“天干”为什么是十位数呢？
这个问题历来有几种说法，因为“天干地支”的历史实在是太悠久了，在夏朝就开始用来记事，而在这些最早的方法产生之时，文字记录还不完备，或者说因为太久远而散失殆尽，所以会产生几种来历说法。
天干，是指天干地支中的十个天干。原始十天干：“阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳”。简化后的天干：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”。
现在的我们一般只知道“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”十天干了。上面的纪年称呼太过生僻复杂，一般都无人使用了。但是“甲、乙”这些元字在代表纪年纪日的时候，本身也附加了字义，更重要是类似于“一二三四五”，只是一种排列组合的基数。这跟我们如今都用“一二三四五”，而不再使用“壹贰叁肆伍”这些大写（除了银行）的原因是一样的，就是为了简化。
天干每个字的意思我们就不解释了，可以去翻说文解字，为什么是十位呢？
神话说
《山海经》记载：“羲和者，帝俊之妻，生十日。”这是一种神话传说，原本天上有十个太阳，是羲和的儿子，在天上轮流值日。所以用十来纪日。
当然后来十个太阳不听话，一起跑出来，让羿给射杀了九个，那是后话。天上是否在上古真的出现过十个太阳？还是古人对一些较亮的星星的配合神话色彩的想象？我们不得而知，但在这里却给了我们以十来记日的一个起因。
阴阳说
另有一种说法，就是阴阳五行说。阴阳五行是我们中华民族所有传统文化的根源。五行为“金木水火土”，太极分阴阳，世间万物也分阴阳。所以“金木水火土”同样分出阴阳来，而五个属性，各有阴阳，正好就是十个数。
甲、乙（木），丙、丁（火），戊、己（土），庚、辛（金），壬、癸（水）。其中甲、丙、戊、庚、壬为阳，乙、丁、己、辛、癸为阴。这就是十天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸的来历。
同时天干和地支相配合，和星象相配合，和方位相配合，不但用来计时、纪年、纪月、标方位，还演变出纷繁复杂的中华文化的星相学、谶纬学等等神秘学问的基础。
现实说
这个是最简单的臆测，但是个人认为是最合理的。为什么世界上的数学都是十进制（计算机世界除外）？
其实道理很简单，人有十个手指头。人类在最开始计数的时候，自然会使用最直接、最直观、最方便的计数方式。就是数手指头。
直到如今，咱们还经常说，两只手都数不过来。还是在用手指头计数。
别笑。
世界的真相，有时候就是如此简单。
其他的神话色彩，五行阴阳，不过都是在最初的简陋计算方法之后附着上去的神秘色彩。
随着年代越来越久远，事件真相越来越扑朔迷离。
实际上，真的有可能是某位古人在掰着手指头计数，发现十个指头记完了，就重新开始，于是有了一个“天干”的轮回。
当然，说不定某天考古界能有新的记录文件发现，推翻我们现在这几个假设。
但是在有文字资料之前，这几个“十天干”来历的说法之中，我个人更倾向于数手指头。
