《家族之苦》的故事是這樣展開的：退休的平田周造一如往常醉醺醺回到家中，看似逆來順受的老婆富子出人意料地提出了離婚的請求。父母婚變，這個家庭都陷入紛亂和緊張當中…
“家”是日本傳統價值觀中一個很重要的概念。我們可以看到電影中所有的人都在爲家的聚合努力：小兒子成年後也一直不離開家，爲的是充當大哥一家和父母之間的潤滑劑；二女兒聽說父母婚變的消息後，一定要把一家人聚在一起商討這件事，二女婿也在背後暗自調查父母離婚緣由……
以前聽過一段戲談，說是日本男人很有可能晚景淒涼，因爲當兒女不再是父母的牽絆之後，妻子大可以離婚拿走一半財產瀟灑生活，擺脫前半生伺候人的苦差，而丈夫就慘了，日本的大男子主義我們都是知道的，這種時候他們甚至不能很好地安排自己的生活。電影中的平田也是大喊着——“我被拋棄了！”“我纔是受害者！”家庭聚會的時候，幾乎所有人都站在母親這邊。富子控訴平田各種令她生厭的習慣：褲子亂扔，不好好放東西，洗漱的時候咕嚕聲…我們都是會理解且同情這個女人這麼多年對家庭的忍耐的，也會感慨她追求創作夢時平田的冷嘲熱諷，但我看着那個小孩子一樣大喊的平田時，也是心疼的，他辛辛苦苦勞碌了大半輩子，終於可以退休享福的時候卻迎來這樣的噩耗，他又做錯了什麼呢？
家庭會議是一個爆點。在爭吵過程中每個人內心的不滿都被點燃了：大兒媳對長子工作狂的不滿，二女婿身處女強男弱的夫妻關係中不容他人隨意評價的自卑……父親的暈倒讓一家人冷靜下來，還記得醫院裏大兒子和二女兒的對話，還好是在一家人的面前倒下的……
電影的最後是一家人彼此理解，很好的happy ending。猶記得小兒子在劇中講的一句話，大意是不和諧音使音樂更美好，家庭亦如是。縱平平淡淡纔是真，但是人生不可能一帆風順、圓圓滿滿的，也會有爭吵，不忿，還有妥協。然而，我們要知道，家庭的事，哪怕再尷尬，都是喜劇。電影中小兒子的女朋友初次拜訪，不巧正撞上了家庭會議，家裏人對她表示抱歉，讓她看了笑話，但她卻表示她很羨慕，因爲她的父母早就離婚了，雖然有個哥哥，但是很冷漠，覺得這樣的家族會議一家人吵吵鬧鬧真的很有意思。這就是“家”的魅力啊。
名爲“家族之苦”，實爲家族之甜。喜怒哀樂，嬉笑怒罵，就像電影開端兒媳將公公誤認爲陌生人的鬧劇，還有二女兒夫妻對父母有趣的揣測，因爲有家的羈絆，庸常的日子裏，釀出的都是甜蜜的滋味。
山田洋次導演的另一部作品《東京家族》講的是另一個故事，隨着城市化進程的推進，兒女們都離開故鄉，湧進忙碌、高度緊張的都市，家人的距離在這個過程中被不經意地拉開，生疏、客套、冷漠，但我們仍然能感覺到縈繞着的淡淡溫馨和幸福，這份心情將這個家庭再度鈕釦在一起，這就是家庭的羈絆，如出一轍。
很想再提一提的是蒼井優，她在兩部電影裏的定位相同，都是小兒子的女朋友，以一個第三方的身份介入到家庭的矛盾中，春風化雨，緩解了緊張的局面。她應當是日本傳統價值觀中那種理想的初戀，溫柔，純真，笑起來甜甜的，善良拘謹，善解人意，她代表的是對家庭的美好的期望，是的，生活還在繼續呢，永遠滿揣着美好的希望。