學科核心素養充分反映新時期經濟社會發展對人才培養的新要求，全面體現先進的教育思想和教育理念，確保研究成果與時俱進、具有前瞻性，核心素養是教育方針的具體化，是連接宏觀教育理念、培養目標與具體教育教學實踐的中間環節。
在學科核心素養方面，提出了“一體四層四翼”，即爲什麼考？——“一體”：“立德樹人、服務選拔、導向教學”。考什麼？—— “四層”：“必備知識、關鍵能力、學科素養、核心價值”。怎麼考？——“四翼”：“基礎性、綜合性、應用性、創新性”。
第一圈層“必備知識”——強調考查學生長期學習的知識儲備中的基礎性、通用性知識。第二圈層“關鍵能力”重點考查學生所學知識的運用能力，強調獨立思考、分析問題和解決問題、交流與合作等學生適應未來不斷變化發展社會的至關重要的能力。
第三圈層“學科素養”要求學生能夠在不同情境下綜合利用所學知識和技能處理複雜任務，具有紮實的學科觀念和寬闊的學科視野，並體現出自身的實踐能力、創新精神等內化的綜合學科素養。
第四圈層“核心價值”要求學生能夠在學習過程中，逐步形成正確的核心價值觀，這也體現了高考所承載的“堅持立德樹人，加強社會主義核心價值體系教育”和“增強學生社會責任感”的育人功能和政治使命。