四兩撥千斤，說的是“勢力”的妙用。
道生之，德畜之，物形之，勢成之，是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。長之育之，亭之毒之，養之覆之。生而不有，爲而不恃，長而不宰。是謂元德。
“道生之，德畜之，物形之，勢成之”，這四個階段，是宇宙萬物生命的根本，生生不已。“道”便是生命“生”的力量，等於有了動力能源。但是這個能源，如果沒有相當的工具去好好把握它，就會被浪費掉了。要想把這個能源用得適當，就是“德畜之”。
比如一顆種子，種在泥土裏，這是“道生之”，但是必須要得到日光、空氣、水來培養他，這就是“德畜之”。慢慢這顆種子由泥土中抽芽，開花而結果，最後我們可以喫到果實如蘋果、芒果等，是爲“物形之”。但是今天種下一顆種子，不是明天就得到果實，必須要有一個力量形成，那就是“勢成之”。慢慢地形成，慢慢地成長，所以在其用上，“勢”有極重要的地位。”在人的行爲方面，就是道德成長起來，纔會有一個成果；這個成果的構成過程中，最重要的就是時間與空間的力量。
所謂“四兩撥千斤”。一個四兩重的東西，可以把一千斤重的東西轉動、推開。這就是“勢”，以寡擊衆，一個人打垮了幾百萬人！
莊子說“颶風起於萍末”，颱風剛剛起來時，海里、河裏看到一片浮萍葉子漂在水面上，忽然浮萍搖動起來，從浮萍的底下冒出了一個水泡，立刻感到風起來了。最初只是那麼一點，然後愈搖愈大，逐漸擴大成颱風，可以把山嶽吹垮。颱風的中心也愈轉愈大，颱風中心是空的，叫做颱風眼，裏面悶極了，熱極了，沒有風，也沒有雨，是由一個“勢”形成的一股力量。“道生之，德畜之，物形之，勢成之”四個程序，就是物理世界由幻有而形成的原則，也就是攝生之道，同時又是我們爲人處世之道、成功事業之道的一個大原則。
道德是對善惡是非有正確的認定，而且有所作爲，不是一般人所講的中庸。“道德”的真正解釋，在老子的學說就是四個字，也可以說是六個字，那就是“道生之，德畜之”。所謂“道”給人生命，給人安全，是生生不已。“德”能夠養育萬物，養育衆生，所以“萬物莫不尊道而貴德”。“尊道”是尊重它的體，“貴德”是注重它的用。這是老子指出來的體與用的重要。
老子的“自然”，是他所創的一個名詞，含義就是：本身當然如此，也是必然如此，不需要另加解釋的，就叫做“自然”。所以他說“道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然”，沒有另外一個人做主，沒有另外一個力量，沒有誰的命令，是“道”本身有如此的功能。天地自然的道德功效
觀察宇宙萬有的現狀，“道生之”，就是一個生命，“德畜之”，其功能生生不息。剛纔我們比方“道”像種子，“德”比爲土地肥料等，“長之育之”，讓它生長，好好養育立。“亭之毒之”，“亭”是個形容，站起來亭亭玉立，“毒之”不是把它毒死，古代的“毒”字就是“治”的意思，是“政治”的那個“治”字，有治理、修理的意思，是自然而然修理。在一個原始森林裏去看，那些高大的樹木，遍佈山上，進去以後，暗無天日。從開天闢地以來，沒有人修理過，可是樹與樹之間的枝葉，自然修理得好好的，相互避開不重疊。我要生長，他也要生長，所以兩不妨礙，相互讓路，這個就是“亭之毒之”。