现代社会，基础的学习能力不一定是“记得快”，而是知道“找什么”和“找来做什么用”。我们在读书时的困惑，也不再是“他为什么能记住”；而是“同一本书，为什么他就能读出不一样的东西”？
一本书讲的是什么，很重要，是怎么讲的，同样重要。这种方法的形式，就是先自己提出问题，再自己寻找答案。
想对传统文化的了解，可以读这些基础书是：《易经》《诗经》《尚书》《春秋左传》《礼记》《论语》《孟子》《荀子》和《老子》《庄子》。不先读这十部书的话，读古代小说戏剧、包括鲁迅的杂文，都会有不明白的地方。
刚才这第一波，是进入中国传统文化的知识基础。如果读历史，必读书是《史记》《资治通鉴》《续资治通鉴》这三部，另外还有一部《文献通考》，它是宋元时代编纂的古代政治制度通史，可以和《资治通鉴》相辅相成。如果读文学类书籍，首先要读的，是南朝梁武帝长子萧统编选的《昭明文选》。读这套书，可以对从屈原到唐代以前文学形成整体印象。
同样道理，西方文化也有基础必读书。首先要读的是《圣经》，没有《圣经》知识，几乎读不懂西方公元以后大部分的书，包括那些反宗教的或不涉及宗教内容的书。这就像了解阿拉伯文化，基础必读书当然得包括《古兰经》。另外，就是《圣经》出现之前，古希腊、古罗马时代的经典，比如柏拉图、亚里士多德。需要把它们和《圣经》对照阅读，因为这些书在《圣经》之后经过了重新整理。
了解佛学，第一部是《妙法莲华经》，它的思想中心是信仰。这部经讲说的是对佛法的信仰，不是讲佛法本身。既然说信仰属于非逻各斯，就是说不能分析，不能讲道理。第二部是《华严经》，它的思想中心是修行。仅有信仰还不是宗教，必须有修行。这部经记载了各种修行的法门和步骤。第三部是《入楞伽经》，前两部有对外宣传作用，这部属于内部高级读物，是神学中的哲学。第四部就是有名的《金刚经》，它是对话记录体，思想中心是“智慧”。这种智慧也是佛法特有的，是理性与非理性的统一，也就是逻各斯和非逻各斯的同一。第五部是《心经》，它是一篇短短的咒语体文章。思想中心是“秘密”，属于神秘主义。它还有音译本，按网络语来说，是谐音“空耳”版。第六部叫《维摩诘所说经》。是供非出家人读的，里面的故事和道理，普通人也能接受。