金融业是加拿大的支柱行业，无论是职业发展还是薪资待遇都是打工人的首选。加拿大五大银行(Big Five)之一的TD银行更是个中翘楚，业务覆盖美国和加拿大的银行与保险业。八年前，兼有IT和金融背景的我刚到加拿大，曾将其视为求职目标，但由于种种原因不得其门而入。
想不到的是，今天，正在多伦多大学读大二的码客同学用轻描淡写的口气告诉我：“我已经拿到了TD银行Security Developer的offer，元旦后的工作学期（工作学期是什么鬼？先容我卖个关子）上班。”
当我表现欣喜若狂时，他倒是一副“这有啥大不了的”的嘴脸，简直是打我的脸。然而，这脸可以再打一万次我都不嫌疼。该同学中学时代浑名“没头脑”，现在，我可不敢再叫他浑名了。
其实，从码客同学的浑名也能看出来，他是个挺普通的孩子，能得到这样的机会，很大程度上，得益于他就读的Co-op Program。
所以，Co-op Program是个啥？
什么是Co-op Program？
Co-op是Co-Operative Education的缩写。是一种“工读式“本科教育。即，在正常的本科教学学期中，穿插三到五个工作学期，使学生到毕业时，能积累一到两年全职挣工资的专业相关工作经验。
划重点：全职、有偿、专业相关。
不是兼职在咖啡馆、餐馆打零工，也不是无偿义工服务。
Co-op Program虽然不是加拿大大学所独有，美国欧洲部分大学也有类似的项目，但加拿大的Co-op Program非常有名，绝大多数加拿大大学都提供不同专业的Co-op Program。这种办学模式始于加拿大滑铁卢大学(University of Waterloo)，这所大学不但拥有全球最大的Co-op Program，而且提供最长达两年的工作期。尤其是计算机专业的Co-op Program，学生在硅谷极其抢手。码客同学有高中伙伴在这所学校读计算机Co-op，称如果实习期拿不到硅谷的offer在同学中都擡不起头。根据滑铁卢大学校方的数据，学校与全球七千多家公司有合作；九成的学生毕业后在半年内找到工作；更实惠的是，Co-op学生每个工作学期（三至四个月不等）平均收入一万二千多加元，这笔收入足以支付本地学生一学年的学费和小部分生活费。
很多人容易把Co-op Program和另一种Internship Program(实习生项目）搞混，因为Co-op的工作学期也往往被称为实习期。其实在加拿大，这两个Program稍有不同。
Co-op学生在工作学期是全职工作，即每周工作五天共30-40小时，整个学期没有其他学习任务。而Internship学生在实习期往往不是全职工作，他们或者是每天工作半天，或者是每周工作两、三天，其他时间另有学习任务。因此，Co-op Program的工作经验更接近真实的工作经验，比Internship Program更受雇主的认可。
Co-op Program对学生的好处显而易见：
- 学以致用，积累工作经验，提高就业竞争力；
- 以工养学，经济困难的学生也不必中途停学去挣学费；
- 走出校园，走进社会，拓展职场人脉；
- 在工读过程中，及时调整职业发展方向，降低试错风险；
也许有些敏感的娃爹娃娘已经注意到了，就业市场正在悄悄转向学历经历并重的时代。只有光鲜的名校学历而没有实际工作经验的应届毕业生，在未来很可能不再受求职市场的青睐。很多大公司悄悄撤消了学历的要求，而增加了对工作经验的要求，并非学历真的不重要，而是提高了工作经历的权重。这种趋势下，Co-op Program的优势就不言而喻了。
当然Co-op Program的缺点也是有的：
- 毕业时间延后了一到两年；
- 学费与正常学制贵，万一在工作学期收入欠佳，经济上反而可能得不偿失；
- 学校和专业的选择面变窄，因为心仪的学校或专业可能没有Co-op选项；
- 国际生需要额外申请工作许可。
为什么我们选择了Co-op Program
来到加拿大后不久，我便了解到Co-op Program，并深深地爱上了它，认为这是个非常适合码客同学的选择。原因有三：
第一，码客同学从小就对人文学科无感，对理工学科颇有兴趣。到中学时，又对计算机硬件和算法编程格外偏爱。如果大学申请计算机相关专业，那么Co-op无疑是上好的选择。因为计算机Co-op Program不但非常容易找到好工作，而且工作经验反过来也会对下一阶段的学业大有益处。
第二，虽然是亲娘，但我日常风格很“葛朗台”，并不打算负担码客同学的全部大学费用。我希望他通过学生贷款和打工，自己挣出起码一半的学费和生活费。我坚信，用自己挣的钱换来的学习机会，这种学习的动力和靠爹娘供养的学习动力不可同日而语。何况，我们家的确没矿，难免指望他能“穷人的孩子早当家”。
第三，码客同学小学毕业后才来到加拿大，与本地学生相比，在语言、沟通、社交等很多方面都还需要更多的锻炼，才能更好地适合加拿大工作环境。Co-op Program恰好能循序渐进地为他提供进入工作环境的热身准备。
出于这些考虑，整个高中四年，我不断地明示暗示、威逼利诱，全方面洗脑，终于如愿以偿。码客同学在申请大学时，几乎清一色申请的都是Co-op Program。最终在多个offer中选择了多伦多大学。
Co-op Program中学校干了什么？
焦虑完大学的申请，作为亲娘，难免继续焦虑到底这是不是个明智的选择。时不时担心到底码客同学能不能在工作学期找到工作、能找到什么样的工作。
然而，上了大学的码客同学已经如脱缰的野马奔驰而去，对我的焦虑充耳不闻，熟视无睹。我这边唇焦口燥呼不得，只能归来倚杖自叹息。
东鳞西爪地，我从他的字里行间琢磨到，在大一他陆续地参加了简历编写、模拟面试、模拟应聘、工作场所相关文化培训等等一系列活动。
其中模拟应聘这门课是这样安排的：老师发给他一个链接，是一个虚拟公司的网站，有公司简介、产品和服务介绍、招聘信息等等，他的作业是根据招聘信息准备一份相应的简历和Cover Letter，并与老师模拟面试。
为了顺利完成这个作业，码客同学终于低下高贵的头颅，恳请娘亲为他的简历提修改意见，并向娘亲请教招聘经理(Hiring Manager)如何考核应聘者。好歹他的娘亲曾任世界500强技术经理，也算是阅人无数了，在招聘方面很有利用价值，这项作业辅导起来不成问题。
我也由此管中窥豹了解到学校诸如此类的多样培训，焦虑的心稍稍放松了。
现在第一份工作已经搞定，码客同学格外开恩，刚刚接受了我的采访，详细地介绍了学校为Co-op学生提供的帮助。
多伦多大学Co-op学生需要首先完成基础课程的学习才能进入工作学期。顺利的话，基础课程需要三个正常学期完成，也就是说，第一个工作学期是从大二下学期开始。在前三个学期里，Co-op学生除了常规基础课程外，还有三门与Co-op相关的课程。
第一学期：学习如何撰写简历和Cover Letter（Cover Letter是附在简历前面的一篇简短的自我亮点介绍）。按北美职场惯例，简历和Cover Letter需要与应聘的职位相配。也就是说，每应聘一个职位，你应该照着职位要求把自己的基础简历和Cover Letter做相应的修改，增加职位要求的技能，剃除职位不需要的技能，“一份简历打天下”在加拿大的是行不通的。上面提到的模拟应聘，就是这门课的结业考核。
第二学期：巩固简历撰写和面试技能。通过三次不同形式的模拟应聘，让学生进一步整理和提升自己的技能包，更有效地组织简历结构，熟悉面试流程，练习面试技巧。
第三学期：实战开始，学校开始陆续发布合作公司的招聘信息给Co-op的学生，要求学生在头四个星期至少申请十个职位，接下来四个星期再申请十个职位。当然，学生也可以通过个人资源去社会上去寻找就业机会，只要与专业相关，都被学校认可。
除了这些课程，学校配有专门的Co-op辅导老师，随时提供一对一指导，帮助学生审核简历、提出修改意见、了解学生就业需求和意愿、分析学生的优劣势、指导下一步改进方案。据码客说，他们专业的辅导老师格外高效，反馈特别及时，任何问题，24小时内一定会有回复。
同时，学校还提供丰富的线上线下Workshop、品牌公司宣讲、名人嘉宾讲座等活动，拓展学生的视野，提升工作机会。
到目前为止，码客同学和他的小伙伴们都陆续拿到了下学期的工作offer，还没有拿到offer的已经不多了。
学生如何评价Co-op Program
码客同学还没有正式开始工作学期，第一手的反馈信息还要有待来日。不过码客同学的学长学姐们对Co-op Program的评价还是非常正面的。
我是个非常内向的人，一直很努力地迫使自己走出舒适区，Co-op正合我意。经过八个月的工作学期，现在，不管我感觉舒不舒服，我都能说我所想，充分表达。
Co-op帮我在工作中找到导师，拓展了我的职业人脉，要知道，在职场中，人脉是非常重要的。
这绝对是改变人生的经历，我不但交了至友，而且他们使我真正地成长为一个人。
在没有工作前，我只知道托儿服务越来越贵，却从未料到这项服务要花这么多心思。这份工作让我明白，一件看似简单的事，却并没有简单的解决方案。
我尝试过做码农、做运维、做系统管理员，虽然我仍然不能确定我未来的职业方向，但起码我知道我不喜欢一整天对着电脑。
我选择离开多伦多去魁北克工作一段时间。魁北克老城让我着迷，去一个新城市，体验一种新生活，非常值得。当然，最好能跟别的同学住在一起，省钱，而且不会寂寞。
我一直住在多伦多Downtown，都市忙碌而单调的生活让我厌倦。因此，我申请了一个到北部因纽特人生活区的工作。到陌生的地方我也有过担心，但情况并不坏，我培养了很多新爱好，日子过得很不错。
当然，凡事有利必有弊。Co-op Program也不会只有利没有弊，而且不见得适合每一个孩子。即使是对码客同学，到底这个选择是否能经得住考验，也还要等时间给出最后的答案。
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