但是，K的有罪感同時也是他的人道主義良心的反應。他發現他“被捕”了，這意味着他被迫停止了成長和發展。他感到自己的空虛和缺乏獨創性。卡夫卡以寥寥數語熟練地描寫了K的這種非生產性生活。他是這樣生活的：
那年春天，K習慣於用這種方式消磨晚上的時光：下班以後——他一般在辦公室裏呆到九點——只要時間允許，他便獨自或者和幾個同事一起散一會兒步，然後走進一家啤酒店，在一張大多數情況下由年長者付錢的桌邊坐下，一直到十一點點才離開。但是，這個慣例也有幾個例外：當銀行經理請他乘車出去逛逛、或者請他到鄉間別墅中喫飯時便是這樣。經理對他的勤快和可靠有很高的評價。另外K每星期要去看一次一位名叫艾爾莎的姑娘；她在一家酒吧裏當侍應女郎，每夜都要通宵達旦，白天則在牀上接待來訪者。
K感到有罪，卻全然不知爲何有罪。他害怕自己，渴求他人的幫助。然而，只有當理解了他的有罪感的真正原因時，他自身的生產性發展才能拯救他。在審判中，K向那個逮捕他的監察官打聽了有關法庭和他的機遇等各種問題。那個監察官回答說：“雖然我不能回答你的問題，但至少可以給你一個忠告：少捉摸我們，少考慮你會遇到什麼事，還是多想想你自己吧。”