二十四节气虽然实用，但仅从字面理解，有时不能一一对应。以秋季为例，立秋时节的起点常在8月初，而此时正值酷暑的夏日，立秋这一天并不意味着凉爽秋日的到来。所以，“立秋不是秋”。
白露是预示着寒暑更替的时节。民间常说：“白露秋风夜，一夜凉一夜”。白露时节，白天气温虽然还比较高，但晚上温度明显下降，昼夜温差大。花草树木上出现小露珠，这是由于昼夜温差大，夜里大气中的水汽遇冷凝结而成的。但晶莹的露珠并不是白色的，难道白露不“白”吗？
其实，白露中的“白”并不是指色彩中的白。古人按照金木水火土这五行思考世界，而五行又和无色相对应。白露的“白”，指的是古人给予四时五行的“配色”---“秋天庚辛金色属白”。所以，“白”来形容秋天的露水，故名白露。
民间俗话说：“小寒胜大寒，常见不稀罕”。既然小寒最冷，为何后面还有大寒的节气？其实，这个问题不能一概而论，而是南北有别、年份有别。对于北方大部分地区来说，小寒的确冷于大寒，而对于南方大部分地区来说，却是大寒时最冷。还有一些地区与众不同。比如，四川西部、云南大部分地区是一年之中12月下旬最冷，大概在冬至节气；西藏、新疆的部分地区最冷时段出现在1月上旬。