某市繁華的商業步行街上有兩家雜貨店，他們的店面分別在一條路的兩邊，正好斜對面，典型的冤家路窄。每個人都想把對手擠走，於是價格戰便拉開了，這一打就是五六年，從來沒消停過。
“牀單甩貨！跳樓價！賠本大甩賣！只需20元，純正亞麻布！”這是其中一家剛剛貼出的廣告，紅底黑字非常顯眼。戰鬥中一方對另一方的反應總是迅速的，不一會兒，另外一家也貼出了廣告：“我們不甩貨！我們不賠本！我們更不跳樓！我們的亞麻布牀單從來都是18元！”
今天是牀單，明天是廚具，總之兩家之間的價格戰幾乎天天打，有時候火藥味還特別濃，甚至兩個店的員工還要在大街上互相謾罵一頓。至於作戰結果，有時候你贏，有時候我贏，基本上勝負各佔一半。
價格戰開始的時間也總是很準，往往是上午10點鐘開始，一直鬥到晚上人流高峯過去。步行街上人頭攢動，這樣的特價活動當然能吸引很多人，所以每一次無論誰贏了，他家今天降價的這類產品便會銷售一空。兩家都是如此，所以他們的產品更新特別快，雖然整天吵吵鬧鬧，但是生意還都算紅火。再有就是，兩家之間的價格戰拼得如此之兇，讓很多原本也打算在這裏開雜貨店的人都望而生畏。於是多年以來，這條步行街上就只有這兩家雜貨店。
直到有一天，一家店的老闆決定移民國外，所以要將這家雜貨店轉讓；巧的是另外一家雜貨店的老闆也因爲有事轉讓店面。後來這兩個店面分別到了張三和李四的手中，兩人看着這兩家店生意風風火火，於是信心滿滿地開始了自己的老闆生活。結果，幾個月下來兩人都發現不但沒賺錢，反而虧了不少，非常苦悶。令他們想不通的是，同樣的店面，同樣的人羣，同樣的員工，甚至同樣的價格大戰，爲什麼換了主人之後就不贏利了呢？
直到一天一位員工告訴了張三真相，原來原先的兩個老闆並不是什麼同行冤家，而是非常要好的朋友。到這條街上來做生意是他們共同商量好的，其中的日常經營更是包含着一堆的策略。兩家店雖然每天都會進行價格大戰，但是勝負均分，也就是說今天窗簾的價格大戰你贏了，明天的桌布大戰就肯定是他贏；勝負均分是爲了保證利益均分。很多人都有衝動的購物心理，原本並不想買的東西，如果看到是在搞活動，特別便宜，便會去買回來。至於那些降價廣告和兩家店員工爭吵，也是在演戲。
張三一下子明白了，原先兩家店之間是合作關係，他們之間的價格戰是設計好的一場戲。而現在兩家店的價格戰是真刀真槍，結果便是兩家店都陷入“囚徒困境”，不贏利也算是理所當然的了。