大军阀张作霖出身草莽，但能成为一代枭雄，自然也有非凡之处。比如说他的选人与用人，就有自己独特的招法，有时看似好笑，但在“匪气”中也能见到义气和智慧的一面。
掏粪老头当团长
张作霖早年当胡子，一次被打散后饿肚子，一家小餐馆打杂的老孙头曾偷偷地给过他几个馒头。后来，张作霖让这个老头在大帅府当一个后勤的小领班。
有一回，雨后大帅府的厕所满溢，老孙头带头跳进粪坑掏粪清污。张作霖听说后，哈哈大笑说：“好哇，这就叫身先士卒！”他把副官叫过来吩咐：“你带上老孙头去见东大营的师长，告诉他，我给他送去个连长。”
不巧，两个人没有见到师长，副官便把老孙头交给了一位团长。这团长一看，这不是掏粪的老孙头嘛，怎么来当连长了？他一想，这人从大帅府来的，不好管，最好让他知难而退。于是，便让老孙头带领一连人马练操。
老孙头平时也知道一些简单口令，但都不太懂啥意思。他胡乱一喊，营中笑得人仰马翻。
第二天，老孙头找到张作霖诉苦说：“大帅，我真不是当官的料，士兵都不听我的。”
张作霖一听，顿时就来气了：“妈了个巴子，我送去的人竟然敢这样对待！”他把师长召来，说：“老孙头不是当不了连长吗，现在让他当团长！”就这样，原来的团长变成了老孙头的副手。
后来，在作战中，老孙头果然是冲锋在前，成为一员猛将。
毛驴换来的大总管
当年，新民县有个叫曾六的，他开着小客栈同时还卖点豆腐。曾六是社会上好交往的人，只要叫声曾大哥，在这就是住几个月，白吃白住。
张作霖当土匪落难的时候，就在曾六的小客栈落脚。一天，曾六出去办事。张作霖把他家的毛驴从槽子上解了下来，和曾六老伴说：“嫂子，我骑你家的毛驴去沈阳一趟。”
不大功夫，曾六回来了，他老伴告状说：“你交的好朋友，把毛驴牵走了，说是去沈阳，这么老远还能还回来吗！”
曾六心想：“没有驴拉磨，还怎么做豆腐，我得撵他去。”他从墙上摘下羊皮袄子，就追了出去。
到了下沟坎，曾六追上了张作霖。张作霖说，“曾大哥，你追我有什么事？”曾六本想说是要毛驴来了，可张作霖一叫曾大哥，他就不好意思说出口了。这时他随机应变地说：“天冷了，你出远门，我怕你冻着，给你送羊皮袄子来了。”说完就将皮袄脱了下来，给张作霖穿上了。张作霖谢过，一抱拳就上路了。
后来，曾六的小客栈遭火灾，店开不成了，还欠了不少债。他听说张作霖已经当上大元帅了，便想谋点事做。曾六来到沈阳，住在小南边门外的一家小旅店。他看大帅府戒备森然，一直不敢上前报家门。这一天，偏赶上晚上警察查店，听说他要找张大帅，看他穷酸样，认为是骗子，便打了一顿，并让他马上离开沈阳。
曾六央求店老板说：“我说的都是实情，您是本地人，求您到大帅府门前让站岗的大兵传个话，就说新民的曾六要见张大帅。他认不认我，我都认命。”店老板见他不像说谎之人，于是就替曾六报了信。
第二天一大早，张作霖亲自开车来接曾六，一见面他就对曾六说：“大哥，让您受委屈了！”转身对店老板说：“俺大哥住店欠多少钱？”掌柜的忙说：“大帅的朋友住我这，小店有光，哪能收钱。”张作霖听完，哈哈大笑说：“你这店太小，我给你修楼吧。”
张作霖把曾六接到大帅府，好吃好喝不用说了，整天上戏园子。
有一天，曾六对张作霖说：“大帅，我一天光待著挺难受的，能不能给我点事干”？张作霖说：“那好啊，到部队当官怎么样？”曾六摇摇头说：“不行，我不是那块料，又不会打仗。”张作霖又说：做买卖？”曾六说：“这行，我能干。”张作霖说：“好！从沈阳到山海关铁路沿线，我都建有三畬栈商号，做粮食、山货、皮毛等生意，以后你就是大总管啦！”
就这样，曾六用一头小毛驴和一件羊皮袄子换了个三畬栈总管。
赌徒买军需
1919 年 ，张作霖下令在沈阳建立新的兵工厂。建厂工作由丹麦文德公司承办，日籍技师设计指导，委派奉天军械厂厂长陶治平主持建厂。
恰好在此时，有人告诉张作霖，在一战中战败的德国委托荷兰人在上海的报纸上刊登广告，准备将克虏伯公司的机器进行拆卸出售。这个“克虏伯公司”是当时世界上著名军工企业，张作霖得知此消息后，非常高兴，马上派遣陶治平带着50万大洋，前往上海购买设备。
这个陶治平对对机器有研究，办事能力很强，管理奉天军械厂，做出不少业绩。但他有个毛病，就是嗜赌如命。他携带巨款到上海后，禁不住大上海灯红酒绿的诱惑，一连几天泡在赌场里，结果将购买设备的钱全部输光了！
陶治平这时傻眼了，他硬着头皮向张作霖说了实话，并且说肯定没有脸回去，要投黄浦江谢罪。
张作霖看过来信后，大发雷霆。不过，他不是要把陶治平碎尸万段，而是痛骂陶治平，输了钱就要投江是孬种！
随后，张作霖叫来军需处长，吩咐道：“你赶紧给陶治平汇去100万，并且注明我的指示：一半用来捞本，一半用来买机器。如果再敢把那份买机器的钱拿去赌博，把他老婆孩送黄浦江陪着他一起跳江。”
本来走投无路的陶治平，做梦也没有想到张作霖竟然没有气急败坏，连赌博的钱都给他汇过来了。他感激涕零，把买机器的钱存到银行后，急忙上赌场。
说来也怪，陶治平这回手气居然特别顺，最后不仅把先前输掉的本钱捞回来，还狠狠赢了一大笔。为感恩张作霖，陶治平将所有的钱全都购买了机器。回到沈阳后，他尽职尽责，很快建成了无烟药厂、枪弹厂和枪厂等三个工厂。陶治平被委任为东三省兵工厂总办。
