現代社會，基礎的學習能力不一定是“記得快”，而是知道“找什麼”和“找來做什麼用”。我們在讀書時的困惑，也不再是“他爲什麼能記住”；而是“同一本書，爲什麼他就能讀出不一樣的東西”？
一本書講的是什麼，很重要，是怎麼講的，同樣重要。這種方法的形式，就是先自己提出問題，再自己尋找答案。
想對傳統文化的瞭解，可以讀這些基礎書是：《易經》《詩經》《尚書》《春秋左傳》《禮記》《論語》《孟子》《荀子》和《老子》《莊子》。不先讀這十部書的話，讀古代小說戲劇、包括魯迅的雜文，都會有不明白的地方。
剛纔這第一波，是進入中國傳統文化的知識基礎。如果讀歷史，必讀書是《史記》《資治通鑑》《續資治通鑑》這三部，另外還有一部《文獻通考》，它是宋元時代編纂的古代政治制度通史，可以和《資治通鑑》相輔相成。如果讀文學類書籍，首先要讀的，是南朝梁武帝長子蕭統編選的《昭明文選》。讀這套書，可以對從屈原到唐代以前文學形成整體印象。
同樣道理，西方文化也有基礎必讀書。首先要讀的是《聖經》，沒有《聖經》知識，幾乎讀不懂西方公元以後大部分的書，包括那些反宗教的或不涉及宗教內容的書。這就像瞭解阿拉伯文化，基礎必讀書當然得包括《古蘭經》。另外，就是《聖經》出現之前，古希臘、古羅馬時代的經典，比如柏拉圖、亞里士多德。需要把它們和《聖經》對照閱讀，因爲這些書在《聖經》之後經過了重新整理。
瞭解佛學，第一部是《妙法蓮華經》，它的思想中心是信仰。這部經講說的是對佛法的信仰，不是講佛法本身。既然說信仰屬於非邏各斯，就是說不能分析，不能講道理。第二部是《華嚴經》，它的思想中心是修行。僅有信仰還不是宗教，必須有修行。這部經記載了各種修行的法門和步驟。第三部是《入楞伽經》，前兩部有對外宣傳作用，這部屬於內部高級讀物，是神學中的哲學。第四部就是有名的《金剛經》，它是對話記錄體，思想中心是“智慧”。這種智慧也是佛法特有的，是理性與非理性的統一，也就是邏各斯和非邏各斯的同一。第五部是《心經》，它是一篇短短的咒語體文章。思想中心是“祕密”，屬於神祕主義。它還有音譯本，按網絡語來說，是諧音“空耳”版。第六部叫《維摩詰所說經》。是供非出家人讀的，裏面的故事和道理，普通人也能接受。