拿破崙·波拿巴是歐洲近三百年來最爲響亮的名字，他在52年的短暫一生中創造了太多奇蹟，他幾乎統一了歐洲大陸，稱霸爲帝，卻又很快被打敗，最終離奇地死在一座偏遠的孤島上。或許他的出現只爲了創造一段奇蹟，也爲了毀滅舊的世界。
拿破崙身上有太多值得後人追憶和學習的東西。德國作家埃米爾·路德維希的這本《拿破崙傳》用生動的文學語言描述拿破崙輝煌的一生，並引用了大量拿破崙本人和與他有關的一些人的書信、日記等文字記錄，看得出來，作者爲這本書傾注了大量的心血。而通過這樣的描述方式，讀者也能深切感受到拿破崙在其人生的各個關鍵時期，尤其是命運的幾次重要轉折點上的思考、猶豫和掙扎。
在十八世紀的歐洲，拿破崙·波拿巴的出身顯得較爲落魄，他沒有優渥、顯赫的家庭背景，家境較爲貧寒，他卻有着堅毅果敢的性格。他從小胸懷大志，不甘平庸，能夠隱忍於孤獨、落寞甚至嘲笑和鄙夷之中，卻始終勤奮好學，尤其對歷史、數學表現出濃厚的興趣和天賦，而這方面的積累也爲他後來的成就奠定了非常好的基礎。
拿破崙的天賦是多方面的，但最爲出衆的應該算是軍事天賦了。所謂時勢造英雄，火炮應用於軍事爲他提供了天賦發揮的工具，新思想的崛起和動亂的法國爲他提供了天賦施展的環境。通過一系列的經典戰役，拿破崙成功了。30歲成爲法蘭西第一共和國第一執政，手握國家重權；35歲加冕稱帝，成爲法蘭西第一帝國皇帝。緊接着，他開始了征服歐洲的步伐，也推動着文明的進步，《拿破崙法典》至今影響着西方社會的政治文化格局。然而，拿破崙也在45歲那年被流放，並於7年後逝世，結束了短暫而偉大的一生。
拿破崙似乎也是天生的政治家，他懂得如何利用各種手段使對手臣服，他身上有着與生俱來的王者氣質，但是他又是那樣不擅長社交，在各種社交場合顯得拘謹、粗俗。那麼其操縱政治的訣竅就在於其對人性的把控，他能洞悉人心，在識破舊勢力的衰敗腐朽後，能用強有力的手腕一舉蕩清，他又尊重新思想，能取得底層人民的信賴和支持。
越偉大的人越孤獨似乎也成爲了一個定律，拿破崙的一生也都在承受着被誤解和背叛。年輕時，他深愛着的第一任妻子在他外出征戰時背叛他，成功後，他的哥哥、弟弟、妹妹，包括他信賴的大臣們也在不斷地背叛着他。但拿破崙濃重的家族觀念又一次次地使他選擇寬容和原諒。
成功和失敗從來都不是偶然的，拿破崙的成功源自他的堅毅和果敢，也源自那個成就他的時代，但毀滅他的也正式他的性格和時代。在他奪取第一執政和加冕稱帝的征途中，他的家人們給與他很大的幫助，卻又加速了他走向毀滅的步伐。歷史和歷史人物都已成爲過去，但帶給後人的啓發卻會歷久彌新，並且離這些歷史人物越近，這種啓發或許會更多，請從埃米爾·路德維希的《拿破崙傳》中慢慢感受吧。