要知道什麼是廣告策劃，首先聊聊什麼是策劃？
其實策劃是通過周密的市場調查和系統的分析，利用已經掌握的知識（情報或資料）和手段，科學地合理地有效地佈局營銷並取得最好的結果的一個過程。
1986年，中國大陸廣告界首次提出廣告策劃的概念。
那麼所謂的廣告策劃，就是根據廣告主的營銷計劃和廣告目標，在市場調查的基礎上，制定出一個與市場情況、產品狀態、消費羣體相適應的經濟有效的廣告計劃方案，並加以評估、實施和檢驗，從而爲廣告主的整體經營提供良好服務的活動。
在對廣告策劃的理解和具體廣告活動中，很多人把廣告策劃就理解爲廣告計劃。
雖然這兩者看上去有點相似，但是其實並不完全一樣。
廣告計劃是實現廣告目標的行動方案，它是一個行動文件，側重於規劃與步驟；
而廣告策劃的本質雖然也是爲了實現廣告目標，但它更強調的是藉助於科學的手段和方法，對多個行動方案（即廣告計劃）做出選擇和決定。
廣告策劃的全稱可以看作是“廣告策劃活動”，它是一個動態的過程，它要完成一系列的決定，包括確立廣告目標、廣告對象、廣告戰略、廣告主題、廣告策略、廣告創意、廣告媒體選擇、廣告評估等；
而廣告計劃相對來說呈現出一種靜止狀態，是廣告策劃前期成果的總和與提煉。
廣告策劃作爲一種動態的過程，是一系列集思廣益的複雜的腦力勞動，體現出其活動內容的多元化，它既要設定廣告目標，尋求廣告對象，又要制定廣告計劃、實施廣告策略，檢驗廣告活動效果。制定廣告計劃只是廣告策劃的主要任務之一。
廣告策劃工作運轉之後，才能生產廣告，廣告計劃是廣告策劃後的產物，是廣告策劃所決定的戰略、策略、方法、部署、步驟的書面體現。
一個比較完整的廣告策劃主要包括5方面的內容：
市場調查的結果、廣告的定位、創意製作、廣告媒介安排、效果測定安排。
一般廣告策劃分爲兩種：一種是單獨性的，即爲一個或幾個單一性的廣告活動進行策劃，也稱單項廣告活動策劃。另一種是系統性的，即爲企業在某一時期的總體廣告活動策劃，也稱總體廣告策劃。
一般來說，對於那種系統性的總體廣告策劃來說，那已經不是一個人所能完成的工作，需要對廣告活動過程進行的總體策劃，或者叫戰略決策，包括廣告目標的制定、戰略戰術研究、經濟預算等，並訴諸文字。所以經常是需要集合各有關方面的人才，共同提供智慧，研討後才能完成的工作。
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——本文章首發於共號；4A營銷廣告圈