的道理，生下來就知道，按那個去做，心裏就安心。否則，就會心裏不安，渾身難受。比如，在得與失上，我一直記得一位叫不上名字的老兄的話。他說“如果有三張百元大鈔，和別人分，他只會拿一張。因爲一張是自己該得的，拿了心裏踏實”。但現實中我們經常會遇到一些人，不僅想自己多拿一張，甚至想全部拿回去。那位老兄其實並沒有讀什麼書，是個準文盲，但他的這番見地讓我記憶猶新。我想，這也許就是生知安行的人，不合義理，自己不安。
學知利行，是學習到了，知道遵守道德禮義是對自己有利的，所謂“小勝靠智，大勝靠德”。對義利之辨，懂得義就是最大的利，於是他也對自己高標準，嚴要求。這是學而知之，利而行之。困知勉行，是被困了，被懲罰了，知道不守道德禮義要喫虧，最終害了自己，那他也勉強自己去遵守。朱熹註解說，生而知之，是氣質清明，義理昭著，不用通過學習才知道。
如果孔子說自己是學而知之，我們至少也要做到困而學之，困知勉行。經常在工作學習生活中，多花些時間在“好古”上，多學習體悟那些關乎道德品行的大學問，時時檢視，事事反省，不斷把文化變成自己的行爲準則。這也許看不到，但很重要。它會讓人思想更自信、選擇更自持、做事更自主、生活更自立。而科學技術的學習應該在此基礎之上，否則，便會產生“精緻的利己主義者”。
其實，道德的東西並不複雜，近乎常識。所以陸九淵、王陽明的心學，提出每個人都是生而知之，不學而能，這就是王陽明說的“良知良能”，所有的東西，你本來就會！就如孔子感嘆說：“這大路上怎麼沒人走啊？難道人們出門不是從大門出來的嗎？門前就是大路啊！路上怎麼沒人啊？”就是說聖人之道，簡易平常，即便是個傻子，他出門也自然在這路上走，怎麼路上沒人呢？
華杉老師總結兩個永不離開：一是永不離開常識，不斷迴歸常識，常識即良知。二是永不離開最終目的，始終爲最終目的服務，而不是陷在“問題”裏，這就是良能。其實道德的東西並沒有那麼高深和複雜，都是人之常情，或許這也是生而知之的原因。真理都是一樣的，歪理各有各的歪理。而孔子所說的，智慧、學問和做人都是很平實的。
我們怎麼學習呢，錨定常識，學習理論。如果錨不定常識，寧願啥也不學！