有一天，汉昭帝的一位郎官在宫里喝醉后，竟公然在大殿上撒了泡尿，然后逃之夭夭。面对如此无法无天的奇葩，负责此事的光禄勋张安世，居然很宽容地跟刑法官说，你们怎么知道人家是溜了？也许是去找水来洗呢。之后此事只能不了了之，那张安世究竟是何人呢？
事情要从巫蛊之祸说起，汉武帝晚年的这场动乱，使得皇权旁落于幼子刘弗陵。而此后四帝更迭中最引人注目的，自是辅政大臣霍光。但霍光虽独揽朝纲，却从来不是一个人在战斗。而站在霍光身边共举大事的，便是这张安世。
当初武帝给昭帝留下的托孤重臣，除大司马大将军霍光外，还有车骑将军金日䃅，御史大夫桑弘羊以及左将军上官桀。但一番激烈的权利斗争后，其他人或早死或被杀，仅剩下霍光。而能够站在霍光身边的张安世，看起来不甚有名。
但他在麒麟阁十一功臣中位居第二，而他的父亲张汤，我们更是耳熟能详。当初汉武帝在错杀张汤后，觉得太对不起张汤，便刻意栽培张安世。正是因此，张安世此后是一路升迁，到武帝晚年时已是尚书令。
等汉武帝驾崩，顾命大臣霍光对张安世也极为看重。昭帝还没下葬，霍光便就给昭帝的皇后上官太后上书，要拜张安世为车骑将军。那霍光为什么要在此时拜张安世为车骑将军呢？
由于昭帝没有留下子嗣，所以选出新皇帝便是当务之急，而如此重任自然是落在霍光身上。首选入选的刘贺，没到一个月就被搞下皇位，接下来当选的是汉武帝曾孙刘病已。而在废除刘贺过程中，张安世作用可谓极其重要。在皇位更迭过程中，张安世曾亲自带着羽林骑抓捕刘贺亲信，而能够完成这件事，自然与他当时的身份光禄勋有关。
光禄勋，相当于大内总管，或者类似于中央警卫团团长的职位。当时的羽林军，正好受光禄勋管辖。霍光让张安世车骑将军兼光禄勋，自然意义非凡。可以说，张安世干的都是亲信中的亲信才干的活。
那为什么张安世能够得到霍光信任，和霍光一起废立皇帝呢？无非以下原因：
首先，张安世出身好、履历漂亮。其次，他没有顾命身份，不可能挑战霍光手中绝对权力。第三，也是最重要的一点：张安世很低调。翻阅史料，我们会发现张安世实在太低调，低调到历史对他记载都是些琐碎小事。
宣帝刘病已从小便看尽世态炎凉，而在人情冷漠中，有两个人对他一直不错。一个叫丙吉，是长安的廷尉监，后来官至宰相；另一个叫张贺，是掖庭令，还是张安世的哥哥。
张贺曾是卫太子刘据部属，所以对刘病已极为关心，不仅在生活上悉心照顾，甚至还想要将孙女嫁给他，并在人前极力称赞刘病已。但张安世听说后，却把他哥哥叫来狠狠数落一通：
皇曾孙能活下来就很不容易，现在的皇上汉昭帝年纪还小，你动不动就称颂前太子的孙子，这不是帮他，而是在害他！悄悄的帮助他就可以了，怎么能宣扬得人尽皆知呢！
再到后来霍光死后，张安世依旧以大司马车骑将军领尚书事。做到人臣之极，但他依然谦退谨慎，可谓低调到尘埃里......
官当的这么大，免不了向皇帝推荐贤能。但张安世却很讨厌这些人到他家里来感谢他，他认为这本来就是为国举才，你要来谢我，搞得我好像是为得到你的感谢和报恩才推荐你的。因此但凡有人因此登门，张安世立即跟人绝交。还有一次，一位郎官找他说自己如何辛苦，能力如何强，但就是不升官。张安世听完后将其礼送出门。
虽然不久后这位诉苦的郎官就得以升官，但张安世却不承认是他向皇帝推荐的。因为张安世的低调，甚至当时有人公然讥讽他说，张安世那么大的官，却连个有才能的士人都不愿向皇帝推荐，这人得小气成什么样啊！
张汤一生，为人睚眦必报，到处树敌，最终被构陷至死。而张安世大概是吸取父亲用生命换来的教训，作为政坛不倒翁，一生周密谨慎，格外的谦和宽容，在汉朝的封侯中绝无仅有。
当然这也是有好报的，从元凤六年张安世始封侯，到第九代孙张吉死后因无子国除，张安世一家前后传承一百八十余年，甚至经历王莽篡汉也从未失侯，可算是大汉王朝的奇迹。张安世的大半生，可以说是围绕着霍光和宣帝展开的。
面对霍光的强势，他任劳任怨，小心谨慎，军国大事一概交于霍光处置；而对于宣帝的情分，他表现得恰到好处，拿捏有度，绝不因此招致霍光的猜忌和群臣的非议。
总而言之，他的一生为人周密谨慎，能容人之过，而这背后便是他最大的优点低调。
一个人有能力不表露等着别人发现，这是个优点嘛？这当然不是优点。但张安世低调的关键在于，他不在不相干的人面前表露影响力。而对于朝廷大事的决策，张安世并不在乎虚名。人容易受虚名所累，并不是说你名声越大，权力才越大。
权力的核心是影响力，比如对张安世来说，只要他能够影响宣帝，那就足够！所谓低调，并不是让你藏着掖着，而是让我们减少自己在人群之中的名声。因为那种虚名真的不见得有什么用，甚至会有反作用。在关键人物处的影响力，才是更为重要的。