“艾拉王子失踪的时候，您在哪里？”
“我在跳舞。”我回答说。
叶茨说：“我可以证明。”
询问的侍卫点点头，低头看了一眼手中的册子，说：“最后一个问题，晚宴之后，你们有没有见到卡尔殿下？”
我反问：“卡尔？”我对这个名字并不熟悉。
叶茨于是向我解释，卡尔是城堡的第二位王子，他也出席了晚宴，但晚宴结束舞会开始的时候就离开了。我的整场晚宴都在梦里度过，因而没来得及瞻仰这位王子的尊容。
这时候，从问询室的走廊里传来一个声音：“既然要调查，为什么不来问本人？”那个声音带着磁场，在狭窄幽暗的走廊间螺旋似地回响了几圈，所有人的目光都被吸引过去。
声音的主人随后进到我的视线，他穿了一身显然只有最尊贵的王子才配得上的礼服，柔软的金发垂到耳边，勾勒出侧颈的线条。我突然想起在会客厅走廊里遇见的那个黑色的背影，无意识地问了一句：“他的影子呢？”
叶茨听到了。他用一种奇怪的眼神看着我，然后将右手搭到我头上，哄小孩似地说：“这里四面八方都有光，这样的光明，怎么可能会有影子呢？”
我喃喃道：“是这样吗？”
叶茨点头说：“你别瞎想了。”
新进来的人没有四处张望，这一点足以说明他不是一个好奇的普通人。他径直走到侍卫面前，问：“没听错的话，你们在询问我的去向，是吗？”
他的音色偏冷，语调没有刻意分出来轻重缓急，这两者的配合产生了一种奇妙的现象——无论什么样的话，用那样的音色和语调说出来，都能带上几分轻慢不屑的味道。至于他是不是本意如此，大概只有他自己知道。
询问的侍卫连忙致歉：“不敢冒犯卡尔殿下。”
侍卫还没来得及被卡尔王子原谅，问询室里又进来两个人，爱丽丝和柯文。爱丽丝走上来拥抱我，她刚刚结束完问询，白皙的脸上显现出疲倦。我感受到她压到我身上的重量，说：“回房间休息吧，你不能就这样抱着我睡呀。”
爱丽丝弱弱地说：“……走不动了。”
“整个舞会期间都在跳舞，能不累吗？”说完，我让叶茨带爱丽丝去隔壁房间的沙发上休息。
柯文来到问询室的目的原本是向侍卫了解调查进度，但是现在，见到失踪了两个钟头的卡尔王子，柯文临时更改了问询对象。他走过去问卡尔：“舞会的时候，你去哪儿了？”
卡尔似乎并不待见自己的这位哥哥，他轻飘飘地瞥了柯文一眼，回答得轻佻傲慢：“柯文殿下，询问是侍卫的责任吧？”
柯文有些恼怒：“我是在关心自己的弟弟。”
卡尔一字一顿：“不需要。”
柯文紧了紧眉头，开始迂回询问：“那请卡尔王子回答侍卫的问题——晚宴之后，你去哪儿了？你不回答，侍卫的调查就不会有结果，他们的工作也不会结束。”
卡尔冷哼一声，但皇室的王子都没有难为侍卫的爱好。他于是极不情愿地回答说：“嘁，我在白袍史罗曼那儿。”
柯文的眉头跳了两下，说：“又去？这次又是因为什么？”
“没什么，舞会上的那些人吵得我头疼。”
柯文有些恨铁不成钢：“我不管你有多反感，参加晚宴和舞会都是必须的。维持国家之间的友好关系，是你作为王子的责任。”
“有什么关系？”卡尔突然笑了，“反正你也准备好继承这个国家了，您的半只脚已经踏上了国王的金宝座。没有我，有什么关系？”
“卡尔，”柯文的语气突然变得十分严厉，“你知道自己在说什么吗？”
卡尔愣了愣，也意识到自己的措辞十分不合时宜。他默声垂眉不再顶撞，微微俯身和柯文道了歉，然后一声不吭地走到南面的窗台前坐下，目光落到城堡外静谧的夜里。
已经是深夜，这座城市却没有酣睡。贵客到访的热闹气氛由城堡辐射到每一条街道，处处张灯结彩霓虹耀目。广场上燃起一堆篝火，照亮铺满星月的半边天，如夕阳坠入人间。而最繁华的因素还是生活在这里的人们，他们披着星月霞光，迈着憨厚热情的步子，昂首挺胸，如同加冕的君王。
但卡尔的视线不在城市的繁华上，也不在他的人民的身上，他的视线越过霓虹灯的河流，跨过绵延千顷的黑森林，牢牢地黏在漆黑荒凉的另一边——那座石堡，荒废几百年的旧城堡。他兀自坐着，光明在他的左边，黑暗在他的右边，他静得一尘不染。
柯文和卡尔，这两位王子给人的感觉迥然不同。他们一个是冬日火炉上翻滚的热粥，一个是刚从雪地里挖出来的冰啤。我有些感慨地喃喃自语：“这两位是亲兄弟吗？性格差距为什么这么大？”
一旁的女佣听见了我的疑问，她凑到我耳边，小声说：“说起来，还是芙王后去得太早了。王后诞下卡尔王子就去世了，也是从那个时候开始国王陛下就一直身体不好。柯文王子早出生几年，好歹有王后陪伴着度过半个童年。卡尔王子就可怜了，自小缺少关爱和陪伴，性子也乖僻。”
我点点头，和女佣道了谢，内心却十分惊奇：城堡的女佣为何都如此乐于为他人排忧解难？她们似乎真的无所不知。我于是又想起先生讲过的话——将揣度和臆测作为快乐来源，已经成了这片大陆最通用的伎俩。
看到两位王子争锋相对的局势安定下来，侍卫才翻开册子，开始做工作报告：“柯文殿下，我们询问了所有岗哨的士兵，他们都没有看见过艾拉王子。”
柯文点头，说：“也就是说，艾拉王子还在城堡。”
侍卫将册子翻到另一页：“城堡所有的女佣，侍者，我们都一一询问过了，没有有用的信息。”
柯文表示了解了，让侍卫和女佣都下去。
我问：“找不到吗？”
柯文摇头。
我想了想，说：“说起来，艾拉王子为什么会走丢？邻国使团派了那么多人随行保护，难道还看不住自己的王子吗？”
柯文无奈地说：“这里面的关系很复杂，邻国使团那边虽然表面上催促，要求我们尽快找到艾拉王子，但其实他们并不希望这位正统王子顺利回到他们的国家。现在控制着邻国朝堂权力的，是艾拉王子的叔叔才对。”
“找不到人会怎么样？”
“如果找不到人，邻国的土地怕是要易主了。到时候，他们再借艾拉王子这件事挑起矛盾，甚至可能引发战争……”
柯文还在认真分析形势，我突然开口打断他：“所以，柯文殿下更在乎的是这个国家。如果这次走丢的不是艾拉王子，而是一个普通的小孩或者流浪汉，您就一定不会像这样大动干戈，是吗？”