引言
1909年，“中國鐵路之父”詹天佑帶領着國人，採取天才的“人字形”路線設計成功解決了關溝段地勢陡、坡度大的最大工程難題，用“豎井法”首次打通了超過1000米的隧道，僅僅用了4年就完成了我國自主建設的第一條鐵路——京張鐵路。西方列強還沒來得及收起輕蔑的冷笑，就驚訝地發現居然神蹟般地竣工了。
如今，這條100多年前建成的鐵路還在迎接着慕名而來的國內外遊客，她和世界文化遺產八達嶺長城相映成趣，已經成了北京開往春天最美麗的鐵路。
如果你被開往八達嶺長城的旅程所吸引，那麼，我將告訴你，就在我們國內，這樣極富魅力的鐵路之旅至少還有15條；如果你期待着疫情結束之後的環球旅行，我告訴你，世界範圍內至少有500條這樣的鐵路。
如果，你實在是身不能至，又心嚮往之，那麼，我告訴你一個簡單的辦法，打開這本《丈量世界：500條經典鐵路路線中的世界史》，爲你一口氣呈現500條令人驚歎的鐵路旅程的靚麗風光和厚重歷史。
作者
薩拉·巴克斯特（Sarah Baxter），她是一位頗具傳奇經歷的英國女作家，也是一位編輯。她曾登上乞力馬扎羅山，與虎鯨一起浮潛，在雙翼飛機的翅膀上行走，她的足跡遍佈亞洲，北美和澳洲。多方遊歷之後，她開始寫作，爲雜誌和各大出版公司撰寫了大量徒步與旅行的文章，如《衛報》《獨立報》《鄉間漫步》等，並參與過多本《孤獨星球》的編寫。
如果你對這些雜誌比較陌生，我覺得有必要羅嗦一下《孤獨星球》，它創刊於1972年，是世界最大的私人旅行指南出版商，廣受世界範圍內的揹包客及其他低開銷旅遊者廣大的推崇，一共出版了650個主題，在全球200個國家和地區銷售，年銷售量達700萬冊，約佔全球英文旅行指南銷售量四分之一。
這一次，她把世界上500條經典鐵路之旅，按其所在地的年代順序，把火車旅程和世界歷史編輯成了一本書，爲我們講述從蒸汽火車到高速動車組，從青藏的雪域高原到巴西的熱帶雨林，從史前文明到20世紀及未來之路，以鐵路的視角來承載的世界史。
本書的特點
本書最大的特點可以概括爲一個詞：秀色可餐。我把它總結爲兩場盛宴和一份加餐。
1. 知識盛宴——歷史地理與人文風情
魯迅說：地上本沒有路，走的人多了也便成了路。很多人走了很多年的路，也就成了歷史，人們趕路的方式和目的，最終成就了那裏的文化風情。
鐵路必須是建在某個特定地理位置的，山川，河流，沙漠，都市，高原，雨林，不同的地理條件有不一樣的風光地貌，風土人情，也有不一樣的鐵路工程。
以書中被譽爲“鋼鐵絲綢之路”的中歐班列爲例，4~5天的走完6400公里，穿越中國，哈薩克斯坦抵達俄羅斯的莫斯科。關於這條鐵路，作者從中國古代絲綢之路的建立的歷史開始說起，從公元前200年開始興起，直到13世紀的衰微，再到21世紀的偉大復興，這條商路傳遞着紙張，香料，火藥和石油，也傳遞着宗教，哲學，科學和技術
再比如，哈拉曼高速鐵路（Haramain High Speed Rail），它位於沙特阿拉伯西部，2018年正式開通，連接起了穆斯林世界的兩座聖城——麥加和麥地那，全程453公里，從此兩地的旅程僅需2小時。
麥加城因爲是伊斯蘭教創始人穆罕穆德誕生地而被推爲穆斯林第一聖城，而被稱爲“被照亮之城”、“和平之城”、“勝利之城”的麥地那則因爲長期作爲伊斯蘭教的政治中心和文化中心而成爲：穆斯林第二聖城。自從632年，穆斯林先知默罕默德逝世，麥加城中的一座小型石質建築克爾白（Kaaba）就成了全世界伊斯蘭教徒心中最神聖的地點。
2. 視覺盛宴——高質量配圖與全綵印刷
在《丈量世界：500條經典鐵路路線中的世界史》一書中，作者和搭檔從自己多年的戶外和旅行經驗出發，在這些全球範圍內衆多或者意義非凡，或者景色絕佳的鐵路路線裏最終篩選出了500條，爲了更好地呈現和展示這些鐵路的魅力，還原沿線的風情，在詳實的文字描述中，插入了大量高質量的圖片，用於激發讀者的想象力和感受力，讓人打開圖書，即有身臨其境的感覺，無論是身在旅途，還是書房，都能感受到旅行對人身心滿滿的回饋。
BBC斯托克廣播電臺的萊斯·斯科特（Les Scott），評價這本書是：“一本引人入勝的歷史書”。《工程與科技》（E＆T）雜誌的編輯維塔利·維塔利耶夫（Vitali Vitaliev）更直接地說：“買這本書！不僅要買，還要閱讀。你將踏上一段真正的奇妙旅程。”
可見，這本書能帶給讀者多麼友好的閱讀體驗，再多給大家展示書中幾條路線的實例吧。
當然，由於圖書篇幅所限，作者並沒能給所有的鐵路及沿線配上圖片，比如我所向往的成昆鐵路；但這也正好給我們自己親身去探索，提供了留白。
3. 一份加餐——休閒者的旅行陪伴
作爲旅行參考書，這的確是一本閒書，並不能爲我們解決生活中的實際問題，當然像談戀愛，度蜜月這樣的大事除外。
不過工作之餘，人們總需要休閒，而且要學會休閒。這樣一來，對於會休閒的人來說，這本書無疑是一份色香味俱全的加餐。
休閒是人性的需要，也是社會的發展趨勢。2020年，隨着中國GDP超出100萬億元人民幣，我國步入了萬元美金社會，休閒已成爲影響社會發展內涵的關鍵之一。如果我們只會用鬥地主，打麻將來消磨時光，那簡直太過“粗茶淡飯”。
休閒被作爲以下六個概念使用：
①時間的概念，即“閒暇時間”或者“自由時間”；②活動的概念，即人們所從事的滿足個人愛好和興趣的活動；③消費的概念，即人們爲了滿足其休閒需求而進行的消費；④心態的概念，即通過參與某種活動可以達到的精神狀態；⑤生活方式的概念，即自由、放鬆的生活方式和存在方式；⑥文明程度的概念，即當以追求這種生活方式成爲社會大衆的普遍選擇時，整個社會所達到的文明狀態。——《2011年中國休閒發展報告（休閒綠皮書）》
從文獻的定義看來，如果一種存在，能在人們自由的旅途中，增加對興趣的滿足和延展，對更廣闊視野的探索，了對更深刻文明內涵的理解，無疑會給休閒本身帶來附加價值。
結語
火車旅行滿是浪漫，鐵軌與火車帶着天然的文明之風，載着人們穿越歷史和自然，覽盡滄海桑田，遍嘗人間秀色。
讓人突然間發現，在世界上任何地方，任意時節都可以開啓一段美妙的旅行。讓鐵路與人生接軌，一個彎道，一架橋樑，一條隧洞，咚當的車輪就像動盪的人生，每一站停靠，都能感受文化的溫熱；每一次出發，都會遇到不一樣的風景。
愛旅行卻身不能至的你，我向你推薦這本《丈量世界：500條經典鐵路路線中的世界史》，足不出戶，行遍全球鐵路，方寸之間，安放萬千世界。