第21-25 回（195---242頁）
這五回的內容，着重從三個方面寫胡雪巖：
1.做生絲生意，結交尹麻子、龐二爺。
胡雪巖爲了擴大生意，在湖州做生絲生意，通過尤老太太，制服了尹麻子，使其成爲生意上的幫手。通過劉不才賭錢，結識龐二爺，成爲商業上的朋友。胡雪巖經商有道，不是單打獨鬥，而是善於用人。
2.愛國情懷，上海灘智鬥洋人。
初入上海灘，經營生絲生意，爲了打垮洋人，他聚合絲商鬥洋商，得到尤琳、郭慶春的鼎力相助。
當時，鴉片戰爭後，清政府腐敗無能，害怕洋人，而胡雪巖智鬥洋商，爲中國人爭口氣。
3.與初戀情人螺獅相遇。
胡雪巖重情義，有情人終成眷屬，與螺獅姑娘有緣相遇，兩人終於在一起。這也算了卻胡雪巖的心思。
“三年清知府，十萬雪花銀。”從這部小說中也能夠看出當是清朝官府的腐敗、貪污受賄現象之嚴重，清朝走到了重途末路。
