这个要认真回答起来几十万字都讲不完，我们就只简单扼要地说说中国历史上政权指导思想的变化。
不想陷入长篇大论，所以有些朝代可能一句话就带过去了。
商朝是历史上有记录的第二个王朝，是奴隶制社会的鼎盛时期，以王（奴隶主）为尊。
周王朝，奴隶制向封建制度转变，上层以礼仪规范为主。
春秋战国时期，诸子百家争鸣。
法家帮助秦国一统天下，建立秦朝，以法家行事。
暴秦灭亡，汉朝建立，初期以黄老之道管理天下，汉武帝起，罢黜百家，独尊儒术。
东汉政教合一，皇帝就是儒学首领，后来引进佛教，道教开始建立。
东汉末年，黄巾作乱，其实都是道教前身太平道、五斗米教指导民变。高看一些的话，可以看作是神鬼信仰借助道家思想向儒家经学统治地位作斗争。
南北朝时期，南方佛教流传非常广，甚至成为国教。
隋唐一统，李唐王朝为了擡高身份，自认李聃后人，尊道教为国教。
武则天时期，为了对抗李家，伪造《大云经》，大力擡高佛教，对抗道教。
唐宪宗迎佛骨，唐武宗灭佛，有唐一朝，佛教起起落落，禅宗逐渐在民间成为主流。
这一段时间，儒家因为东汉末期经学没落，魏晋时期演变成玄学，隋唐开始逐渐复兴，一直是官场主要力量，但是低调不外显——说唐朝思想意识开放，其实就是各类宗教思想的粉墨登场。儒家作为正宗中华思想流派，指导了韩愈等人的古文运动，实际上就是一种儒学的复兴。韩愈的谏迎佛骨算是儒佛斗争的一个大事件，是外来宗教和本土思想的一次交锋。
进入北宋，文人得到重用。儒学大兴，经过北宋五子（周敦颐、程颐、程颢、张载、邵雍）结合道佛思想，创造了“太极”等概念，将儒学彻底打造成为修身修心却为天下、为朝廷做贡献的指导思想，是为理学，到南宋朱熹后，成为官学。理学有了哲学思辨，加上事功学提供实践，得到官方认同，瞬间在中华人文中占据高点，佛道下沉民间。
元朝是马上得天下，儒生地位初期很低，后期得到重视，但是还没搞出名堂，元朝就灭亡了。
明朝思想禁锢，仅有王阳明继承陆九渊心学，结合朱熹理学与叶适的事功学，形成自己流派归宗的“阳明学”，实际上是解答了北宋理学家提出的儒学高阶思想境界中的问题，并且用自己的世俗功业为学问作了注脚。论理论开发，王阳明也就是站在巨人肩膀上更进一步，但是建功立业为他留下了更大的名声——学不以致用，学来何为？
王阳明的心学实际上也是在官学（理学）日益空洞，堕入类佛道思想玄境，逐渐被主流抛弃的时候，进一步发展，希望取代理学，并且延续在官场上儒学统治地位的应时之作。
清朝思想意识控制就更加严格了，但是清人入关后，用来统治的指导思想，基本上还是理学心学那一套，只不过达成目的手段更加严厉残酷，将从汉武帝开始的“儒表法里”发展到了极致。
至于清末民初，直到近代，西风东渐，就不说了。