明 陳洪綬 《黃流巨津圖》
我們今天第一次見面，今天一天就過去了。你看光陰，諸法無常，一切皆空，過了就沒有了，再拉也回不來了。拿文學境界，唐人的詩來形容，“江水東流去不回”呀!你們早晚功課唸的，“是日已過”(眾說：“命亦隨減。”），對呀！我們的壽命少活一天，等於魚一樣，少了一口水了。
這個生命是無常，你看我們大家約好十六號，這裡大家為了歡迎你們這些大師大菩薩來，不曉得怎麼弄，緊張得要命。結果忙半天，你看就是那麼玩一下，一天就完了，生命多短暫，這個裡頭都要體會。
今天剛開始，因為我跟你們都沒有見過面，或者見過一兩次面，都不瞭解。平常我跟你們見面，就是隨便世法的應酬，你好我好大家好，彼此騙幾句話，你騙我我騙你，恭維一頓，“哎呀，老師早，老師好，老師不得了，老師起不了。”都是隨便應酬，一講起真話，就那麼短暫。
——《答問青壯年參禪者》
聖吉：昨天老師提醒我老化了，而我自己原來卻沒有感覺到，心中著急。我已經認識到修行是生命的中心，請老師指點我。
南師：你有修行的發心，把修行當第一，好！很多人都認為修行是第一，但因為生活沒安排好，把修行擺到第五、第六位了。名望、事業、金錢、利害，乃至家庭、夫妻，這些都排在前面，反而把修行放到後面，普通人都如此。
我當年，年輕正飛黃騰達之時，為修行而擺下一切，這個是很難的。所以，學道如牛毛，但真的走這條路的很少。真走這條路，要調整生活。你到中國這樣跑太辛苦了，我心疼你。這些活動演講，雖很重要，但是，時間安排得太緊，太疲勞，對身體是有妨礙的。正如古人的話，這是細細消磨漸漸衰。
我的一生，從二十幾歲起，在聲望最好時，為修道都放掉了。幾十年來，很多升官發財機會，一概不理…外面找我的人非常多，一概不理。我的書，那麼一大堆，大多是同學們的聽課記錄。為了這個修行，我沒有時間動筆寫書。若放開的話，很多人來找，就沒有時間修行了。真修行只管自己，你有緣找上我，其他外國人想找我的也很多，都拒絕了。
聖吉：感激老師。我這輩子錢也夠用了，請問，時間用在何處最好？
南師：修行。
——《南懷瑾與彼得·聖吉》
修道要什麼時候修啊？要你精神好的時候修，可是人做得到嗎？年輕搞這一套，不肯幹！像我們是年輕來幹的，年輕什麼都不管，先來修道，年老了來吹牛。普通人不然啦，年輕去吹牛，去忙事情，你叫他修道去，不去。等到要死了，所有精神消耗完了，要趕快修道了。那不是修道，那是養老啊！
你們什麼時候打坐？白天太忙，事情忙完了洗把臉，快要睡覺時要打坐了，那不是打坐，那是要睡覺休息了嘛！那時打坐又有什麼用呢？然後說坐了三個月還沒有功效！怎麼沒有功效？你沒有死掉就是功效，這是很簡單的事啊！所以修道要精神旺健時修。
我常常說，真要打坐先去睡覺，睡夠了精神好的時候才來打坐，使太陽流珠不外放，能夠制伏得住，靜得住，那個打坐才叫修道，叫靜坐。你們累得不得了時打坐，那是在休息；病得不得了再打坐，是想治病，你病不惡化已經功效很大了。老得沒辦法了學打坐，自己叫做修道，能慢一點死，那已經功效很大了。修道不是這樣的啊。
有些人常常說，運氣不好去學佛修道。我說佛和神仙不是倒楣人能修成功的呀！那是第一等不倒楣的人來幹的啊！釋迦牟尼太子皇帝不幹，所以他成了佛；呂純陽功名不要了，才成仙。你倒楣透頂來學佛修道，那叫倒楣佛、倒楣道。你們諸位要搞清楚這個道理，這是告訴你真話。
我常常說，你要運氣頂好的時候放得下修道，那叫做修道的。運氣好，忙得不得了，談修道？哎喲！慢一點啊，把這一點事情了了，把股票賣了，賺了錢我就來打坐。等你賣完了股票，是賺錢了，你的命也差不多了！這有什麼用？這個道理就在此。
——《我說參同契》