周子镇原名舟口，又称舟镇，取嘉陵江上往来舟船皆停泊于此之意。宋代理学鼻祖、《爱莲说》的作者周敦颐，因仰慕汉朝大文学家司马相如横溢的才华和一曲凤求凰浪漫传千古的爱情经典，于是乘船专程到古相如县来朝圣怀古，蓬安士绅学子仰慕周敦颐的学识人品，闻讯列队于驿马道旁，欢迎并盛情挽留周敦颐逗留舟镇讲学。宋以后，立石碑刻铭诗以作纪念。因此，舟镇从此更名为周子镇。
长约1000米的百年古街，除有首尾相连、错落有致的3000余套清代民居院落外，还保存有完好的濂溪祠、万寿宫、武圣宫、画江楼、沿仙观等古建筑遗址。周子古镇兴于唐宋年间，千年积淀，蕴育了厚重独特的码头古镇文化。
如果说“水”是古镇的“灵魂”，那么，“形”即是古镇的“肌体”。古码头、古民居、古商铺、古茶社、古客栈依山就势，铺陈开来。“文”则是古镇的“气质”。古镇文化盛极一时，孕育了一代大文豪司马相如，留下了千古绝唱《凤求凰》；吸引了奉御命作“锦绣嘉陵三百里”的“画圣”吴道子“粉本在兹”；感染了宋明理学开山鼻祖周敦颐，开坛设讲，《爱莲说》的琅琅诵读声依稀可闻；古代四大书法家之一的颜鲁公颜真卿也在此呆过。
位于古镇下河街的万寿官亦作江西会馆，始建于明朝嘉靖年间，清晚期，为供奉武圣关羽而建武圣宫，整个建筑均依山而建，前殿、偏殿和正殿均顺山势由低至高依次而建，气势宏伟。
古街一溜明清建筑，古貌岸然。现保存完好的具有明清风格的穿斗木结构，3000余套（间）古民房沿着千米长、5米宽的平梯，古街两侧布局，首尾相连，错落有致，3条主街分布其中，粉墙黛瓦，各具情调。
濂溪祠位于古镇下河镇居委会后面，有戏台、正殿，所建的爱莲池虽面积不大，但池中青莲亭亭玉立（这个季节只有枯萎的残荷）。
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
《爱莲说》，读之沁人心脾也！