關於自我損耗研究的一個基本建議是：一次只做一件事。如果你一心多用，你也許可以暫時兼顧一下，但是，隨着意志力消耗殆盡，你越來越可能犯嚴重錯誤。
如果你想讓生活同時發生幾個變化，那麼最終可能一個變化都發生不了。例如，想戒菸的人，一門心思放在戒菸上就更可能成功。如果在戒菸的同時又想少喝酒、少喫飯，那麼可能三件事都會失敗——很有可能，因爲三種活動同時進行需要太多意志力。研究同樣發現，想控制飲酒量的人，在沒有其他事情也需要運用意志力的日子，與在有其他事情需要運用意志力的日子相比，更容易控制住飲酒量。
最重要的是，別列什麼“新年任務”清單。每年1月1日都有幾百萬人從牀上把自己拽起來，充滿希望，也許還帶着宿醉，下決心說要少喫飯、多運動、少花錢、工作努力一些、家裏弄乾淨一些，而且希望仍然有更多時間約會（燭光晚餐、海灘漫步）——這怎麼可能？除非有奇蹟！
到了2月1日，他們實在不好意思再看清單。但是，他們不該埋怨自己缺乏意志力，而是應該埋怨清單本身。清單上的項目太多了，沒有一個人有那麼多意志力同時做到。如果你要開始一項新的體力鍛鍊，就不要同時控制開支。如果你需要能量用於新工作，那麼這就很有可能不是理想的戒菸時間。因爲你只有一條意志力供給線，“新年任務”清單上的各項活動互相競爭。要每次只做一件事，而減少在其他事情上的投入。
最好是隻下一個決心並堅持下去，那就足具挑戰性。即使是這樣，你有時還是會覺得意志力不夠用，連一個目標都嫌多。這個時候，爲了堅持下去，你也許可以想想做活雕塑的阿曼達·帕默爾。她也許並不認爲自己是個自律的人，但是即使在被醉鬼糾纏、被好事者起鬨的日子，她也確實獲得了一個令人振奮的認識。
“你知道，人能創造奇蹟，”她說，“如果你下決心不動，你就會不動。”