这一回开头和结尾前后呼应，写秦钟的病亡；中间部分写贾府有喜；还有林黛玉平安回到了贾府。
第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路
01
秦钟病倒了，他先天体弱，加之在郊外受了风寒、与智能多次偷 情也疏于调养，咳嗽伤风厉害，无法按约和宝玉一起读夜书了。
老尼托凤姐之事已办妥；不料金哥却是知义多情的，闻父母退了婚，便一条麻绳自缢了；守备之子不负金哥情义，也投河而死。如此轻松坐享了三千两，凤姐以后更恣意作为了。
02
贾政过生日这天，宁荣两府齐聚庆贺，热闹非常。
忽门吏报：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”
停戏、撤席，摆香案、开启中门，贾赦、贾政等跪接圣旨。
六宫都太监夏守忠不曾负诏捧赦，口内说：“特旨，立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”
贾政忙更衣入朝去了。
贾母等合家人在家正惶惶不定时，赖大等几个管家喘吁吁来报喜，速请老太太带领太太等进朝谢恩。
贾母询问后得知：是贾府大小姐，已晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
从担忧转惊喜，贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏按品着装梳理好，乘坐大轿入朝；贾赦和贾珍也换了朝服，带领贾蓉、贾蔷侍奉着贾母一同前往。
宁荣两府上下里外得意起来，欣然踊跃，言笑鼎沸不绝。
03
与众人不同的是宝玉，他心中是怅然所失。
原来秦业无意中发觉了智能和秦钟的偷 情，秦业怒将智能逐出，又将秦钟打了一顿，自己也气得老病复发，三五天功夫便一命呜呼了。
秦钟原有病未愈，再受笞杖，又见老父被自己气死，悔痛无极，加重了病症。
直到听了林黛玉很快就能平安回来的消息，宝玉心中方略有些喜意。
贾琏和黛玉回来了，进府见面后是悲喜交集；宝玉看着黛玉，觉他越发出落的超逸了。
黛玉将带来的纸笔等物，送给宝钗、迎春、宝玉等人；宝玉也珍重地拿出北静王所赠予的香串，转赠黛玉。
“什么臭男人拿过的，我不要他。”黛玉掷而不取。
04
“国舅老爷大喜！”见房内无外人，凤姐和贾琏彼此调笑着。
贾琏询问家中事情，感谢了凤姐的操持劳碌。
凤姐说自己见识浅，口笨，心肠又直率，人家给个棒槌就认“针”；脸软，搁不住人家说两句好话，心里就慈悲了等等。
夫妻俩说笑着，听外面有说话声， 一问，平儿回说，是姨太太打发香菱来问话。
贾琏说，刚才在姨妈处见了香菱，那般人儿真是被薛大傻子玷辱了。
小厮来传后，贾琏起身去了老爷的书房。
凤姐问平儿薛姨妈有什么事？平儿说只是借她撒了个谎，刚才是旺二嫂子来送利钱银子。
凤姐和平儿还在说话，贾琏回来了；凤姐在一旁陪着贾琏喝酒，贾琏的乳母赵嬷嬷来了。
贾琏凤姐邀嬷嬷到炕上，赵嬷嬷只在炕沿下的脚踏上坐了。
几人边吃喝边说话，赵嬷嬷说府里遇了喜事，需要人手。求凤姐给两个儿子谋个事。
说喜事，自然就说到了省亲；说到省亲，几人又说起曾经的大世面。
赵嬷嬷感叹，那可是千载希逢的，咱贾府只预备接驾一次，就把银子都花的淌海水似的！
接着又说起了江南的甄家，凤姐纳罕：甄府怎么就这么富贵？赵嬷嬷却道，也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了。
05
见王夫人打发人过来，凤姐知道有事就起身，正要出门时，宁府的贾蓉和贾蔷一起来了。
贾蓉先回说：“我父亲打发我来回叔叔：老爷们已经议定了，在东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了……”
贾琏听后，笑说这样很好。
贾蔷又走上前来说，大爷指派他去姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头等事。
贾琏上下打量了打量，笑说，这事虽不算大，但里面大有藏掖的，你能做好这行吗？
见到贾琏这样不放心，旁边的贾蓉在灯影下悄悄拉了拉凤姐的衣襟，凤姐立马会意了。
凤姐笑着对贾琏说，孩子们已长大了，你就别太操心了，难道大爷还不会用人？
贾琏说，自己也不是反对，只是想替他多谋划算计些。又问了要用哪一处的银子？
贾蔷就说，赖爷爷说用江南甄家收的那五万两银子，先支其中三万。贾琏说这主意好。
凤姐又借机向贾蔷推荐了赵嬷嬷的两个儿子。
第二天早上，贾琏见过贾赦和贾政，就去了宁府。与老管家和几位世交门下清客，去查看地方，商定找人绘图等事。
就从这天起，各种工匠都集齐了，那金银铜锡及土木砖瓦等材料，也源源不断地运送来。
先把宁府会芳园的墙垣楼阁拆了，连起宁荣二府；贾赦院子里的竹树山石等也可挪用；如此就省了许多的财力。
多亏请到了老明公山子野者，有他来一一筹划起造。
贾政不惯于俗物，就由贾赦、贾珍、贾琏等人商定做主。
06
贾政因近日每天都忙大事，顾不上过问和督促读书，宝玉觉得挺舒畅。但秦钟病情，却一天比一天重，他又心不安。
这天一早，茗烟来回宝玉：”秦相公不中用了。”宝玉急忙忙带人赶了过去。
秦钟已昏迷过两三回，家中已移床易箦多时。宝玉走上前叫道：“鲸兄！宝玉来了。宝玉来了。”
因记挂家中无人掌管；记挂父亲积攒的三四千两银子；又记挂智能不知道去了哪里。秦钟的魂魄不肯离去，苦苦哀求着鬼判放他回去。
等忽然听到了“宝玉来了”四个字，秦钟魂魄又去央求鬼判：回去和好朋友宝玉说一句话。
因宝玉是个运旺时盛之人，都判就想放秦钟回去，众鬼一听就抱怨上了。
都判道：“俗话说得好，天下官管天下事，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，还是把他放回没有错了的。”
于是秦钟回魂，哼了一声，微张双眼，看见宝玉在身侧，勉强叹道：”怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”
宝玉握着秦钟的手，流着泪问他还有什么话。
“并无别话，以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”秦钟说罢长叹一声，萧然长逝。