清末，江蘇長洲文人楊引傳從街邊冷攤手裏買到的了一部手稿殘卷，自己讀到心醉，於是推薦給當時的高官葉桐君，秀才潘麐生等友人賞鑑，沒想到衆人都叫好。於是在光緒三年（公元1877年），楊引傳決定出版這本書——《浮生六記》。我們今天能夠讀到此書，多虧了這位落魄文人，而且現在還能讀到他那時候初版的原貌。
這本書的發現與出版，很像周星馳電影裏的橋段，一個老乞丐向一個小男孩兜售了一部《如來神掌》，沒想到，最後還真被他練成了。從這本書第一版發行，到現在已經有140多年，文學評論就一直很好，目前豆瓣評分8.8，熱門排行第126，成績依然很好。
散文家、紅學家，新文學運動初期的詩人，中國白話詩創作的先驅者之一的俞平伯評價它說：“儼如一塊純美的水晶，只見明瑩，不見襯露明瑩的顏色；之間精微，不見製作精微的痕跡。”
林語堂認爲書中的女主角陳芸是：“中國文學中最可愛的女人”；他說：“在我翻閱重讀這本小冊之時，每每不期然而然想到這“安樂”的問題——讀了沈復的書每使我感到這“安樂”的奧妙，遠超乎塵俗之壓迫與人身之痛苦。”
雖然書名仍叫做“六記”，實際上楊引傳發現時《浮生六記》就只剩了四記：分別是“閨房記樂”，“閒情記趣”，“坎坷記愁”，“浪遊記快”；另外兩記“山中記歷”和“養生記道”當時就已遺失。所以，即使用32開本印刷（天津人民出版社2015年8月版），原文連序帶跋加正文，一共也不過86頁。
作者
沈復，字三白，號梅逸。清乾隆二十八年（1763年）生於姑蘇城南滄浪亭畔士族文人之家，十八歲娶舅女陳芸爲妻。婚後夫妻倆舉案齊眉、相愛甚篤，然命途多舛，常常事與願違；幸而二人不落世俗，善苦中作樂，耳鬢廝磨二十三年，至芸積病身故，仍情深如舊。後，沈復離家漫遊，著《浮生六記》六卷，記錄過往生活中點滴趣味及漫遊經歷，因其以真言述真情，從不刻意造作，以至於流傳至今，被文人奉爲經典。
發現者與出版者
楊引傳，生於1824年，一名楊隱禪，字醒逋，號獨悟庵居士。好飲酒，善詞賦，與陶然齊名，曾在滄浪亭旁的正誼書院任職，著有《獨悟庵詩鈔》，《獨悟庵雜憶》，《甫裏寇難紀略》等。
當時，楊引傳並不知道作者名叫什麼，只知道他姓沈，字三白，號梅逸。後來被人考據出來，才知道原來這位沈三白就是沈復。楊和他的妹夫王韜分別爲這個光緒初版做了《序》和《跋》，其中提到王韜此前曾經在姓曹的一位朋友家看過好幾遍這本書，還知道書中另外兩記中，還記載着沈三白遊歷琉球的事情，所以，這本薄薄的一本小書，無論是從內容，還是從作者，一開始就撲朔迷離。
值得一提的是：楊引傳的這位妹夫王韜可不簡單。
王韜（1828年—1897年）， 蘇州長洲人。 原名王利賓，字蘭瀛，後改名爲王瀚，字懶今。 後爲躲避追捕又改名王韜，字紫詮、蘭卿，號仲弢、天南遁叟、甫裏逸民、淞北逸民、歐西富公、弢園老民、蘅華館主、玉鮑生、尊聞閣王，外號“長毛狀元”。 王韜作爲第一代走向世界的江南知識分子，主張變法維新，寫文辦報，倡導改革，是近代早期啓蒙思想家之一，對近代資產階級革命影響巨大。
因爲，後世諸多版本中，以開明書店明國遺本最爲著名，又因爲林語堂曾譯將它翻譯成英文連載，後又出漢英對照本影響最大，所以我認爲天津出版社的版本較好。
林語堂曾推測：“在蘇州家藏或舊書鋪一定還有一本全本”，於是兩年後（1938年），上海世界書局真的印出了包括所有“六記”在內的該書全本，當然那遺失的“兩記”是一位已故之人再一次從“冷攤”獲得，我不信有這麼巧的事情。
不過，時至今日仍可以看到所謂“足本”《浮生六記》，不管是否可信，我個人認爲看殘本夠了。我之所以對那可疑的“兩記”沒多大興趣，是因爲前番“四記”中的靈魂人物——芸——已經離世，缺了靈魂，書不續也罷，自然不讀也罷。至於沈復是否去臺灣玩過，我不關心。
《浮生六記》的可貴之處
用現代人的眼光看，沈復絕不是個有擔當，好品質的男性設定；他的妻子芸，更是一個委屈求全的封建媳婦形象。好在他們能不離不棄，情趣相投，能相互體貼，是夫唱婦隨的典範，雖然他們的思想受到當時社會風俗的侷限，禮教的迫害，但總之，他們伉儷的真情還是在沈復筆端涓涓流淌，止到現在，仍然能夠感動百年之後的我們。
真感情
從書中，我們隨處可以見到沈復和陳芸的真情流露。他們從小青梅竹馬，到最後合巹成婚，鴻案相裝，妻梅子鶴，雖歷盡貧病，生活拮据，坎坷多愁，總能看到他們夫婦相依相隨。
沈復十三歲時隨母親回孃家，見到陳芸，便告訴他娘，以後非芸不娶。芸自然也愛着這位比自己小十個月的表弟。一次沈復去芸家做客，因回來晚了，肚子餓，沒成想芸爲他藏了暖粥和小菜，偷喫的時候卻被人撞見。
芸暗牽餘袖，隨至其室，見藏有暖粥並小菜焉，餘欣然舉箸。忽聞芸堂兄玉衡呼曰：“淑妹速來！”芸急閉門曰：“已疲乏，將臥矣。”玉衡擠身而入，見餘將喫粥，乃笑睨芸曰：“頃我索粥，汝曰“盡矣”，乃藏此專待汝婿耶？”芸大窘避去，上下譁笑之。
從沈復筆下的生活中點滴之中，這種夫妻真情自不必說，書中簡直俯仰皆是。最極端的例子，沈復外出狎妓，居然都找和妻子相似的，用現代人眼光，實在人渣，但是在當時的社會里，已屬專情了。
因至揚幫，對面兩排僅十餘艇，其中人物皆雲鬟霧鬢，脂粉薄施，闊袖長裙，語音了了。所謂邵寡婦者殷勤相接。遂有一友另喚酒船，大者曰“恆艛”，小者曰“沙姑艇”，作東道相邀，請餘擇妓。餘擇一雛年者，身材狀貌有類餘婦芸娘，而足極尖細，名喜兒。
活人物
《浮生六記》是一部筆記體小說。整部書是圍繞着沈復妻子陳芸的一生展開的，不管是少年的戀愛，成婚，婚後生活，還是到最後陳芸去世，沈復獨自浪蕩，全書始終沒有擺脫陳芸和沈復愛情的主線。
全書一直在圍繞着芸的人物，展開情節，沈復對對話，神態的描寫細膩而周到，給我們塑造了一個混靈活性的人物，她知書達理而有才情，持家有道且人情練達。
書中寫陳芸瞞着丈夫爲了公公養小三而穿針引線，爲了小叔子暗中償還賭債嫖資。甚至爲了自己的丈夫再三物色小妾，可謂不遺餘力，這些故事都環環相扣，似乎存在着謀篇佈局，才能如此繪聲繪色。
陳芸自知大限將至時，上演了一幕堪稱經典的骨肉分離的戲碼，讓所有人都鮮活起來，甚至能讓今天的讀者爲之落淚：
逢森（沈幼子）聞聲亦起，呻曰：“母何爲？”芸曰：“將出門就醫耳。”逢森曰：“起何早？”曰：“路遠耳。汝與姊相安在家，毋討祖母嫌。我與汝父同往，數日即歸。”雞聲三唱，芸含淚扶嫗，啓後門將出，逢森忽大哭，曰：“噫，我母不歸矣！”
青君（沈長女）恐驚人，急掩其口而慰之。當是時，餘兩人寸腸已斷，不能復作一語，但止以“勿哭”而已。青君閉門後，芸出巷十數步，已疲不能行，使嫗提燈，餘揹負之而行。將至舟次，幾爲邏者所執，幸老嫗認芸爲病女，餘爲婿，且得舟子（皆華氏工人）聞聲接應，相扶下船。解維後，芸始放聲痛哭。是行也，其母子已成永訣矣！
好文筆
俞平伯在評價《浮生六記》時這麼說：“觀全書，無酸語，贅語，道學語，怠以此乎？” 就這本書來說，俞平伯認爲既不是信手寫的，也不是精心編纂的，是一邊做着，一邊寫着而來的。“雖有雕琢一樣的完美，卻不見一點斧鑿痕；明明是天開的圖畫，卻彷彿處處吻合人工的意匠。”
正如前文所引用的原文，書中好文筆的地方隨處可見，比如在《閒情記趣》中這樣寫道：
餘憶童稚時，能張目對日，明察秋毫。見藐小微物，必細察其紋理，故時有物外之趣。夏蚊成雷，私擬作羣鶴舞空。心之所向，則或千或百，果然鶴也；昂首觀之，項爲之強。有留蚊子與素帳中，徐噴以煙，使其衝煙飛鳴，作青雲白鶴觀，果如鶴唳雲端，怡然稱快。
由此三好，所以，這本書不僅僅是有趣的家庭生活日記，也不是對精緻的文人士大夫情趣的記錄，還不只是夫妻喜樂悲歡的情感故事，它是沈復留給我們關於清代中期的一幅底層文人生活圖景，是雖遠隔兩百年，仍然能爲我們娓娓道來的妙人老友。