2021年，我的生活又發生了大的改變。
兩個月前將在家裏做了六年的菲律賓工人辭退，我擼胳膊挽袖子親自操刀。許多人十分驚訝，我心裏也不確定，卻十分堅持這樣做。
第一次去超市買清潔用品就遇到了挑戰。清潔用品的陳列架物品豐富程度遠遠超過食品貨架，各種不同特點的抹布，拖把，清潔海綿眼花繚亂，功能說明天花亂墜，可見家庭主婦是商家們的蜜糖區，如何減輕家庭主婦的負擔讓家務變得輕鬆是商家們下了血本去研究的問題。
然而，這些超炫的功能和優點對於我這個家務活的門外漢成了讀不懂的天書。我急中生智，拿出手機，開始google。Multi-fiber mop（多種纖維抹布），google裏說是適合擦拭各種物品的抹布，嗯，基礎型的，來一包；廚房用抹布，用於擦拭廚房用品的抹布，說實在的，我沒有理解其中的不同，但我理解廚房和臥室物品的不同，那麼，也來一包……可能在超市裏用Google研究抹布的除了我沒有幾個吧。
我興致勃勃地查了幾件就煩了，算了，各種拿一包，回家挨個試吧。
然後是拖把。我上一次拖地板大概是十年前只有最原始的拖把的那種，而現在……此時，google也不管用了，也許Siri可以有些用，最有用的還是閨蜜。有一個閨蜜羣是經驗豐富的主婦， 我第一次做Pizza時在超市裏沒有買到pizza的面底，着急地向羣裏喊了一聲，馬上有人發了個地址給我，離我家步行7分鐘，一應俱全的baking shop，從此成了我所有baking用品的turn to point。問題一發出馬上有了回答，Spin Mop！好嘞，我開始在一大排抹布面前開始尋找Spin Mop。沒有找到。親愛的，能否發個照片？好嘞，照片收到。按圖索驥，在促銷貨架前找到了3M的Spin Mop。大大的促銷價寫着50新幣，這是開玩笑嗎？一個拖把，250元？我趕緊拿出手機向閨蜜確認價錢。閨蜜確定是這個價錢，並且說雖然貴，但真的真的很值。我不知道我這個閨蜜這麼奢侈哦，還是爲了方便家務主婦們真的不惜一擲千金？我還是難以接受花幾百元買個拖把，於是打算先不買。
在3M貨架前逡巡，發現3M公司真是想盡了辦法取悅主婦們，產品又是那麼的貼心，雖然都超貴。我看到了一次性的擦地紙，有乾溼兩種，直接粘在配套的“拖把”上使用，擦完地板拿下來扔掉。我想起來家裏的拖把似乎是與其配套的，而這個概念深得我心，價格們一包擦地紙大約人民幣100元，不過有52包，假如一星期一包，可以用一年，100元用一年，這似乎可以接受，於是我買了一包回來試驗。
我不知別人做家務是什麼心態，而我對待家務的態度和方式和做學問沒有兩樣。
從第一天開始，我挨個記錄每件家務所需時間，將每件家務的步驟分解思考哪個步驟是critical path（項目管理中的術語，指完成整件工作的最長路徑），然後想辦法優化它。
一記錄發現時間的容納度比想象的要高許多。你可知一分鐘可以做什麼？五分鐘可以做什麼？十分鐘可以做什麼嗎？
短短五分鐘、十分鐘可以完成的家務令你不敢相信。
做菜中的critical path不是炒菜而是洗菜和切菜。一個簡單的炒菜從菜下鍋到出鍋5分鐘即可完成，而洗菜和切菜卻可能花10分鐘到15分鐘。最耗時的是紅燒肉菜，取決於什麼肉，通常在鍋裏需要半小時到50分鐘，如果還需要切肉，這樣一道菜就要花上一個小時。湯類的問題是得時常關注它，水不要燒乾，不要溢出來，火不要滅掉。
所以，做菜所花的不是時間，而是注意力，可能你只是站在爐邊看着湯過咕嘟咕嘟，這時間卻不能用來幹其他的，你看不了書，用不了電腦，可能可以用手機刷刷屏，僅此而已。
洗碗其實花不了太多時間，但加上將廚房擦乾淨需要不少時間。
洗衣服最耗時間的是晾衣服和疊衣服。晾衣服大概需要10分鐘，收衣服疊衣服大約20分鐘。
打掃衛生所花時間則取決於你居住地的清潔程度以及家裏整潔的維持程度大不相同。比如新加坡除了短短一個月不下雨的乾季，其餘時間裏因爲每天一場大雨，空氣裏灰塵少，家裏的地板和傢俱基本上可以維持一星期擦一次灰，當然，實在是愛乾淨每天擦一次當然更加一塵不染。
花了兩星期，我量化了所有“任務（家務活分解後的步驟）”的時間消耗，相應做出了計劃。通過兩個星期，我也發現了我喜歡做和不喜歡做的任務，對於不喜歡乾的活，制定了替代方案。
我不喜歡乾的兩個活，洗碗和打掃衛生，解決辦法——洗碗機和每週一次工人打掃。
我喜歡乾的活，做飯和洗衣服，需要優化時間和方法。
對於做飯，第一我喜歡燒湯，需要一個更好的工具節省我守在湯鍋前的時間。開始我找到的替代工具是電飯鍋，做出來的湯味道不亞於煤氣竈，缺點是做完湯還得空出鍋子來燒飯，這意味着我得下午三四點就開始準備晚飯。後來找到了飛利浦的多功能鍋，這下解決了我的問題。
總的發現是，明火燒湯需要全程關注，於是時間就搭在裏面了，而使用電鍋則只需要將食材放入鍋中，插上電，按一下開關鍵即可，時間大大節省。這個多功能鍋還有兩個好處。一個好處是可以用壓力鍋的功能快速煮湯，也有slow cook的功能可以早上插上電一家人出門晚上回來喝煮好的湯，還有燉的功能做燉牛肉燉羊肉十分方便，還有一個好處是可以直接當簡單的炒鍋，比如燒湯前需要先煸一下食材，可以直接在鍋裏煸，然後加入水煮湯，不用換鍋子。
第二個幫手是air fryer空氣炸鍋。空氣炸鍋的優點是不用油煎炸因而健康，第二個優點是有烤箱功能卻不用預熱，速度快，而烤箱的預熱是很費時間的，第三個優點是操作方便，沒有明火，放入食材，設時間和溫度即可。我用空氣炸鍋烤雞翅，所花時間只是洗雞翅和將雞翅放進去開啓機器的時間，約5-10分鐘，然後等炸鍋發出“叮”一聲就可以出鍋吃了。烤香腸十分鐘，雞胸肉十分鐘，土豆、西蘭花、西葫蘆都可以在裏面烤。Air fryer是我的至愛法寶。小朋友們愛喫的食物，基本上可以用air fryer搞定。比如漢堡，用它烤牛肉餅十分鐘，同時切好洋蔥，番茄等，肉烤好時即可端上桌享用，一頓讓孩子們尖叫的漢堡餐十分鐘就搞定了。當然，祕訣時買好的食材。
第三個祕訣是，我發現許多好喫的東西做起來其實並不費事。google又成了我的救星，搜一下“easy recipe”，“recipe for quick dinner”就會跳出爲懶漢們準備的類似“30分鐘以內搞定的經典晚餐”。
總體來說，中餐最費時，簡單的西餐最高效，快餐則是最容易最快孩子們又最愛的——因此投入回報比最高，假如買健康食材比如有機肉，有機蔬菜做快餐，那麼就是真正集健康、美味和歡樂於一體的解決方案了。
晾衣服疊衣服無法縮短時間，那麼要做的是如何更好地利用時間。正好打開有聲書聽一聽，或者聽一聽新聞和音樂便解決了。
當然，全心全意地聚焦於所做的家務也是很愉快的一件事。
挑起家務的大梁兩個月，目前仍滿心欣喜。每天花在家務上的時間大概一個半小時，完全不影響我的工作、學習和娛樂時間，且有助於在單一的腦力活動之外穿插體力勞動，有助於健康，據說也可以減少老年癡呆。
帶着研究和鑽研的心態對待家務，家務對於我似乎又成了另一個成就感和快樂的來源。
這兩個月裏我獲得了一種新的滿足感，一種親手照顧家庭，尤其是親手照顧孩子的滿足感。
心理學家舒伯有一個生活角色理論。每個人在生活中都渴望扮演不同的角色。當所渴望的角色得到滿足時，人們就會滿足和快樂。當所渴望的某個角色沒有實現時，人們就會感到失落，哪怕其他角色得到了充分滿足。
這被稱作生活角色缺失問題。不少人在生活的某個階段會遇到這樣的問題，具體表徵是，自己曾追求的目標已經達到了爲什麼自己卻仍感到缺少了什麼，生活角色理論有時候可以找到答案。
人們常見的生活角色有九種：子女，學生，休閒者，公民，工作者，配偶，持家者，父母，退休者。在人生的不同階段，人們所渴望的角色重點不同。舒伯將其畫成圓形的扇形圖。每一扇代表一個角色。將你內心渴望的角色畫在拼圖裏，再比照你在現實生活中的投入，你就能清楚地看到自己是否存在角色缺失問題。
在沒有接觸舒伯的這個理論之前，我朝着心裏隱約的一個直覺走去，做出了辭退菲傭，自己做家務的決定。然後我照着舒伯的理論畫出了我以前的和現在的生活角色圖，我看到“持家者”這個角色在以前的生活角色中幾乎不存在而現在佔據重要地位。這可以解釋爲什麼我做出了這個決定，並且在通常來說被討厭的家務活中找到了強烈的滿足了。