【原文】
夫兵久而国利者，未之有也（1）。故不尽知（2）用兵之害者，则不能尽知用兵之利（3）也。
【注释】
（1）夫兵久而国利者，未之有也：长期用兵而有利于国家的情况，从未曾有过。
（2）不尽知：不完全了解。
（3）利：利益，好处
【译文】
战事久拖不决而对国家有利的情形，从来不曾有过。所以不完全了解用兵弊端的人，也就无法真正理解用兵的益处。
【详解】
杜佑对这条注解说：“兵者凶器，久者生变。若智伯围赵，逾年不归，卒为襄子所擒，身死国分。”
他用三家分晋之前的智伯例子来说明：“兵久而国利者，未之有也。”
春秋时晋国有四大家族即智、韩、赵、魏，其中智氏最强。智伯做了晋国执政，先后找韩、魏两家索要土地，两家都用了“卑而骄之”之计，痛痛快快给了。因为不给，打不过他。给了，好让他再去惹别人。
智伯志得意满，又找赵襄子要。这回要的，是赵家最好的地，关键是赵家祖先宗庙所在，无论如何不能给。于是就开仗了。智伯裹挟韩、魏两家一起伐赵，许诺灭了赵氏，分土地给他们。
这仗打了三年，赵家支持不住了。派使者找韩、魏两家，说智伯怎么回事你们都知道，哪会分土地给你们，不过是各个击破罢了。不如我们三家联手灭了智氏，分了他家土地。韩、魏两家早等着这一天，就差一个人来捅破窗户纸。于是阵前倒戈，突袭杀了智伯。不仅分了智伯土地，而且之后灭了国君，三家分晋，把整个晋国瓜分了，在后来的战国七雄里，韩、赵、魏就占了三国。
智伯也是文武全才的人，而且作为晋国执政，他的政治、经济实力都远超另外三家。攻打赵氏，如果能等待时机，周密准备，一鼓而下，三家可能就真被他一鼓而下了，晋国可能就成了智国，没有后来三家分晋的韩、魏、赵了。但夜长梦多，兵久弊生，反为三家所害。赵襄子对智伯是刻骨仇恨，把他的人头骨上了漆做酒器，每天端着喝酒才解恨。这就是智伯的下场。
“故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。”李筌注：“利害相依所生，先知其害，然后知其利也。”不完全了解用兵有害方面的人，就不能完全了解用兵的有利方面。
做任何事情先考虑失败。即使今天的企业经营和打仗一样，是九死一生的事情，而且商战比打仗的胜算还低十倍。因为打仗就是两方打，不是你胜就是我胜，经营是你不知道跟谁在打。任何事情都可能发生，我们不要一脸无辜：“怎么会这样？”不能“成功了都是自己伟大，失败了那是环境变化”。环境本来没义务等我，先能避害，然后才可趋利。因为利今天没有，明天还可以再图。而害却可能让我输掉老本，彻底出局。所以避害比趋利重要得多。
为什么我们的趋利意识总是百倍于避害意识呢？主要是因为侥幸心理，都想赌一把。
