睡眠平均佔據了我們人生當中三分之一的時間，但卻極少有人認識到睡眠的重要性，從而更加“嚴肅”地對待睡眠。
隨着電燈和電子娛樂產品的出現，現代人的睡眠時間變得越來越少，因睡眠不足引發的疾病也越來越多。
英國作家馬修·沃克所著的《我們爲什麼要睡覺？》一書，完整梳理了科學家對於睡眠研究的所有了解，並給出了實用建議。可以說，真的算得上是一本解答你關於所有睡眠疑問的百科全書。
關於睡眠的知識與建議，接下來我們一一介紹。
一、關於睡眠的小知識
一個睡眠週期通常分爲兩個部分，第一個部分是REM，指的是快速眼動睡眠。第二個部分是非REM，也就是非快速眼動睡眠。在快速眼動睡眠階段，通常會存在幻覺意識或做夢行爲；而在非快速眼動睡眠階段，通常是無意識狀態。
過去我們認爲，一個睡眠週期（包含REM和非REM）通常是有90分鐘。如果一個人能夠睡夠5個睡眠週期（7小時30分鐘），將會是最佳的睡眠時間。當然，這裏的7小時30分鐘，和我們的普遍觀念8小時睡眠相差無幾，也許就是多出20分鐘入睡時間和10分鐘賴牀時間吧。
但是，這樣的看法還是存在一定的誤解。那就是我們每個人的基因不同，所謂的90分鐘睡眠週期只是鐘形曲線中的大多數，有一小部分人的睡眠週期會長一些，而另一小部分人則會短一些。這也就是爲什麼有一些人每晚可以只睡5個小時，第二天仍舊精力充沛，更可能的原因就是這類人天生的睡眠週期更短（也許只有60分鐘）。
因此，我們更好的做法不是堅持睡夠8個小時，而是從每天的睡眠經歷中找到並遵守自己的睡眠節律。也許有的人略多於8個小時，有的人略少於8個小時，這都沒有關係。如果能夠保證你在白天具備了極佳的清醒狀態，就足以證明昨晚睡得還不錯。
二、睡眠的好處與缺乏睡眠的危害
在《我們爲什麼要睡覺？》這本書中，作者引用了大量的科學研究結果來論證睡眠的諸多好處，以及缺乏睡眠的危害。我羅列如下：
睡眠能夠讓大腦和身體得到更好的休息；學習之後的睡眠還能夠加強記憶力和避免遺忘；睡眠能夠提升你的創造力；睡眠能夠調節激素的平衡；睡眠能夠提高免疫力，讓你遠離疾病；最後，睡眠還能夠排除你大腦中的廢棄物。
缺乏睡眠，會讓你的免疫系統得到損害；缺乏睡眠還有可能帶來阿爾茲海默症，也就是老年癡呆症；缺乏睡眠還會增加罹患糖尿病、高血壓、癌症的風險；缺乏睡眠還會增加冠狀動脈堵塞、變薄的風險，使你遭受心血管疾病、中風和充血性心力衰竭的威脅；缺乏睡眠同時還會提升讓你感到飢餓的激素濃度，使你變得更容易肥胖；缺乏睡眠還會影響你的睾酮生殖力，使你的生殖系統受到損害；最後，缺乏睡眠還會增加抑鬱、焦慮等精神類疾病的風險。總而言之，一句話總結就是：睡眠時間越短，壽命就越短。
三、想要快速入睡，遠離電子設備是關鍵
現在，睡眠的重要性已經得到了我們的普遍共識，但是即使我們認同這個觀點，還是有人做不到給予自己充足的睡眠。這其中一個非常重要的原因就是，缺乏讓自己產生睡眠的能力，或者更準確地說是讓自己快速入睡的能力。
如何快速入睡呢？這裏不得不提到電視以及電子娛樂設備（如智能手機、平板電腦）對我們的影響。這類設備不僅會讓我們陷入睡眠拖延，更是在毀掉我們的快速入睡能力。
科學家做過這樣一個實驗：研究人員挑選出了一羣健康的成年人進行爲期兩週的睡眠實驗，而這兩週又分爲兩個階段。第一階段的成年人在晚上睡前用iPad閱讀幾個小時的書籍，第二階段則是在睡前閱讀幾個小時的紙質印刷書。參與者在這樣的實驗環境下隨機先後經歷了多次，目的就是排除其他影響因素。
結果顯示：在iPad上閱讀書籍對夜間褪黑素釋放的抑制超過了50%，正是由於這種抑制效果使得褪黑素的峯值得到了延遲。閱讀紙質書籍褪黑素峯值原本在午夜之前出現，而在iPad上閱讀的褪黑素峯值到了凌晨纔出現。這也就是說，相比於閱讀紙質書，用iPad閱讀後，人們確實會花費更長時間才能入睡。
iPad閱讀對睡眠的影響還不僅限於此。有證據顯示，用iPad閱讀後，往往會失去大量的快速眼動睡眠，直接影響到我們的睡眠質量。同時，使用iPad也會使人們在第二天感到更加疲憊和睏倦。
如何解決呢？當然最好的方法就是睡前幾小時儘量避免使用類似iPad、智能手機等電子娛樂設備。但是這個苛刻的條件並不是那麼容易做到，一個退而求其次的替代方案是：下午和晚上在室內戴上黃色眼鏡，來幫助濾除電子設備產生的有害藍光；或者是，在手機、電腦、平板電腦上安裝一個降低藍光飽和度的軟件，來減少電子設備產生的藍光對睡眠的影響。
四、良好的睡眠習慣
快速入睡、深度睡眠的實用建議有哪些呢？《我們爲什麼要睡覺？》在書中完整引用了美國國立衛生研究院給出的12條建議。這12條建議可以算得上是全書精華，也是讀者最關心的問題，我將它們羅列如下，供讀者參考。
堅持在同一時間睡覺，同一時間醒來。這是由於我們人類畢竟是習慣性的生物，也在受自己的晝夜節律影響。不賴牀、不熬夜，完全遵從自己的節律，不輕易改變。可以說，這是擁有良好睡眠最重要的一條建議了。
每天至少鍛鍊30分鐘，但一定要在睡前2——3小時完成。
避免咖啡因和尼古丁的攝入。其中含有咖啡因的通常有咖啡、可樂、巧克力等，含有尼古丁的就是香菸了。因此，戒菸很重要。
睡前不要喝酒或者喝酒精類飲料。
深夜避免大量進食和喝大量的水。
儘量避免睡前使用會延遲或破壞睡眠的藥物。這裏通常需要詢問醫生，徵求他們的意見。
下午三點後不要午睡，午睡時間儘量不要超過1個小時，最好爲30分鐘左右。
睡前要放鬆，通常可以閱讀不費腦的紙質書或者聽一些舒緩的音樂。
睡前洗個熱水澡。
臥室不要擺放任何電子產品，並且要保持臥室涼爽。
早晨曬太陽30分鐘——1小時。
如果20分鐘還不能入睡，那就起牀進行輕鬆的活動，直到你感到睏倦再上牀睡覺。
五、結語
願你善待睡眠，善待自己，今晚能夠一夜好眠。