“小子，你的詩才誠然不錯，但好好地爲何偏要吟誦這首?”皇上面露出平日鮮有的憂色。
“陛下，您有所不知，匈奴已經接連拿下了兩個隴西重鎮，邊關軍民死傷過千，兩位將軍已經殉國了啊。”
“可惡，匈奴不顧年前簽訂的和約，擅自侵犯我天朝邊關，必當血債血償！”前文已經提到過，皇上平生只有三個心願，而今邊境卻有外敵來犯，怎麼了得！
那位老將聽從皇上旨意，快馬揚鞭，率領五萬大軍浩浩蕩蕩地湧入邊境，與匈奴對峙。可誰曾想到，匈奴早已在四周設伏，一等他們前來，立刻將其一網打盡，再次大敗。雖然軍隊只剩兩萬多人，但老將軍誓死不降，堅守人在旗在的兵家信仰，他的副將顯然不是這樣的人，比起所謂信仰，看重的更是實際利益，夜裏闖進老將主營，毫不費力地取下了他的人頭。自此，全軍倒戈，朝廷的精銳全部業已喪失，再說匈奴本就強悍，朝廷已經再無招架之力了。
正當皇上和一衆老臣愁眉不展時，使者忽然將一封匈奴的來信呈到皇上面前。只見上面寫着：“遣使到此，共商議和之法。”皇上也不知匈奴葫蘆裏買的什麼藥，一向野蠻無理的匈奴，這次怎麼偏要主張商議一番呢?平日裏無所不知的大臣也都沉默起來了。
“陛下，微臣對匈奴的風土人情瞭解頗多，讓我去吧。”“我願隨我家主人一同前往。”皇上爽快地答應了，並且對他們頗有信心。
單于帳中只有單于一人，書童祕密來訪，把一個木盒進獻給了單于。裏面究竟藏着什麼東西呢?兩幅筆致精良的圖畫，並且都與後來將要發生的故事相關。除了向單于進獻這兩幅圖畫，還囑託單于按照他所說的去做，並告誡單于一定不要把此事泄露出去，否則結果對兩方都不利。
第二天清晨，張學士面見單于，單于莫名其妙地對他表示了一番謝意，並把一隻包裝嚴密的圓筒遞給了他，說道：“張先生，裏面是我們西域最上等的珍珠，之所以要把它送給先生，一是爲了報答先生遠道而來與我匈奴結盟之誼，二是想以此博取先生的文章一篇，作爲我們兩國交好的見證。”張公子對真正的事實還不知情，只是感覺單于客氣得有些過了頭，沒怎麼多想，便把一篇對仗工整、音韻絕佳的駢文寫好了，文章裏毫不吝嗇詞彙地對匈奴好好讚美了一番，讓人不禁懷疑兩國的終戰之時似乎就在目前。單于看過之後大喜，當即命手下善書之人把這篇駢文重抄了一遍，摺好裝進信盒裏，遞到了張公子的手上，“請先生把這份手抄之作交給貴國皇帝，以表雙方交好之衷心”。從這刻起，張學士似乎察覺到此事另有蹊蹺。張學士騎在馬上，一路上想啊想，但始終搞不懂單于何以要用珍珠來換取自己的一篇文章。爲了不引人耳目，他未曾打開過那個圓筒。直到回到相府，他發現書童沒有跟着自己進來，而是朝皇上的殿裏走去。他已有所察覺，事情一定跟平日裏神經兮兮的書童有關，趁着家人僕人都不在場，他立即拆開圓筒，發現裏面沒有珍珠，有的卻是一封信！他心急如焚地打開一讀，上面竟然透露出自己要與匈奴暗中勾結、出賣朝廷軍國機要的信息！這一定是書童與單于共同設計的死局，要把自己誣陷爲一個叛國投敵的罪犯！事已至此，跳進黃河也洗不清了，只得先抱着必死的覺悟，拼盡全力地逃到天涯海角、並且從而隱姓埋名了。果然，就在他剛剛離開後的半個時辰裏，書童馬上就帶着十幾個禁衛軍前來追捕他，搜遍了房間，發現沒人，那就不必那麼刻意計較了。把通緝令下發到全國各地，傳達好皇上的旨意就是了，畢竟自己的目標已經達成。