文/麥米兜兜
1
冬季，河水退了，河州上的蘆葦也枯黃了。
這時候，大人們就會划着自家的小木船去對面的蘆葦蕩裏頭割蘆葦。
他們把蘆葦割倒後，紮成捆，裝上拖拉機，拉到縣城的造紙廠去。
紙廠出不起大價錢，且不提供飯食，外鄉的人自然是攬不下這個活計。等到蘆葦收割的季節，紙廠就會在當地物色一個可靠人當工頭，由他組織附近的農婦們進蘆葦蕩裏去幹活。
割蘆葦是很辛苦的活，工錢也少。但割蘆葦是給現錢，當天做，當天結。
到了冬季，人都有了空閒。如果沒有進賬，就只能花老本。大家找不到活，就只能寄希望於去河州蘆葦蕩裏頭割蘆葦。有的人爲了能有機會掙點現錢，還往工頭家裏送米送油。
母親也報過幾次名，但一次也沒有輪到她。母親也不想送禮，她心裏很牴觸這樣的風氣。
直到有一年，伯父當了工頭，母親纔有了機會。
蘆葦蕩裏蘆葦又密又高，人在裏頭簡直悶得透不過氣來。蘆葦被割倒後，斷面就像刀口一般堅硬鋒利，人若是不小心挨碰到了，準給你割出一條帶血的口子。
大人們不喜歡割蘆葦，她們都是喫過苦頭的。她們之所以來，完全是看在錢的份上。
工錢是大人們的甜頭。我們小孩呢，也是有甜頭的。
我們上蘆葦蕩也是爲了找錢。爲了這個，我們願意喫被蘆葦割傷或者伴倒這樣的苦頭。
2
蘆葦蕩在河州上，四面環水。
造紙廠沒開之前，蘆葦蕩從來都無人問津。
村裏無論大人小孩都不敢輕易過到河州上去。
鄰水的人家幾乎家家戶戶都有船，可是大人們怕小孩貪玩，躲進蘆葦蕩裏找不見人，編出不少嚇人的故事。
久而久之，關於蘆葦蕩的傳說也就多了起來。
其中有兩個傳說我至今印象深刻。
其中一個說的是，以前蘆葦蕩裏頭住着一戶有錢人家，因爲擔心別人覬覦自家的財產，所以把房子建在了河州上。
還有一個說的是，當初共產黨和國民黨在這裏打過仗。國民黨的人被共產黨的人逼得無路可退，只得退到河州上，靠着蘆葦蕩給自己做掩護。
後來，等到蘆葦有了可用之處，大家終於有機會去蘆葦蕩裏頭一探究竟了。
先去的幾撥人裏頭，有的撿了一些罈罈罐罐回來。後來再去的幾撥罈罈罐罐是沒有了，古錢倒是撿回來一些。
他們把那些寫着乾隆通寶、雍正通寶一類的錢幣用線穿了，找其他人兌換玻璃彈珠。或者在方形空洞裏插上羽毛，底下用布裹了，再用線紮緊，做成毽子玩。
大人們只喜歡現錢，她們覺得這類的古錢必是死人使過了的，難免覺得晦氣。
我和哥哥也用彈珠換了一些古錢。可一打聽來路，我們想要去尋寶的慾望瞬間就被點燃了。
3
好不容易等到母親要去割蘆葦了。
大人們天一亮就要出發。母親一起牀，我和哥哥就再也睡不着了。
我們也跟着穿好衣服，溜下了牀，央求在竈臺熱飯的母親帶我們一起去。
可是，母親是那樣的執拗。
無論我們怎麼軟磨硬泡，終究是不鬆口。
後來，我們只有趁着給母親送午飯的功夫，偷偷地溜進去，然後睜大眼睛在那些放倒了蘆葦的地方滿處撥弄。
我們的注意力時常不在那些鋒利的蘆杆上，也因此割出不少口子。
可我們哪裏管得了那麼多啊。
大人們爲了省下時間幹活，只需一會便扒拉乾淨了碗裏的飯。然後，敲起碗沿，朝着蘆葦蕩呼喊自家孩子的名字。
緊接着，伯父催促送飯孩子登船的哨子也吹起來了。
我和哥哥捱到最後才被伯父尋到，揪着耳朵拽上了船。
船倉裏，有找到古錢的孩子在炫耀自己的成果。
還有的孩子在感嘆現在不比往年，古錢大約都被找光了，已經很難找到了。
我和哥哥心裏只是一陣心酸。
我們很後悔沒有早點勸母親給工頭送禮，沒有早點得到割蘆葦的活。