《老子》第七十九章
和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
天道无亲，常与善人。是老子引用的一句古语。
古时候流传下来的一些习语，我们现代人很容易望文生义，“天道无亲，常与善人”就是一个例子。很多人认为这句话的意思是：老天爷保佑善良的人。
这表达了人们的一种美好的愿望。问你一个问题：你相信老天爷保佑善良的人吗？
司马迁表示怀疑，他在《史记·伯夷列传》里说：
或曰：“天道无亲，常与善人。”若伯夷、叔齐，可谓善人者非邪？积仁洁行，如此而饿死。且七十子之徒，仲尼独荐颜渊为好学。然回也屡空，糟糠不厌，而卒蚤夭。天之报施善人，其何如哉？盗跖日杀不辜，肝人之肉，暴戾恣睢，聚党数千人，横行天下，竟以寿终，是遵何德哉？此其尤大彰明较著者也。若至近世，操行不轨，专犯忌讳，而终身逸乐，富厚累世不绝。或择地而蹈之，时然后出言，行不由径，非公正不发愤，而遇祸灾者，不可胜数也。余甚惑焉，倘所谓天道，是邪非邪？
知道历史的人都理解，司马迁是在诉说命运对自己的不公。司马迁的一生真的很坎坷，仗义执言却惨遭刑狱；本可以破财免灾，却因为拿不出钱来而惨遭宫刑；本想一死了之却因为文章没有写完而忍辱偷生。所以他借这句话来发泄心中的郁闷，很可以理解。
那么这句话本来是什么意思呢？
天道无亲？如果把这句话看成一种感悟的话，说明觉悟之前原以为天道是有亲的，那么老天爷到底跟谁亲呢？
犹太教认为他们的老天是跟自己亲的，他们是上帝的选民，《圣经·旧约》就是这么写的。可是为啥犹太人这么遭罪呢？他们解释说，打是疼骂是爱。因为他们自己不听话，所以老天惩罚他们。然而经受这么多苦难，犹太民族没有消失，这就是一个明证，说明老天还是爱他们的。
商民族认为老天是跟他们亲的。保佑他们山河永固，永远做人间的统治者，所以他们一天到晚祭祀，宰杀别的民族的俘虏来献祭他们的上帝和祖先。据《竹书纪年》记载，周文王就是被当作祭品用掉的。
周民族夺得天下的时候，他们的实力比商人还是差一截，无论是军事上还是文化上。牧野之战的时候，商纣王的主力正在征伐东夷呢，结果被周人钻了一个空子。由此周人意识到，老天跟谁都不亲，天道运行有另一套法则，那就是：老天支持有德行的人，只要你有德行，老天必然支持你。
这就是“天道无亲，常与善人”的思想的萌芽。
不过还没完，为了透彻地理解这个思想，我们还得要回答几个问题：什么是善？什么是善人？为什么老天常与善人？
《易传·系辞上》：一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。
“善”就是“道”的展开。道的这种自我展开的力量，散在万物的层面就是万物之性。如果一个人能够体察到内在的道的力量，并且自觉地让这股力量引领自己来绽放生命，造福众生，那么这个人就叫做善人。
《易传·系辞上》：仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。
善人可以表达为仁者，也可以表达为智者，还可以表达为勇者。只不过善人并不多，大部分人都是百姓日用而不知。
明白了什么是善？什么是善人？那么“常与善人”这个问题也就迎刃而解了，因为天道就是在善人身上得到了最大的显现，善人走的路就是天道。天道与人道这两个世界通过“善”这个桥梁连接在了一起。
那么善人有什么特点呢？做人做到什么样才能称得上善人呢？
善人最大的特点就是有“好生之德”，也就是说，善人总是做一些滋养生命的事情，从不做戕害生命的事情。
那么老天保佑这样的善人吗？当然喽。所以望文生义的结论是对的，只是其中的义理没搞明白。
明朝有个学者冯从吾，他把“天道无亲，常与善人”这个道理解释得特别通俗易懂，他说：
古往今来的大学问，千讲万讲，不过要大家做好人、存好心、行好事，三句尽之矣。
这样做有什么好处呢？他写了一副对联说：
做个好人，心正、身安，魂梦稳；行些善事，天知、地鉴，鬼神钦。
这就是“保佑”二字的内涵，翻译成大白话就是：老天对一个善人的最大的回报就是让你成为一个善人。