天牢的意義等同於死牢。
上次天牢的門大開還是因爲周貴妃，這次可沒那麼走運，畢竟君臣與情人有別。
高辰蔚聽到凌昀若死訊後哭了許久，朱祁鎮草草宣佈死訊，連死因都模棱兩可，她只好暗中調查。淩氏重重罪狀加身，形同死人，高辰蔚清楚自己不能替淩氏說話，只能搏一搏易王的命。
她早早等在離央宮，給孫若微請了安。
孫若微瞧她滿腹心事的樣子問：“今日淑嬪怎麼有空來哀家這兒了？”
她跪在地上沒起身，低着頭說：“回太后，嬪妾正有一事相求”
孫若微問：“你想讓陛下徹查易王妃死因？”
高辰蔚有些動容，畢竟自己私底下查不如朱祁鎮明目張膽的線索來得快，但是救人要緊。
她搖搖頭說：“不是，嬪妾爲了易王而來”換句話說，也許易王知道是誰暗害的凌昀若。
孫若微命人賜座，詫異道：“易王？”
“正是。”
高辰蔚吸了口氣，大膽說：“太后應該知道，易王是陛下復辟後的第一個異姓王，其忠心可表不疑，但是陛下在不清楚原委的情況下隨意定罪並將其關押，實屬非明君之舉”
孫若微果然大怒，神情不自然：“大膽！你知不知道這話要是傳到陛下的耳朵裏你會是什麼下場！後宮不得干政，難道你要越俎代庖麼？”她的反應是在高辰蔚意料之內的。
她料定有朱祁鎮的恩寵，孫若微不會對她如何，但是臉上總要露出些恐懼：“嬪妾恕罪！但是嬪妾一定要說！易王是什麼樣的人，這麼多年來，相信太后甚至比陛下都要清楚！”
高辰蔚對淩氏一族隻字未提，極力引導孫若微的思緒向易王上面靠攏。
孫若微怔住，她這樣說，倒是有些掐中自己想掌政的心思，心裏一空。座上的人眼神的訝異都起，問：“你是后妃，與易王無關聯，怎麼會替他說話？！”
“實不相瞞，在嬪妾入宮前，易王妃曾經救過嬪妾的命。受人於恩惠，嬪妾必須要爭取！”她眼睫低垂下來，說完之後底氣消散了一半，紅腫的雙眼醞釀着淚水。
我後悔燙傷她了……這樣後續都會與你無關了……
孫若微沒有給她答覆，將她罰於自己宮內禁足。
素雨傾瀉下來，冰冷地拍打在高辰蔚的臉上，刺骨的痛快要讓她窒息。
熟悉的大殿就在眼前，她突然想到自己剛喪子之時，是凌昀若日夜進宮慰安，花盡心思揭破真相，這大殿是她曾反覆走過的。也是她爲自己爭回公道，燈下作伴相陪……一切恍若昨日……恍若隔世。
淚水的溫度寒到極致，近乎要凝成冰碴，刺痛她心間。
彼時殷丞御正給凌昀若換藥，身上瘡口太多，只能替她解衣敷藥。
卻發現衣帶深處有什麼東西，探尋出來看，是明心鏡，和側妃手上那個一樣。
他愣住在一旁，指紋劃過鏡子的邊緣，能觸摸到溫度。
她身上散發着藥草的氣息，即使是他熟悉的東西，也沒那麼好聞。
一念之差，原來我們的感情有一天也會潰不成軍，拼湊錯亂。
大臣門的奏章一折又一折，幾乎都是爲了易王說話，雖然淩氏的求情書也有，但是相比就少了很多。
朱祁鎮原本想一併剷除了紀凌兩府，再找個大罪除掉石周兩家，現在看來根本無計可施。
奏摺被用力摔下，與地面相碰的聲音讓服侍的宦官膽顫。
替紀殊炫求情的人越多，就說明他在朝中的威望高。
“鎮兒”孫若微進殿。
朱祁鎮臉色並不好看，簡單行禮：“母親”
她命人將一些補湯端到朱祁鎮跟前，慰問道：“母親來看看你，怎麼了？因爲何事煩憂？”
“兒子無礙，只是政事不順”孫若微聽出了他不願意提易王的事情，也未直接點題。
“哀家知道你的顧慮，前朝的事情哀家早就有所耳聞。鎮兒，母親尊重你的任何決定，但是要聽母親一句：權位越高，就越遭人眼紅”
朱祁鎮一怔，看見她正盯着奏摺看，有些明白她的意思。
孫若微肅容說：“你是哀家的孩子，你什麼心思哀家自然清楚。也許你想做的事情總沒錯，錯的是那些表面矇蔽了你的雙眼”
自親政以來，這是孫若微第一次干預前朝政事，還是爲了什麼不相干的權臣。朱祁鎮沒有像以往一樣應和她的話，他感覺自己被迫沉思有關易王的決定，被迫頂上了一個昏君的頭銜。
太后發話了，總不能不給顏面。
他想了很久，感覺母親話裏話外都在暗示他徹查整件事的來龍去脈，將他逼迫地緊又密。
聖旨傳下，易王遣回王府，罷免入朝，靜思己過，不得出府。周氏側妃惋盈端慧聰敏，提爲正室王妃。
易王府暫時脫離了危險。
但也同時意味着，所有的罪名全由淩氏一族承擔。
周惋盈暗自欣喜，接紀殊炫回府，紀殊炫未與她說一句話，徑直出了廷尉。
他沒有多想什麼因果報應，此時他想見的只有一個人。
接到了殷府的信條，回到王府後，喬裝成一個布衣，直往庭月堂。周惋盈勸不住，決定跟上去。
走到一片荒林後不見他蹤影，悄無聲跡，也不知道去了哪裏。
風沙吹過的地方仍舊空蕩蕩，從來沒被填滿過。
轉動一包草藥的擺設方向，多格組成的大門想他敞開。
繞過屏風後，榻上躺着一個人，準確的說，是一個半死屍。“若兒！若兒！”觸摸在她身上的手很快彈開，她的身體冷若冰霜，柔弱無骨，幾乎經不起任何風吹草動。
他無數次想象她會是什麼樣子，竟沒想到是這樣。
紀殊炫捧起她的臉，凝眸在她如敗花般的五官上，最後緊貼她的脣。像要抓牢什麼，不容離去。他落下的淚打在她無色的脣瓣上，深沉的感情快要滲透過去。
殷丞御問：“有人跟來麼”
紀殊炫動了動眼睛說：“我把她甩了”
“怎麼會這樣……”
殷丞御站在他背後說：“服用了假死藥以後，她被食人蟲侵蝕了身體。雙重損傷，能不能醒過來，就看她自己了”
紀殊炫的手亂縮了一下。
“食人蟲？！”他撫摸她被裹上白布的左眼，就連這些毫無殺傷力的軟布也能瞬間讓他暴斃身亡。
“能把手伸進牢獄的，肯定不是我的人。你會知道是誰”