历史层累的现象背后，是时代背景下的一系列预设条件下产物，历史进程中的技术与特定的文化环境都会对于历史的进程起到推动作用，而当代人在解读历史事件或人物时都无法游离于自我成长的环境，“一切真历史都是当代史。”这是上世纪初由意大利著名学者克罗齐提出的一个著名命题。
克罗齐把那些只有字面意义的“死历史”定义为“编年史”：“历史是活的历史，编年史是死的历史；历史是当代史，编年史是过去史；历史主要是思想行动，编年史主要是意志行动。一切历史当它不再被思考，而只是用抽象词语记录，就变成了编年史”。
回顾历史，罗马人和希腊人躺在墓穴中，直到文艺复兴欧洲精神重新成熟时，才把他们的人文精神唤醒。