被认为患有精神疾病的古怪女孩，因为被认为无法为自己的行为负责，必须接受法律安排的监护，多种行为受到限制，还要受到一定程度的虐待——这种虐待，一般人承受不来。
所以，女孩沙兰德也不是个一般的女孩。
她对法律缺乏认知，一直都没为自己的独立人格争取权益。但她从不认为自己有什么缺陷，同时深刻的感受到自我的存在。
在与有性虐待嗜好的法定监护人毕尔曼的较量中，她用电击棒将他击晕，然后彻底收拾了一顿：
“千万要记住我是个疯子，好吗？……我要送你一样东西，好让你永远记得我们的约定。”
然后毕尔曼的身上就多出这些字：
“我是一只有性虐待狂的猪，我是变态，我是强暴犯。”
她不觉得自己需要保护，朋友关系仅限于玩乐和倾诉，到此为止，寻求帮助，不需要。
理性思考的能力让她能够入侵别人的电脑，是个不错的黑客，也可以叫她“调查员”。
“重要的东西，用眼睛是看不到的。”
《龙纹身的女孩》，几乎是一本无人不知无人不晓的书，在当年，热销的程度远远超过今天的热播剧。
然而这并不是一本多么快乐易读的书，更不是谁都能读得来的。
书中出现了多个细节丰富的场景，多个主要人物不仅血肉丰满还个性十足，每一个事件，都被高度还原。
在《龙纹身的女孩》出版那种年头，知识分子的纯度要远高过现在，他们对任何事件的理解，都不仅仅是浅薄的单面的，所以这本书所表达的，也不仅仅是个推理故事，不仅仅是一个阶段的社会现象，或者政治宣言。它包括了以上的所有，还有一些没办法用扼要的文字表达出来的东西。
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在故事进展到后面一半，沙兰德与布隆维斯特见面。他们签下合约，将为一宗30年前的老掉牙失踪案展开紧锣密鼓的研究，而这项调查，不仅让布隆维斯特大费周章，失踪女孩事实上的养父也已经为此虚耗了半生。
女孩海莉在30年前的一次家庭聚会时失踪，当时富豪聚集的小岛上发生了一起严重的事故，根本没人发现，这个不起眼的正值青春期小姑娘不见了。
范耶尔老爷动用了所有关系，掘地三尺，却连她的一根头发丝也没找到。
生不见人，死不见尸。
让人匪夷所思的是，老人家每老一岁，就收到一份礼物：一个封存在样式简单的六乘十一寸相框中的稀有压花。
这种礼物，在海莉失踪以前，就是由她来送给范耶尔，而如今，这种美好的祝福，就像一个幽魂缠绕着老人行将就木的生命。
就在老人因为心肌梗死住院期间，家中成员纷纷表示出对调查意义的置疑，他们认为追查海莉的死因，可能会要了老头子的命，其中态度最强硬的，竟然是海莉的生母，伊莎贝拉。
但布隆维斯特觉得，在时间的作用下，“海莉之死”已经被掺杂进太多感情，真相必定扑朔迷离。
他必须怀疑所有人，他们任何一个都可能杀死海莉，再毁尸灭迹——他们是范耶尔家族的主要成员，个个都有故事，没一个是好惹的。
随着调查在莎兰德的帮助下迅速展开，两个人分别发现重大线索，这些线索，在莎兰德那里连成长长的一条连环杀人线索，牵涉到圣经《利未记》中的字句，受害人的死相都极其难看，大多与动物相关，其中一位，身体里竟然被塞入一只鹦哥，她的父亲是一位牧师，与之死亡相互印证的圣经句段是：
“祭司的女儿若行淫辱没自己，就辱没了父亲，必用火将她焚烧。”
然而在记录中，受害女性大多是非自愿的受到严重性侵害，而不是主动行淫。
如果说凶手意在惩罚女性不检点的个人行为，不如说是他利用了圣经教义，将案发现场炮制成了宗教意义上的“剪除”，根本动因，更像是杀人灭迹。
莎兰德总结到：
“瑞典的连环杀人犯极少，但很可能有一些从未落网，这些命案发生在一段很长的期间内，而且遍及全国。没有明显可见的模式，但似乎没有一个警探从《圣经》的角度来诠释任何一件命案。”
他们对莎兰德报告中的被害女性都投以怜悯。
更让他们不可思议的是，海莉，作为范耶尔富豪家族中受到周全保护的16岁女孩，究竟是怎么被卷入这扭曲的一切！
而在布隆维斯特那里，海莉身后拿着相机的目击者夫妻，丈夫死于海莉失踪当天桥上的那场爆炸。
真的不是巧合。
这代表着，爆炸也只是海莉失踪的障眼法。
在海莉失踪案的背后，必定藏着一个庞大的系统。
这意味着危险，最好的选择，是赶紧撤手。而且范耶尔家的人也在不停地阻挠着他们的调查，离开是最好的选择。
但这时候布隆维斯特对自己的编辑部说：
“这里出了点事，我不想缩手。”
毫无疑问，如果此时离开，那就真的要了老爷子亨利.范耶尔的命了。
但很明显，布隆维斯特不是为了老家伙的生命才做出这样危险的选择，他的决定，完全出于自己对这案件的探索欲。
而对于莎兰德来说，就算没有任何酬劳，她也愿意为这起案件一查到底。
他们，故事中最主要的两个人物，不约而同的对这个世界的黑暗面充满了好奇。