有一次，王阳明抓获了当地的一个江洋大盗。这强盗在受审时什么也不说。王阳明说：“咱俩把外衣脱了，凉快凉快再来审案！”两人把外衣脱了，王阳明又说：“怎么还这么热呀！咱把内衣也脱了吧！”强盗又依了他。王阳明又发话了：“要不把裤子也脱了吧！”这强盗愣了半天，只能照做，两个人身上都只剩下一条内裤。王阳明又说：“咱俩还是把裤头也脱了吧！”这回大盗不干了于是，王阳明说：“说明你内心还有一些羞耻感。看来我还是可以跟你讲道德廉耻的！”“大丈夫顶天立地，凭智慧存世、靠双手吃饭，只有那些少廉寡耻的人才去偷盗抢劫、沿街乞讨。干了此等下流之事，不以为耻反以为荣，有何颜面面对父母妻儿？”话音刚落，大盗把头一低，痛哭流涕，哭罢交待了所有罪行。
互乡人难与言，童子见，门人惑。子曰：“与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”
互乡，是个地名，现在无法考证是在哪儿了，或许是孔子周边的某个小村庄的名字吧。“互乡难与言”，互乡那个地方，民风不太好，不太好沟通。看样子互乡这地方口碑很差，就像我们现在说某某地方人不好打交道，就像今天一提到某个地方的人，就会说如何如何，其实更多的是一种印象、偏见，或者说是文化心理上的差异。
“童子见，门人惑”。有一个互乡的小伙子来求见孔子，孔子居然接见了他。弟子们就很奇怪，老师怎么见这互乡小地痞！搭理他干嘛！孔子说：“与其进也，不与其退也”，见他，是鼓励他的进步，不是认同他的落后。“唯何甚？”这人有什么不能见呢，这有什么过分，有什么不理解的呢？“与其洁也，不保其往也”，既然这个小伙子自己主动来见孔子，说明他有进步的想法，那我们就鼓励支持他这一番向上向善的心吧，不要去纠结和计较他的过去了。
也有解释说这里的“往”，是以后的意思，那这句话的意思是指这个互乡的小伙子从孔子这讨教完以后会不会继续学坏，那就不管他了。根据《论语》里面其他地方出现“往”字的意思，比如“告诸往而知来者”“既往不咎”。这里作为前一种解释似乎更合适一些，也即是“既往不咎”的意思，而且孔子的弟子当中也有一些来之前不学好的，比如子路来之前就是个莽夫。两种解释在底层意思上是接近的，就是要把人往好的方向去引导，不要给人随意贴上标签，往坏的方向去琢磨，往坏的方向去推。
有人总结人性的三大特点：贪婪、侥幸、虚荣。这三大特点是所有人的共性，你我都不能例外，但细分起来又有积极的和消极的两面。如果向消极的方向发展，无节制的获取，会把自己异化为名利的附庸，甚至会为之不惜违法犯罪，便走向恶；人人都不想承担责任，所以担当才是可贵的品质，所以都有侥幸心理，有时候因为尝到点甜头还沾沾自喜，但如果继续走下去就会变成赌徒；人都渴望镁光灯下的鲜花与掌声，但如果不加以节制，便会放大虚荣心，成为泡沫。
但同时，这些人性的本来也会向积极的方向发展，如果控制了人性中贪婪的想得到，把它培养成对规律的探求和把握，那便是智者；能把侥幸变成胆魄，敢于冒险，便是勇者；如果一个人把虚荣变成珍惜名节，修身自律，最终会走向仁者。由此也可见，孔子“智、勇、仁”三达德都来自于对人性的透彻理解，也是可以通过将人性向积极的方向引导所能得到的。
理解了人性的本来，也就明白了这世上说到底没有绝对的好人和绝对的坏人。做好事的是好人，做坏事的是坏人。坏人是误入歧途、没有觉悟的好人，而好人也或是改过自新、自省自醒的坏人。也不要对别人有太高的要求，好与坏都是人性中正常的反映。常讲“害人之心不可有，防人之心不可无”，说的就是要以道德的标准要求自己，以人性的视角看待他人。
以这样的心态对待身边的人和事，便多了一份从容豁达，管好自己、善待他人。佛家常讲，“佛氏门中，不舍一人”。不是说对那些叛逆、不听话，甚至干过坏事的就不管了。“一切众生皆有佛性”，要知道做了坏事的人所有的不善，都是由于迷失了本性。迷失了本性，必然违背德性，叛逆德性。只要好好地教，好好地诱导，很快地就能把他的本觉引发出来。
互乡的小伙子去找孔子求学，孔子以人师的心态去待他。一个好的老师对于叛逆的学生，也要用真诚、用慈悲，去感化他。决不会因为这个学生不接受教训、违背老师的教诲，甚至对老师毁谤、侮辱、陷害而舍弃他。把恶人变成善人，把坏人变成好人，把迷惑的人变成觉悟的人，这是教育的成功、教育的伟大，也是老师的伟大。
为什么说孔子的做法难能可贵？因为我们常常做不到，我们总是总是喜欢用二分法来简单区分好人坏人，一旦把一个人划入了坏的行列，便给他贴上了坏的标签，无论他做什么事都会往坏的方向去琢磨。其实，这样做是不是也是他为恶的“助攻”呢？每一次对他正常行为的质疑和否定，也是把他向更恶的深渊推进了一步，也一步步阻断了他回归的路。如若相反，承认他既往的坏，但也期待他向好的进步，让他看到希望，尤其是在他向好的方向努力的时候，不断给其正向激励，这一点佛家的很多做法值得思考。
或许，这就是以德服人吧。但说起来容易，做起来难啊。