區別知識真僞的辦法是應用
怎樣區別知識的真僞呢？陶行知說，我們應該明白，書只是一種工具，和鋸子、鋤頭都是一樣的性質，都是給人用的，我們與其說是讀書，不如說是用書，書裏面有真知識和僞知識，讀它一輩子，不知辨別它的真僞。可是用它一下，書的本來面目便顯了出來，真的使用了出去，僞的使用不出去，亦如同真的鋸子才能鋸木頭，真的鋤頭才能鋤泥土，假的鋸子、鋤頭一用到木頭泥土上去就知道他不行了，所以提到書便應說是用書，不應該說讀書，那僞知識階級便沒有地方躲了。
這就是說，民衆實踐應用檢驗是識別真僞知識的標準，是真僞知識的試金石與分水嶺。
生活教育的當務之急是讓人們大衆掌握真知識，他在1936年5月1日應中山大學法學院之邀做了題爲《大衆教育問題》的講演，其中說，過去中國的教育只有少數人，有錢的人，有閒的人，有面子的人，才能受教育。這少數人的教育，可以說是小衆教育，而掌握國家大權的人也就是這些小衆，掌握國家的大權，照理要保護國家，但事實上東北丟了，任何熱河丟了，冀東丟了，華北丟了，土地，一塊一塊的弄丟了，丟了22個江蘇省那麼大了，而福建也動搖了。少數人受了教育，不能保護國家，把中國土地一塊兒一塊兒丟了，想把國家大事依靠此種人，說來只有靠不住三個字，也只有書呆子纔想靠他們，現在只有大衆才能救國。
我們要大衆起來救國，但是大衆識字的，只有2/10，他們不知道國家的危險，吃了苦不知道苦從哪裏來，受了災難，也不知道怎麼有着許許多多的災難。他們只曉得喫苦受災是命運不好，說咱們的老命不行，這是我們祖宗的風水弄錯了。