豁達的蘇東坡是中國傳統文人的偶像。
林語堂對蘇東坡的敬仰讓他寫成了迄今爲止最好的《蘇東坡傳》。
林語堂這樣評價蘇東坡。
他感受敏銳，思想透徹，寫作優美，作爲勇敢，絕不爲本身利益而動搖，也不因俗見而改變。他並不精於自謀，但卻富有赤心爲民的精神。 他對人親切熱情、慷慨厚道，雖不積存一文錢，但自己卻覺得富比王侯。他雖生性倔強、絮聒多言，但是富有捷才，不過也有時口不擇言，過於心直口快；他多才多藝、好奇深思，雖深沉而不免於輕浮，處世接物，不拘泥於俗套，動筆爲文則自然典雅。
蘇東坡無論詩文、書法，就連生活態度也有許多令人節節讚歎的地方。因爲烏臺詩案被貶黃州的蘇東坡，並沒有怨聲載道，而是從生活中發現樂趣。看到當地百姓過年過節有喫紅燒肉的傳統，爲此寫有《豬肉頌》一詞。
淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯喫，貧者不解煮，早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。
黃州豬肉因此名聲大振，東坡肉也成了悠久歷史的一道名菜。
宋代另一位政治家、文人范仲淹則是另外一種風格。
范仲淹出生寒微，他曾有過劃粥斷齏（每日煮粥兩升，冷卻後切爲四塊，撒上鹽和菜末，早晚各食兩塊，以此果腹）的過去。如此低劣的飲食，他在《齏賦》中寫道：“陶家甕內，醃成碧綠青黃；措大口中，嚼出宮商角徵。”並不以爲苦，留下的是一段苦學苦讀的佳話。在不爲名醫便爲良相的人生追求中，他成功的成爲一代名相，並留下《岳陽樓記》的千古名篇。
其實，“東坡肉”和“仲淹齏”都是因爲有了名人的背書而流傳下來，我們欣賞東坡的豁達，並不妨礙我們對范仲淹的苦讀的欽佩。