《家族之苦》的故事是这样展开的：退休的平田周造一如往常醉醺醺回到家中，看似逆来顺受的老婆富子出人意料地提出了离婚的请求。父母婚变，这个家庭都陷入纷乱和紧张当中…
“家”是日本传统价值观中一个很重要的概念。我们可以看到电影中所有的人都在为家的聚合努力：小儿子成年后也一直不离开家，为的是充当大哥一家和父母之间的润滑剂；二女儿听说父母婚变的消息后，一定要把一家人聚在一起商讨这件事，二女婿也在背后暗自调查父母离婚缘由……
以前听过一段戏谈，说是日本男人很有可能晚景凄凉，因为当儿女不再是父母的牵绊之后，妻子大可以离婚拿走一半财产潇洒生活，摆脱前半生伺候人的苦差，而丈夫就惨了，日本的大男子主义我们都是知道的，这种时候他们甚至不能很好地安排自己的生活。电影中的平田也是大喊着——“我被抛弃了！”“我才是受害者！”家庭聚会的时候，几乎所有人都站在母亲这边。富子控诉平田各种令她生厌的习惯：裤子乱扔，不好好放东西，洗漱的时候咕噜声…我们都是会理解且同情这个女人这么多年对家庭的忍耐的，也会感慨她追求创作梦时平田的冷嘲热讽，但我看着那个小孩子一样大喊的平田时，也是心疼的，他辛辛苦苦劳碌了大半辈子，终于可以退休享福的时候却迎来这样的噩耗，他又做错了什么呢？
家庭会议是一个爆点。在争吵过程中每个人内心的不满都被点燃了：大儿媳对长子工作狂的不满，二女婿身处女强男弱的夫妻关系中不容他人随意评价的自卑……父亲的晕倒让一家人冷静下来，还记得医院里大儿子和二女儿的对话，还好是在一家人的面前倒下的……
电影的最后是一家人彼此理解，很好的happy ending。犹记得小儿子在剧中讲的一句话，大意是不和谐音使音乐更美好，家庭亦如是。纵平平淡淡才是真，但是人生不可能一帆风顺、圆圆满满的，也会有争吵，不忿，还有妥协。然而，我们要知道，家庭的事，哪怕再尴尬，都是喜剧。电影中小儿子的女朋友初次拜访，不巧正撞上了家庭会议，家里人对她表示抱歉，让她看了笑话，但她却表示她很羡慕，因为她的父母早就离婚了，虽然有个哥哥，但是很冷漠，觉得这样的家族会议一家人吵吵闹闹真的很有意思。这就是“家”的魅力啊。
名为“家族之苦”，实为家族之甜。喜怒哀乐，嬉笑怒骂，就像电影开端儿媳将公公误认为陌生人的闹剧，还有二女儿夫妻对父母有趣的揣测，因为有家的羁绊，庸常的日子里，酿出的都是甜蜜的滋味。
山田洋次导演的另一部作品《东京家族》讲的是另一个故事，随着城市化进程的推进，儿女们都离开故乡，涌进忙碌、高度紧张的都市，家人的距离在这个过程中被不经意地拉开，生疏、客套、冷漠，但我们仍然能感觉到萦绕着的淡淡温馨和幸福，这份心情将这个家庭再度钮扣在一起，这就是家庭的羁绊，如出一辙。
很想再提一提的是苍井优，她在两部电影里的定位相同，都是小儿子的女朋友，以一个第三方的身份介入到家庭的矛盾中，春风化雨，缓解了紧张的局面。她应当是日本传统价值观中那种理想的初恋，温柔，纯真，笑起来甜甜的，善良拘谨，善解人意，她代表的是对家庭的美好的期望，是的，生活还在继续呢，永远满揣着美好的希望。