商鞅改變了秦國的法度，這一改變，究竟體現在哪些方面呢？
從內容上看，有農業方面的，如墾令，有算地。有軍事方面的，有農戰，有兵守，有戰法。有講君臣作用關係的，如君臣。有治國辦法、政策的，如畫策，壹言，外內。有講馭民的，如弱民，說民，徠民，去強。有專講法制的，如錯法，慎法，定分。有講量刑的，如刑約，賞刑。。。真是不一而足，簡直就是爲秦國的治理操碎了心。
這裏先說說《商君書》第二篇的墾令。
《商君書》更法第一篇最後寫道，孝公曰，“善！吾聞窮巷多怪，曲學多辨。愚者笑之，智者哀焉；狂夫樂之，賢者喪焉。拘世以議，官人不之疑矣。”於是遂出《墾草令》。
顯然，按照更法的說法，秦孝公聽聞衛鞅的一番慷慨陳詞之後，已經不再爲那些拘泥於世俗偏見的議論所遲疑，他大力贊成商鞅的變法主張，率先出臺的就是墾草令。
墾草意即墾荒。墾草令寫了二十個“則草必墾矣”，換句話說，就是衛鞅提出了二十條墾荒的建議和意見。
第一條建議，是關於吏治的，即不允許官吏拖延政務不辦。衛鞅的想法是這樣的。官吏不拖沓，百姓就省了求官跑路的時間，就不會受到官吏的盤剝，荒地就能得到開墾。
第二條是關於稅收的。衛鞅建議按照糧食的產量來收農業稅，那時叫做田賦，田賦的政策統一明確，大臣鑽不了空子，沒法兒從中間盤剝，百姓就生不出異心，就會一代又一代積極務農，那麼荒地就得到開墾了。
第三條，封官晉爵的限制。不允許因爲外國的勢力給某些人加官進爵，這樣百姓就不會看重學問，就會笨笨的，不但好管理，而且只知道努力生產，這樣，荒地就能得到開墾。
第四條，向士大夫貴族加重收取賦稅。士大夫貴族工資高，還有租稅這些睡後收入，這樣顯然不利於農業生產。因此對他們要加重收取賦稅，迫使他們去務農。連他們都去務農了，荒地就能得到開墾。這招如此狠辣，難怪士大夫貴族恨衛鞅恨得牙根癢癢呢。
第五條，向糧食流通領域開刀。衛鞅的法令是商人不準賣糧，農民不許買糧。不準賣糧，商人就無利可圖，就會棄商務農。不許買糧，懶惰的農人就只好積極生產。這樣，荒地就能得到開墾。
第六條，不允許流行奇裝異服，也不準流行靡靡之音。這樣，農民外出勞作看不到聽不到這些怪模怪樣、莫名其妙的東西，就只會一門心思搞生產。這樣，荒地就能得到開墾。
第七條，不允許僱用傭工。不僱傭，那些靠給人做傭工的人就得去務農，那些靠傭工幹活的人就不會沒事建個園子，修葺下豪宅，則荒地就得到開墾了。這條顯然針對的是士大夫，還有那些有錢、有地的豪門。
第八條，取締旅館。那些開旅館的沒辦法謀生，就一定會去務農。
第九條，資源收歸國有。國家統一管理山林湖澤，那原來靠山喫山靠水喫水的人沒了喫飯的營生，就只好去務農。
第十條，擡高酒、肉等奢侈品的價格，加重徵收這些商品的賦稅，這樣，靠賣酒賣肉營生的商人就會減少，從源頭上就減少了糧食的浪費。還有，上至國君，下至黎民百姓都不能縱情飲酒作樂，就不會耽誤正事，荒地就能得到開墾。顯然，這條法令，幾乎觸及了秦國每個人的生活，簡直可以說爲了墾荒，衛鞅大人幾乎是無所不用其極。
第十一條，加重處罰力度，實行連坐制度。五家爲伍，十家爲什，不準擅自遷居，相互監督，相互檢舉，若不揭發，十家連坐。 管你是性格暴躁的，還是好勇鬥狠的，抑或是懶惰奢侈，心懷叵測，巧言令色之徒，都得收斂起來，不敢恣意妄爲，這樣，荒地就能得到開墾。
第十二條，不許隨便搬遷，只能鈍鈍地安心務農。
第十三條，統一發布法令，讓卿大夫、貴族嫡長子以外的子弟負擔徭役稅負，他們就只好乖乖務農。
第十四條，大臣、大夫們不許高談闊論，不許周遊外鄉，這樣老百姓就無從聽到奇談怪論，也沒法曾廣博文，除了積極務農，再想不出其他事情做。那麼，荒地一定能得到開墾。好吧，這下子，把大夫惹毛，把百姓徹底愚化。
第十五條，命令軍隊的市場上不準有女子，不能有私自運輸糧食的人，這樣農民就不會被迷惑，國家的糧食就也不會損耗，荒地就一定能得到開墾。
第十六天條，各郡縣的政令和治理措施必須一致，官吏中就沒有心術不端的人，官吏的從屬人員也會減少，農民就不必四處躲避貪官，不必承擔更多的稅負，荒地就一定能得到開墾了。
第十七條，加重交通要道的市集上商品的稅收，不但農民不敢輕易經商，商人也會對經商持懷疑的態度。這樣，荒地就一定能得到開墾了。
第十八條，根據商人的家庭人口數量向他們攤派徭役，那麼相比之下農民的負擔就會輕而商人的負擔就會重。那麼農民會積極耕田，荒地就一定能得到開墾。
第十九條，下令運送糧食不能僱別人的車子，運糧車輛在返回時也不準私自搭載其他貨物，賺外快。車、拉車的牛、車子的載重量，服役時一定要同註冊登記的一致。如此這般，運糧的環節就不耽誤農業生產，荒地就一定能夠得到開墾。
最後一條，不準爲犯人求情，也不準給他們送好喫好喝的，這樣作奸犯科的人就沒有了指望，農民也不會受到他們的危害，荒地就一定能開墾。
總結衛鞅的這些個建議，第三條，第六條，第十二條，第十四條，都有點愚民的味道。我讓你除了務農，啥也看不見，什麼也聽不着，你除了老實本分種地，也想不出別的花樣來。千方百計把農民牢牢捆綁在土地上。
而第一條，第四條，第七條，第十三條，第十四條，顯然是要拿貴族士大夫開刀。感覺在衛鞅大人的眼裏，秦國的各個階層，除了國君，都是一枚又一枚棋子，他們的前進後退，左衝右突，全都得以墾荒馬首是瞻。
而第五條，第八條，第九條，第十七、十八條，則是在縮減經商的範圍，在壓制商業活動，增加經商成本，這無疑對於秦國商業的發展釋放了相當不利的信號。
墾草令讀完，讓人壓抑地喘不過氣。這條法令不但在方方面面對國人加以約束，驅趕着他們去墾荒務農，從量刑程度上講，還採取輕罪重罰，以及連坐告發制度，目的是警示震懾，讓人望而生畏，不敢違法。這和堯舜或西周時代講究的量刑適當截然不同。這樣形成的社會風氣，不是和樂融融，而是人人自危。即便路不拾遺夜不閉戶，也不是一個令人嚮往的生態環境。
如此冷峻嚴苛的量刑，不由讓人想到車裂，想到商鞅最終遭受的刑罰，令人唏噓膽寒。然而，秦惠文君誅殺了商鞅，並沒有廢止商鞅在秦國建立的秦法，換句話說，商鞅所受極刑，也是秦法所設刑罰的一種。從這個角度來講，與其說是商鞅車裂以殉秦國，倒不如說是商鞅車裂以殉秦法。