“咳……”
庞威用力咳嗽一声，吐出喉咙中的一丝血沫。他死死地握住泛起一段又一段惨白色花纹的蓝色火铳，用眼神和手势示意学员们向他靠拢。
所有学员都不约而同地提气轻身，往中间靠拢，围成一个弧形。几乎所有的学员都在大口大口地喘气。其中几个学员身上已经冒出好几道明显的、来不及包扎和治愈的伤口，流出暗红色、甚至是鲜红色的血液。
数百道灵兽幻影立即从四面八方围过来，把他们包围得严严实实。每一道灵兽幻影之上都升腾起紫黑色的邪恶气息。其中最强大的五道影子上更是散发出令人作呕的灰黑色气息。这五道影子，正是苍灵大陆上最恐怖的灵兽，炼狱血魔。这五只炼狱血魔虽然只是在某种邪术和某些宝石和矿石的联合作用下变化而成的，但无论是外形，还是能力，都和货真价实的生物无异。它们的修为都在四阶一级上下，表面没有出现任何良性或者恶性的变异。它们的体型至少是成年人类的两到三倍，四肢的长度和宽度也略大于成年人类。它们身体的硬度堪比最结实的金属，皮肤表面散发出银色和血红色的混合光泽。它们上肢末端的巨大爪子上长着比成年男人的手指还要长的尖锐利刃，粗壮而又强健到足以支撑自己站立行动的下肢上的巨大脚掌顶部长着如同石笋一般的圆锥状尖钉，浑身上下的每一处关节都长着一个类似于炮孔的灰白色圆形凸起。相对而言，它们的头部大小反而比较正常，和人类的头部差不多，但却是扁平状的，看上去有点像是被压扁的龙头，耳朵却又和魔音妖蝠之类的蝙蝠类灵兽有点类似。最引人注目的，是它们额头上的那道血红色爪形标记。这爪形标记足有人类的半个手掌大小，在它们自身特有的毁灭属性灵力的作用下散发出令人心悸的血红色光芒。其他所有灵兽，无论是狮、熊、虎、狼，还是龙、虫、鸦、貂，全都跟随在它们后面，像是听从它们的指挥一般。几乎所有的灵兽虚影之上都释放出两种本不该属于它们的气息，一是邪恶气息，二是只属于炼狱血魔的恐怖毁灭气息。
“庞……庞教官……”
紧缩在战阵中央的一名小个子男学员紧咬牙关，忍住左肩上那一大道渐渐发黑的伤口带来的剧痛。他已经吞下药丸，伤口却没能立即开始愈合。
“这……到底是怎么回事？它们怎么越来越多……还越来越强……”
“这些虚影全都是真实的灵兽变化出来的，”庞威狠狠地说，“山脉下面的地宫里有一个地方，关押着被邪恶灵师们捕获的灵兽。他们把灵兽变成他们的施法介质，用灵兽召唤出这些幻影。”
位于战阵最后方的齐琳和刘慧然最先吃惊地瞪大双眼。发射完全部的信号弹之后，她们还是决定追进山谷之中。但是，与同伴会合之后，她们才真正发现，他们面对的是什么样的局面。
随后，每一个学员的脸色全都变得更加难看，甚至震惊到暂时忘记自己身上伤口的疼痛。此时此刻，每一个人都能够想到，他们所面对的，是十分可怕的现实。
能够借助灵兽，甚至是其他人的身体来施展幻象类邪术的施法者，修为和在邪术上的造诣都一定不会低。更重要的是，敌人身边一定有至少一个能给他们提供源源不断的灵力的“源泉”。只要有充足的灵力，大型的幻象结界就不会在短时间内自行崩溃。
“都怪我，”庞威露出懊悔的表情，用力摇头，“是我的判断失误。我们已经误踏入这一片结界中最强的一部分。只要它们再发动一轮全力进攻，又没有人从外面把结界破开，我们就出不去了。”
弧形战阵瞬间剧烈地颤抖两下。几乎所有学员的双手，甚至全身都忍不住颤抖取来。
“或许，我们没法全体逃生。但是，我可以拿我的生命和尊严保证，我一定会倒在你们前面，尽全力为你们杀出一条路。”
庞威的语气瞬间变得低沉下来。他咬紧牙关，张开右手，用五根手指紧紧地抓住护身甲外侧露出的制服边缘的豁口，一把将裂开大半的衣袖扯掉。如同沸水一般的灵力波动从他全身表面释放出来，并剧烈地沸腾起来。
“不，庞教官！”
“学长！您不要这样！我们是同生共死的战友！”
“我们不能落下我们的任何一个伙伴！”
男学员们纷纷握紧手中的武灵，张口高喊。女学员们则不由自主地流下泪来。学员战队的灵力波动骤然增强许多，硬是逼迫灵兽幻影后退几步。但是，灵兽幻影组成的包围网仍然是严严实实的，没露出一点缝隙。整个结界中的雾气也变得越来越浓，还越来越深，由灰白相间变成纯粹的浅灰色。许多圈深灰色的漩涡凭空出现在雾气之中，不停地变幻出各种不同的形状。
“都给我闭嘴！”庞威怒喝，“现在不是讲什么同生共死的时候！”
几个女学员忍不住回过头，看向平日里儒雅而温和的庞威。此时此刻，她们看到的，是一双令人惊骇的血红色双眼，以及一张扭曲到完全变形的脸。
“打仗肯定会死人，肯定会有人流血、牺牲！但是，我们每个人都必须尽可能地减少不必要的伤亡，也都必须承担起自己肩膀上的责任！我是你们的带队教员，也是你们的学长！我必须为你们负责！也为我犯下的错负责！”
距离庞威最近的一只炼狱血魔突然擡起头，瞪大它那双凹陷下去的三角形双眼，挥动它的左爪。位于它左边的一只花豹和一只鬣狗同时窜起来，一左一右地扑向庞威。
“颜阳、马仁平，和我一起开火！杀出一条路！齐琳、邹文璐，为我们增幅！”
庞威声嘶力竭地喊出一连串命令，随即高举起火铳，向自己左、右前方分别用力连射两枪。两股散发出强烈热气的热水柱从火铳口倾泻而出，冲向两个方向，瞬间把花豹和鬣狗全部吞没。花豹和鬣狗的幻影同时发出凄厉的惨叫，消失不见。
名叫颜阳的高大男学员立刻纵身跃起，高举起手中的巨大砍刀，一刀劈向花豹和鬣狗露出来的位置。橙黄色的扇形刀光从空中划过，一下将炼狱血魔的左爪削去一半，并将它身后的几只灵兽全部劈成两半。随后，手持藏青色巨弩的马仁平和几名拥有远程攻击能力的男学员同时暴起，向正前方开火。五颜六色的火力网瞬间将炼狱血魔打退，并在灵兽幻影的包围圈上打出一大片缺口。
“冲！”庞威再次怒吼一声。
战阵后排的几名学员同时纵身而起，全速向前冲刺。但也就在这一刻，几道完全由灵力凝结而成的细长针刺突然从后方的灵兽阵中飞起，分别命中他们的身体，扎入他们的肩膀或手臂中间。他们瞬间无法控制自己的身体，从半空中跌落下去。
也正在此时，位于学员战队后方的两只炼狱血魔突然从包围圈中冲出，瞬间杀入正在从正圆形转变成箭形的战阵之中。只见两道血光一闪，正在队伍最后排中央施法的齐琳和邹文璐同时从空中坠落下去。
“小琳！璐璐！”
率先飞出去的刘慧然痛哭失声，硬是在空中转过身，掉头冲向两只炼狱血魔。深蓝色的长剑在她手中划出一连串深浅不一的剑光，直接攻向两只炼狱血魔的头部。
“你干什么！”
庞威怒吼一声，转回头，对着刘慧然身体左右两侧各发一枪。深蓝色的水球弹从火铳口喷射而出，将扑向刘慧然的猛禽与毒虫幻影全部击得粉碎。一名拥有缚妖索武灵的男学员当即用缚妖索缠住她的腰部，一把将她拉回来，帮她躲过炼狱血魔近乎无坚不摧的利爪。
只在这个瞬间，被打开的一大片缺口重新被另外三只炼狱血魔填满。三只炼狱血魔的体积同时开始胀大，身高再次增长半米，身上冒出无数根尖刺，两只利刃状的前爪泛起森森寒光。在它们的毁灭灵力的作用之下，十几只灵兽幻影同时变得更加清晰，也更加凶暴。它们先后化为粗如手臂的灵力箭矢，向学员战队射去。
身材结实的马仁平迅速弯下腰，凭空做出一个类似下蹲的姿势，双手在巨弩的弩机上快速拨弄。一排圆柱状的气箭从巨弩顶端射出，先后命中十几道箭矢，硬是让它们偏离原本的轨迹。颜阳就势在他肩膀上用力一蹬，纵身跃起，挥舞大刀，使出一记横削，将两只苍狼的幻影拦腰斩断。他们二人是第三小组中攻击力最强的两名学员，也是配合最默契的两名学员。
被拉扯回战阵中央的刘慧然高举起手中的深蓝色长剑，念起令人听不懂的咒语。她紧闭双眼，强忍住自己眼眶中的泪水。她看到，齐琳和邹文璐的身躯如同断线的风筝一样，落向幻象结界最下方。鲜红色的血如同泉水般喷涌而出，将她们的身躯全部染红。一层强烈的莹蓝色光芒从剑身上释放出来。
就在这时，藏身于两只炼狱血魔身后的一条小黑龙突然扶摇直上，张开它的大嘴，向刘慧然吐出一口黑色烟气。这团烟气的速度极其迅疾，瞬间命中她的身体。
“不好！”庞威一枪轰飞一只体形接近成年女人的大蜈蚣，随即发出一声惊呼，“这烟气有毒！快散开！屏住呼吸！”
就在这一刻，一道混杂着浅紫色和黑色的空间裂缝突然凭空出现。这道裂缝瞬间张开，在幻象结界中央撕出一个大口子。一道笼罩在紫红色电光之下的矫捷身影从中钻出，径直冲向三只炼狱血魔。
紧接着，另一道裂缝凭空出现在第三小组南面的正下方。这道裂缝是土黄色的，也没有之前那道紫色裂缝那么长、那么宽。一个身高超过两米的巨大身影径直从中钻出来。
中间的炼狱血魔后肢一蹬，瞬间冲到紫红色身影上方，挥舞右侧上肢前端的利爪，抓向紫红色身影。紫红色身影完全不和炼狱血魔纠缠，一闪身，躲过这一爪，从三只炼狱血魔中间的空隙穿过去。只见一道紫光闪过，刚刚喷吐出黑色烟气的小黑龙瞬间被紫红色的枪尖刺穿，化为一团一模一样的黑色烟气，消失不见。
与此同时，一阵强大的轰鸣声从第三小组的下方传来。一大块如同沙漠一般的土黄色灵力法阵沿着从地下钻出来的彪型大汉的脚底扩散开来，一边扩大，一边按顺时针旋转，释放出一股强烈的重力。所有的灵兽幻影的动作全都迟滞几分，并被这股重力往下拉拽至少半米。
正在这几秒钟之内，越来越多的人影从两道裂缝中钻出来，从两个方向攻向惊慌失措的灵兽幻影群。灵兽幻影群不由自主地往后退，放松对中央的第三小组的包围。受伤的第三小组成员迅速往中间后退，围成一圈。
“雷曦！”
庞威不由自主地尖叫一声，先连射两枪，打飞两只从上方俯冲下来的黑隼，再用力眨眼，紧盯住这道飞向他身边的倩影。毫无疑问，这正是他心爱的人，怒雷灵使，雷曦。
“快把她放平！施加护体灵力！让她悬浮在空中！”
雷曦如一条游鱼般钻入第三小组战阵之中，直接把目光投向昏迷在一个伤势较轻的男学员的怀里的刘慧然。她伸出左手食指和中指，连续点击刘慧然身上的穴位。
刘慧然的身体不停地颤抖，表情如遭受万刃切肤般痛苦。一股强烈的黑气不停地从她的体内释放出来，在她身体周围来回翻滚，染黑她裸露在制服和长袍外的绝大部分皮肤。
“喝！”
操纵土黄色灵力法阵的王赫大喝一声，双手在胸前划出两个圆圈。土黄色灵力法阵自动分成两半，往左、右两边分开。第一小组学员分别跟随土黄色灵力法阵分成两组，排成两个完全一模一样的战阵。灵力法阵释放出的重力瞬间变成两股，分别向左、右两边用力，把灵兽幻影群往左、右两边拉拽。以季成东为首的第二小组趁势开火，向两边分别释放出一连串灵力弹，当即将稍微弱一点的灵兽幻影全部摧毁。
学员战队的三个小组重新会合。第二小组在上，第一小组在下。两个小组将大部分人都已负伤的第三小组保护在中间。
“这些灵兽幻影都是以真实灵兽为媒介变出来的，”雷曦低声说，“必须尽快捣毁地宫里的兽穴，并打败施法者，它们才能彻底消失。”
“那……桑院长他们到了吗？”
庞威只觉得自己脸上火辣辣的，羞愧难当。他用力低头，不敢去看雷曦的眼睛。
“嗯，”雷曦点头，“你们误入的，是幻象结界最中心一层的陷阱。白将军和桑院长他们正在封锁山脉中部，并探测地宫所在地及其通道。在中部的结界中，唯有这一层中心陷阱是无法强行从外部破开的，只能通过打倒施法者并破坏灵兽媒介来解开。”
“那……”
“有我在，她不会有事的，”雷曦回过头，看向被保护起来的刘慧然一眼，“不过，被砍倒的那两个应该没救了。”
“是吗……”
庞威用力摇头，狠狠地咬紧牙关，握紧左拳，双眼中像是有一团蓝色的火焰在燃烧。这团火焰中包含着多种不同的情绪，有懊恼，有悔恨，也有气愤。
五只炼狱血魔同时前进一步，在半空中悬浮成一个五角星的形状。五道褐红色的毁灭之焰从它们身上释放出来，在半空中连成一体，围成一个巨大的圆圈。十几只狮、虎、狼、鹰的幻影同时从这道毁灭之圈中穿过，挡在炼狱血魔之前。它们身体上的邪恶气息和毁灭属性气息同时变得更加浓烈。随后，三条一模一样的小黑龙同时出现在灵兽幻影群的上方，在高空中来回盘旋。
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