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從前，有兩兄弟。哥哥已結婚成家，弟弟還是個半大小子，雙親過世不久，弟弟就被心狠冷酷的兄嫂各種嫌棄直至趕出了父母留下的老屋，還霸佔了上輩留下的田產。弟弟只好住進了地邊的小草棚，生活有一頓沒一頓無着落，兄嫂假裝沒看着，對這未長大成人的弟弟不聞不問全然不管。
心腸善良的鄰人看弟弟實在可憐，又看他腳勤手快樸實敦厚，就不時喚他幹活兒，供養他飯食或付他工錢，以助他度日。這漸漸快成人的弟弟儘管還家徒四壁，但實誠本性不改，喫百家飯的他感恩圖報，越發腳勤手快幫完這家幫那家幹活，他還順帶幫村上孤寡挑水劈柴，不計回報，村人甚是喜歡他。那兄嫂卻是破鍋搭破蓋的絕配，實在令人生厭地很，女的總是順手牽羊摘東家瓜拿西家棗，還撒潑打滾跟雞吵與鵝鬥，兄長不但不管自家女人，還橫不講理倒打一耙讓人家吃不了兜着走。村人們像躲避瘟神一樣躲避着這爭強好勝還蠻橫霸道的兩口子，一邊感嘆一母同胞的兩兄弟，性情咋一個天上一個地下恁個不同，老天咋也恁不開天眼，讓溫良謙恭讓的弟弟窮得叮噹響呢？
話說有一天弟弟又去幫獨眼婆婆挑滿一缸水，又劈好一大堆柴，就臨近天黑了，遂準備回家。獨眼老婆婆千恩萬謝，好說歹說這弟弟才收下她一竹筒小米。老婆婆站在門口送別弟弟的身影，她睜一隻眼閉一隻眼睛望着天，張着無牙的嘴自言自語：“人在做天在看，老天啊，你可不要像我這樣睜一隻眼閉一隻眼瞎眼啊，我一眼都看得清清楚楚，好人哪。要讓人家有好報啊。”
沒想這小夥真的時來運轉交了好運。在他從這獨眼老婆婆家回去的路上，一隻小鳥耷拉着腦袋，慫在路邊草叢裏，儘管它努力地不停撲弄着翅膀，卻怎麼也飛不起來。他上前輕輕捧起小鳥，纔看見小鳥腿上血跡斑斑，原來小鳥受傷了。他小心翼翼輕手輕腳將鳥兒捧回家裏，用溫水清洗了小鳥的受傷處，又輕輕塗上草藥汁，用布條小心纏好，還用小棍子作支架纏上保護鳥腿兒，將他捨不得喫的小雪米餵養鳥兒。不過幾天，在他的精心護理下，小鳥傷完全好了，能振翅高飛了。
這隻鳥兒通人性解人意，知恩圖報，它飛走後又飛回來了，不知從哪裏爲年輕人銜來了一粒南瓜籽。這弟弟就在草棚旁的空角落種下這粒南瓜籽，南瓜籽很快發芽，出葉，牽藤，開花。奇怪的是，長勢甚好的南爪藤上，瓜蔓粗粗壯壯，瓜葉茂茂盛盛，卻只開了一朵明黃黃的南瓜花，明明白白只開一朵，當然花謝過後南瓜藤上也明確無誤只結了一個南瓜。這弟弟並不抱怨很滿足精心看護這個瓜，眼見這瓜見風長，從拳頭大，到碗口大，大盤子大，小臉盆大，最後簡直變魔術般長有家裏那個腳盆那麼大了，可以說是村裏獨一無二最大的一個南瓜了。
紅裏透黃的南瓜，年輕人雙手抱了抱，簡直沉得夠嗆。憑一人之力扛回家真喫不消，年輕人雖然是個熱心幫人的傢伙，但他喜歡自力更生，不喜歡興師動衆勞煩別人。他摸摸後腦勺，有了主意，鄰居也不驚擾他豐收的喜悅，只像看稀罕般，看年輕人把南瓜立起來，像滾圓滾滾那般從地裏滾回了地旁邊的家。
這年輕人喜滋滋的，想這麼碩大無比的瓜，把它剖開，取出那南瓜籽曬好存好，那可是難得的好種子！再把瓜肉切塊曬成南爪幹，應該夠扛一段日子了。
可是這南瓜太與衆不同，它不僅大，還硬得很。年輕人刀砍斧切，費了喫奶的勁才剖開，眼前一陣頭昏目眩的光，再睜眼，南瓜裏哪有什麼南瓜瓤南瓜籽，竟是一堆金燦燦的黃金在眼前閃閃的晃！
原來這是一個金南瓜！那鳥兒是一隻神鳥哇！年輕人喜出望外，從此豐衣足食，徹底告別了有上頓沒下頓的日子，只是他還敦厚善良如舊，一如既往幫村裏的孤寡老人幹活，有時也賙濟一下窮人。
一直對弟弟不聞不管的哥哥這時就明察秋毫到了弟弟生活的變化，就跑來弟弟家裏軟硬兼施，要他告訴自己發家的前因後果。年輕人先不搭理。哥哥就一把鼻涕一把淚哭窮，數落弟弟是他一把屎一把尿拉扯，長大怎個就成白眼狼，不知感恩圖報。他當初又是怎樣身不由己被那母夜叉女人威脅，他自己心裏卻是怎樣的於心不忍和痛苦加後悔。心軟的弟弟想着血濃於水，忘了舊惡就一五一十將自己怎樣救了一隻受傷鳥兒，這鳥兒又怎樣報恩爲他銜來一粒金南籽的事原原本本一樣不落的告訴了哥哥。
這個哥哥心滿意足回去了，他到處去尋找受傷的鳥兒。路邊啊，小坡啊，樹下啊……遍尋也不見有受傷的鳥兒等着他去救。
他就日思夜想，想破了腦袋，終於自作聰明想了一條錦囊妙計。他做了一個射鳥的彈弓，天天眯着眼瞄準樹上的鳥射去。硬是功夫不負有心人，有一天，幾乎練就百步穿楊本領的他，終於從樹枝上射中一隻小鳥，那小鳥一聲尖厲慘叫，歪歪斜斜從樹稍上像一塊灰褐色的石子滾落下來，他心裏沾沾狂喜樂開了花，如獲至寶的衝上前，手到擒來一把抓住鳥兒。
這怒火中燒的鳥兒，無可奈何地撲楞雙翅，睜着無比仇恨驚恐的雙眼盯着他衝到面前，用它的尖嘴狠狠的啄了那傢伙的手背，不知這原先不懷好意用彈弓瞄準它的傢伙葫蘆裏賣啥藥，他那雙伸過來的魔掌又要幹什麼！？
被逮回家的小鳥全身絨毛還乍起，他粗手粗腳也給小鳥上藥，綁木棍，疼得小鳥呲牙咧嘴，小鳥又啄了他，輪到這傢伙呲牙咧嘴了。不過爲了金南瓜，差點腦羞成怒的他忍住了。
也用小雪米伺候了小鳥，好幾天後小鳥終於傷好，能飛了。真的也爲他銜來了一顆南瓜籽，他迫不及待種下南瓜子，朝也看，暮也盼，盼星星盼月亮，這南瓜籽總算出芽了，長葉了，牽藤了，藤上終於開花了，也只開出了一朵花，這朵花謝了也直結了一個南瓜，從拳頭到碗口，到臉盆，到大腳盆，越長越大，真的是比弟弟當初的那個金南瓜，還要碩大無比，還要金黃金黃喜壞人。眼看就要豐收了，這哥哥實在按捺不住心中的高興勁，四處大肆宣揚他就要發大財了。
收南瓜這天，兄嫂喜不自禁，大張旗鼓請了幾個壯漢將南瓜擡回家裏，還大擺宴席請了村裏男男女女老老少少到家裏來慶祝以示炫耀。酒足飯飽，賓主盡歡過後，南瓜也被他請的人擡到大庭廣衆面前，衆星捧月圍觀南瓜開剖儀式。
衆人嘖嘖稱奇，這南瓜硬是大咧，這南瓜也硬是硬咧。刀砍斧劈，費了九牛二虎之力也無濟於事，南瓜紋絲不動。哥哥一不做二不休，指揮兩壯漢用木匠師傅處找來的大鋸鋸，幾個大漢輪換拉鋸，弄得滿頭大汗，瓜屑掉了滿滿一地，南瓜還嚴絲合縫的。突然清清楚楚從南瓜裏面傳出了一個老態龍鍾的聲音：“你們小心哦，不要鋸着我的耳朵哦。”
嚇了衆人一跳，壯起膽子繼續鋸，終於露出一絲縫兒。縫兒處一道金光一閃，大家也頭昏目眩一片，待揉眼睛回過神來，這金光裏跳出來一個着玄黃衣的白鬍子老頭兒，他笑眯眯地說：“種瓜得瓜，善有善報，我看客也請了菜也吃了酒也喝了。”他向哥哥雙手一攤“你怎麼虧得起喲？”然後金光一閃不見了。
只剩這作惡的哥哥吃了啞巴虧，有苦說不出，頹然坐地。誰叫他在鄉里鄉親面前作人不厚道，還置血肉至親弟弟不顧，這冷血之人，自作自受活該！老天終究有眼，衆人心裏悄悄拍手稱快。