許浚雖是郡守許倫之子,母親孫氏出身兩班貴族,卻因外戚尹任謀反,父親失去官職,全家被抄,淪落爲賤民,嫁與許倫爲妾。
由於朝鮮嚴格的嫡庶制度,許浚即使是官員的兒子,在別人眼中他和出身低微的母親一樣被歧視。
許浚少年時因自己的庶出身份一度自暴自棄當了流氓,讓母親深感痛心無奈,直到被流放的官家千金李多喜出現在他的生活裏,成了他的妻子,才改變了他,促使他洗心革面,不再浪費自己的聰明才智。
許浚拜名醫柳義泰爲師,勤奮學得精湛醫術,只是庶出的卑微身份始終是他的心病,爲了提高自己的社會地位,許浚接受科舉推薦書,想進入仕途。柳義泰大爲生氣,認爲許浚對醫術不夠虔誠,將他逐出師門。
被恩師痛責,又沒能順利入仕,許浚人生又進入低谷,母親和妻子也跟着受苦受累,許浚消沉一段時間後,又開始從醫,跟三積大師在山上照顧麻風病病人。
柳義泰爲許浚的轉變欣慰,再次收他爲徒,他對許浚的器重引起兒子柳道知的不滿。
睿珍父親在行醫救人時染病身亡,年幼的她被柳義泰收爲義女,長大後成了秀美高冷的醫女,柳道知對她很是愛慕,但她心儀的人是許浚。
許浚已有無怨無悔爲他付出一切的賢妻李多喜,對善解人意的紅粉知己睿珍只能保持距離,把欣賞和好感放在心底。
柳道知妒恨許浚得到他父親和他所愛之人的重視,排擠許浚,視他爲競爭對手,在較勁多次後,還是被許浚的人格魅力打動,放下偏見。
許浚一面應付官場的鬥爭,一面苦心著書,花了十多年心血寫成《東醫寶鑑》。
全國各地瘟疫四起,許浚研究的藥方救了很多病人,卻救不了自己,不幸染病去世。