腐敗有時候比較隱蔽，明明知道有問題，可就是找不到證據。
比如造船用釘子的問題。造一艘船到底該用多少釘子，並沒有準確的答案，於是，這小小的釘子也被貪腐者盯上了。
宋朝施德操的《北窗炙輠錄》中記載的一則燒船稱釘的故事，堪稱智慧反腐敗的經典。
諸司造船，吏夤緣爲盜，每造七百料船，率破釘四百斤。曾處善爲某路轉運使，偶見破艦一，閣灘上，乃遣人拽上以焚之，人亦不測其意。既焚，得釘二百斤，於是始知用釘之實。朝廷於是立例，凡造七百料船，給釘二百斤，自處善始。
意思就是，官府要造船隻，造船的營造機構和管理部門的官員，經常相互勾結，侵吞國家資產。
例如小小的釘子，管理部門就規定：每造一條能裝載七百料的船，可領四百斤釘子。
這個標準是怎麼確定的，誰也無法說個不是，於是國家的錢就大把大把地落到一批貪官污吏手中了。
當時有個官員叫曾處善，他擔任某路轉運使的時候，有一次路過海邊，看到有一艘裝七百料的破船擱淺在海灘上，靈光一顯，他想到了一個辦法。
曾處善派人將這艘船拖到岸上，命人點火燒船。船燒完了，成了一堆灰燼，他命人扒開灰堆，取出裏面的鐵釘，集中起來一稱，勉強纔有兩百斤。
曾處善上書朝廷，彙報了具體情況，當然，相關人員要受到懲處。從此之後，朝廷規定，凡是造一艘七百料的船，只下撥配給釘子兩百斤的錢。
反腐敗靠制度約束，更要靠智慧。燒一艘破船就是這種智慧的集中體現。