這個要認真回答起來幾十萬字都講不完，我們就只簡單扼要地說說中國歷史上政權指導思想的變化。
不想陷入長篇大論，所以有些朝代可能一句話就帶過去了。
商朝是歷史上有記錄的第二個王朝，是奴隸制社會的鼎盛時期，以王（奴隸主）爲尊。
周王朝，奴隸制向封建制度轉變，上層以禮儀規範爲主。
春秋戰國時期，諸子百家爭鳴。
法家幫助秦國一統天下，建立秦朝，以法家行事。
暴秦滅亡，漢朝建立，初期以黃老之道管理天下，漢武帝起，罷黜百家，獨尊儒術。
東漢政教合一，皇帝就是儒學首領，後來引進佛教，道教開始建立。
東漢末年，黃巾作亂，其實都是道教前身太平道、五斗米教指導民變。高看一些的話，可以看作是神鬼信仰藉助道家思想向儒家經學統治地位作鬥爭。
南北朝時期，南方佛教流傳非常廣，甚至成爲國教。
隋唐一統，李唐王朝爲了擡高身份，自認李聃後人，尊道教爲國教。
武則天時期，爲了對抗李家，僞造《大雲經》，大力擡高佛教，對抗道教。
唐憲宗迎佛骨，唐武宗滅佛，有唐一朝，佛教起起落落，禪宗逐漸在民間成爲主流。
這一段時間，儒家因爲東漢末期經學沒落，魏晉時期演變成玄學，隋唐開始逐漸復興，一直是官場主要力量，但是低調不外顯——說唐朝思想意識開放，其實就是各類宗教思想的粉墨登場。儒家作爲正宗中華思想流派，指導了韓愈等人的古文運動，實際上就是一種儒學的復興。韓愈的諫迎佛骨算是儒佛鬥爭的一個大事件，是外來宗教和本土思想的一次交鋒。
進入北宋，文人得到重用。儒學大興，經過北宋五子（周敦頤、程頤、程顥、張載、邵雍）結合道佛思想，創造了“太極”等概念，將儒學徹底打造成爲修身修心卻爲天下、爲朝廷做貢獻的指導思想，是爲理學，到南宋朱熹後，成爲官學。理學有了哲學思辨，加上事功學提供實踐，得到官方認同，瞬間在中華人文中佔據高點，佛道下沉民間。
元朝是馬上得天下，儒生地位初期很低，後期得到重視，但是還沒搞出名堂，元朝就滅亡了。
明朝思想禁錮，僅有王陽明繼承陸九淵心學，結合朱熹理學與葉適的事功學，形成自己流派歸宗的“陽明學”，實際上是解答了北宋理學家提出的儒學高階思想境界中的問題，並且用自己的世俗功業爲學問作了註腳。論理論開發，王陽明也就是站在巨人肩膀上更進一步，但是建功立業爲他留下了更大的名聲——學不以致用，學來何爲？
王陽明的心學實際上也是在官學（理學）日益空洞，墮入類佛道思想玄境，逐漸被主流拋棄的時候，進一步發展，希望取代理學，並且延續在官場上儒學統治地位的應時之作。
清朝思想意識控制就更加嚴格了，但是清人入關後，用來統治的指導思想，基本上還是理學心學那一套，只不過達成目的手段更加嚴厲殘酷，將從漢武帝開始的“儒表法裏”發展到了極致。
至於清末民初，直到近代，西風東漸，就不說了。