這本書的名字讓我既熟悉又陌生。熟悉是因爲它在十幾年前熱門過，陌生是因爲沒讀過，那時也沒想過去讀一本有“花園”字樣，或者關於兒童成長的書。
這麼多年過去了，沒想到又遇到了這本書，更沒想到的是，我幾乎一口氣就讀完了它。
書裏講了一個英國貴族小女孩轉變的故事。她原本和父母住在印度的大莊園裏，從小缺乏父母陪伴卻被傭人包圍。因而是個嬌橫無禮，暴躁孤僻的醜女孩。她十歲了，但連自己穿衣服都不會。
一場瘟疫奪取了莊園大部分人的姓名，包括她的父母。她被送到住在英國古宅的舅舅家。
舅舅同樣是個陰鬱的人，她來了甚至都不見她。
不過在這裏，她遇到了善良的女僕瑪莎。瑪莎告訴她像她這麼大的孩子都得自己穿衣服，而且應該多去外面玩。瑪莎有八個兄弟姐妹，他們經常喫不飽飯，但卻生活得很快樂。因爲他們有一個善良慈愛的媽媽。
另外，瑪莎給醜女孩講了這座古宅的故事。古宅曾有一座漂亮的，長滿玫瑰的花園。古宅曾有一位喜歡歡笑，喜歡花園的女主人。而女孩的舅舅曾經很幸福。但女主人死了，男主人下令把花園鎖起來，並把鑰匙深埋，命令任何人不得再進入那座曾帶給他快樂的地方。
十年過去了，沒人再進過那座花園。
醜女孩被這個故事吸引，她想進入那個花園，想探查其中的祕密。
古宅的祕密很多。在它的一百多個房間裏，鎖着許多不爲人知的故事。
時光流逝，孤僻暴躁的醜女孩在瑪莎的影響下，在好奇心的驅動下，一直在尋找那座花園。她遇到了脾氣怪異的園丁，因爲亂跑被女管家訓斥，她見到了冷漠陰鬱的舅舅……終於，在知更鳥的幫助下，她找到那座花園，進入了裏面。
花園裏沒有鮮花，但春天的氣息給它帶來了生機。醜女孩把它當成了自己的祕密花園，她想讓它在重新開滿玫瑰。
她每天都去花園，她學會了自己穿衣服，她喫胖了，她學會了說請，和謝謝，她開始關心別人。在她打理花園的時候，她變成了正常的小女孩，她經常歡笑，她變漂亮了。
一天，變漂亮的小女孩又發現了古宅裏的另一個祕密。她遇見了她的表弟，一直將自己關在房間裏，不讓任何接觸，認爲自己很快就將死去的男主人的兒子。一個更加暴躁，更加孤僻，小酋長一樣的男孩。
男孩沒見過他的媽媽，他的爸爸因爲妻子的離世而鬱鬱寡歡，覺得兒子也會像他一樣成爲駝背，甚至更糟，他認爲兒子活不到成年，因而害怕見到他。
幸好，男孩也被花園的故事吸引，他也想看看媽媽的花園，想到外面去，想感受到充滿生命氣息的春天。
男孩和曾經的醜女孩一樣，終於遇到了不遷就自己，不一味寵自己的人。他遇到了關愛自己，把自己帶到外面世界的人。他被鼓勵，被吸引，他離開了封閉心靈，自我囚禁的房間。他覺得他能活下去，他長大想成爲一個科學家。
……故事很長，花園很美，更重要的是，它們充滿生機。
作者用老派的敘事風格，一點點地描寫着兩個孩子的變化。用細緻，生動，童話般的文字講述着他們心靈的變化。他們終於和花園一起又變得充滿生機。他們把這生機，這份快樂也帶給了別人。古怪的園丁變得慈愛，陰鬱的男主人終於迴歸了家庭。
讀完這本書，忽然間覺得養育孩子沒有那麼複雜，更不用焦慮。以往看到的由虎媽獅爸，跳樓女孩帶來的陰鬱和焦躁，被化解掉了許多。
其實，養育孩子沒那麼艱難，也不需要破釜沉舟的悲情付出。讓他擁有自己的心靈花園，一個不被侵犯的心靈空間，鼓勵他去外面呼吸有些冷冽但新鮮的空氣，他就會成長，長成一個普通但幸福的孩子。