纵观刘邦一生，作为西汉开国皇帝刘邦，出身无赖，以行伍定天下，应该说是很不易。但是由于他轻慢儒生，诛杀功臣，因而很少赢得历代正直文人的好感。
尤其是他轻视知识分子，历代文人更是耿耿于怀：“世无英雄，遂使竖子成名！”“原来刘项不读书”；“偶因乱世成功业，更向翁前与仲争”。
在读书人看来，刘邦平定海内，称雄天下，并不是靠品德和真功夫，而是由于他品性奸诈和历史提供的机遇。
这虽近于事实，但语气极尽刻薄，倘使刘邦泉下有知，也会脸臊难耐的。
如果用历史唯物主义的眼光看待历史人物，刘邦确实有过人之处和领袖魅力。譬如他老谋深算的缜密思维、处变不惊的大将风度、善于统驭的领导艺术、利用矛盾解决矛盾的运筹智慧等等，并非一般凡夫俗子所能企及。
对于这些闪光之处，不少史家还是推崇的。但是，刘邦的另一过人之处在于教育皇储的政治卓识。
只是古往今来，他的这一优点，淹没在历史的尘埃之中，并不为人所重。
清代学者严可均编辑的《全汉文》保存的两篇刘邦《手敕太子》的短文，为我们全面解读刘邦，提供了翔实可靠的文史资料。原文如下：
“吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益。洎践祚以来，时方省书，乃使人知作者之意，追思昔所为，多不是。”
“吾生不学书，但读书问字而遂知耳。以此不大工，然亦足辞解。今视汝书，犹不如吾。汝可勤学习，每上书宜自书，勿使人也。”
这两段话透露了两条重要信息：一是刘邦在培养接班人的问题上，很有远见，他不是只满足于将一个政治稳定的国家交给继承人，而是重视塑造继承人的内在素质，其中最重要的是学习文化知识。
因而，他不但要求接班人勤奋学习文化知识，而且在教育方法上是反复琢磨，真可谓苦口婆心，循循善诱，严格要求。
在封建社会的集权统治中，一位帝王拥有知识的多寡，学问的厚薄，直接会影响到国家安全和社会发展。应该承认，刘邦是从战略上考虑问题的。
在刘邦以前，尚无君王从文化素质上关心继承人塑造问题的记载。刘邦此番见识与举动，能赢得历史的一席之地，也是充满智慧的。
二是刘邦对自己过去轻视知识和知识分子的言行已有严肃的反省，他终于充分认识到知识的价值，特别是在治国安邦实践中的重要作用。
这印证了史书上记载刘邦在取得天下后，认识到“可在马上得天下，不可在马上治天下”的深刻思想。
