“世界是那樣廣闊豐富，生活是那樣豐富多彩，你不會缺乏做詩的動因。但是寫出來的必須全是即興的詩，這就是說，現實生活必須既提供詩的機緣又提供的材料。一個特殊具體的情境通過詩人的處理，就變成帶有普遍性和詩意的東西。我的全部詩都是應景即興的詩，來自現實生活，從現實生活中獲得堅實的基礎。我一向瞧不起空中樓閣的詩。”
——《歌德談話錄》
歌德說：
“對天才所提出的頭一個和末一個要求都是：愛真實。”
“對藝術家所提出的最高的要求就是：他應該遵守自然，研究自然，摹仿自然，並且應該創造出一種畢肖自然的作品。”
“一部重要的作品是生活的結果。”
歌德特別強調顯出特徵的理性內容必須獲得個別具體的感性形象。他說：“凡是沒有從藝術中獲得感性經驗的人最好不要去和藝術打交道”；“誰若不會向感官把話說清楚，誰也就不能向心智把話說清楚。”
它要求“作品對於感官是明白易曉的，愉快的，可喜愛的，而且具有一種溫靜的魔力，使人感到非有它不可”。他認爲作爲藝術最高成就的“風格”須使事物的“本質從可用感官把握的形象方面是我們能認識到”，正是這感性方面在一般與特殊的統一體中組成顯出一般的特殊。