《老子》第七十九章
和大怨，必有餘怨；報怨以德，安可以爲善？是以聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人。
天道無親，常與善人。是老子引用的一句古語。
古時候流傳下來的一些習語，我們現代人很容易望文生義，“天道無親，常與善人”就是一個例子。很多人認爲這句話的意思是：老天爺保佑善良的人。
這表達了人們的一種美好的願望。問你一個問題：你相信老天爺保佑善良的人嗎？
司馬遷表示懷疑，他在《史記·伯夷列傳》裏說：
或曰：“天道無親，常與善人。”若伯夷、叔齊，可謂善人者非邪？積仁潔行，如此而餓死。且七十子之徒，仲尼獨薦顏淵爲好學。然回也屢空，糟糠不厭，而卒蚤夭。天之報施善人，其何如哉？盜跖日殺不辜，肝人之肉，暴戾恣睢，聚黨數千人，橫行天下，竟以壽終，是遵何德哉？此其尤大彰明較著者也。若至近世，操行不軌，專犯忌諱，而終身逸樂，富厚累世不絕。或擇地而蹈之，時然後出言，行不由徑，非公正不發憤，而遇禍災者，不可勝數也。餘甚惑焉，倘所謂天道，是邪非邪？
知道歷史的人都理解，司馬遷是在訴說命運對自己的不公。司馬遷的一生真的很坎坷，仗義執言卻慘遭刑獄；本可以破財免災，卻因爲拿不出錢來而慘遭宮刑；本想一死了之卻因爲文章沒有寫完而忍辱偷生。所以他借這句話來發泄心中的鬱悶，很可以理解。
那麼這句話本來是什麼意思呢？
天道無親？如果把這句話看成一種感悟的話，說明覺悟之前原以爲天道是有親的，那麼老天爺到底跟誰親呢？
猶太教認爲他們的老天是跟自己親的，他們是上帝的選民，《聖經·舊約》就是這麼寫的。可是爲啥猶太人這麼遭罪呢？他們解釋說，打是疼罵是愛。因爲他們自己不聽話，所以老天懲罰他們。然而經受這麼多苦難，猶太民族沒有消失，這就是一個明證，說明老天還是愛他們的。
商民族認爲老天是跟他們親的。保佑他們山河永固，永遠做人間的統治者，所以他們一天到晚祭祀，宰殺別的民族的俘虜來獻祭他們的上帝和祖先。據《竹書紀年》記載，周文王就是被當作祭品用掉的。
周民族奪得天下的時候，他們的實力比商人還是差一截，無論是軍事上還是文化上。牧野之戰的時候，商紂王的主力正在征伐東夷呢，結果被周人鑽了一個空子。由此周人意識到，老天跟誰都不親，天道運行有另一套法則，那就是：老天支持有德行的人，只要你有德行，老天必然支持你。
這就是“天道無親，常與善人”的思想的萌芽。
不過還沒完，爲了透徹地理解這個思想，我們還得要回答幾個問題：什麼是善？什麼是善人？爲什麼老天常與善人？
《易傳·繫辭上》：一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。
“善”就是“道”的展開。道的這種自我展開的力量，散在萬物的層面就是萬物之性。如果一個人能夠體察到內在的道的力量，並且自覺地讓這股力量引領自己來綻放生命，造福衆生，那麼這個人就叫做善人。
《易傳·繫辭上》：仁者見之謂之仁，知者見之謂之知，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣。
善人可以表達爲仁者，也可以表達爲智者，還可以表達爲勇者。只不過善人並不多，大部分人都是百姓日用而不知。
明白了什麼是善？什麼是善人？那麼“常與善人”這個問題也就迎刃而解了，因爲天道就是在善人身上得到了最大的顯現，善人走的路就是天道。天道與人道這兩個世界通過“善”這個橋樑連接在了一起。
那麼善人有什麼特點呢？做人做到什麼樣才能稱得上善人呢？
善人最大的特點就是有“好生之德”，也就是說，善人總是做一些滋養生命的事情，從不做戕害生命的事情。
那麼老天保佑這樣的善人嗎？當然嘍。所以望文生義的結論是對的，只是其中的義理沒搞明白。
明朝有個學者馮從吾，他把“天道無親，常與善人”這個道理解釋得特別通俗易懂，他說：
古往今來的大學問，千講萬講，不過要大家做好人、存好心、行好事，三句盡之矣。
這樣做有什麼好處呢？他寫了一副對聯說：
做個好人，心正、身安，魂夢穩；行些善事，天知、地鑑，鬼神欽。
這就是“保佑”二字的內涵，翻譯成大白話就是：老天對一個善人的最大的回報就是讓你成爲一個善人。